Las siguientes citas de "De ratones y hombres" representan algunos de los elementos más significativos de la novela, incluyendo el temas de naturaleza, fuerza y sueños. Además, el uso de Steinbeck del lenguaje vernáculo y los dialectos coloquiales es evidente en muchos de estos pasajes.
"A pocas millas al sur de Soledad, el río Salinas cae cerca de la ladera de la colina y corre profundo y verde. El agua también está tibia, ya que se ha deslizado centelleando sobre las arenas amarillas a la luz del sol antes de llegar a la estrecha piscina. A un lado del río, las laderas de las estribaciones doradas se curvan hasta las fuertes y rocosas montañas de Gabilan, pero en el lado del valle, el agua está bordeada de árboles: sauces frescos y verdes con cada primavera, que transportan en sus coyunturas de hojas inferiores los escombros del invierno inundación; y sicómoros con ramas y ramas moteadas, blancas y reclinadas que se arquean sobre la piscina ".
Este pasaje, que sirve como apertura de la novela, establece desde el principio la importancia de la tierra y la naturaleza para el texto, específicamente, una versión idealizada de la naturaleza. El río corre "profundo y verde", el agua es "cálida", las arenas son "amarillas... a la luz del sol", las estribaciones "doradas", las montañas "fuertes" y los sauces "frescos y verdes".
Cada adjetivo es positivo y saludable. Tomados en conjunto, estos descripciones Crea una imagen romántica del mundo natural. El pasaje sugiere que el mundo natural es épico y poderoso, los animales y las plantas viven felizmente y pacíficamente de acuerdo con sus ritmos naturales, yendo y viniendo a su antojo, intacto por el destructivo del hombre mano.
"Hay un camino a través de los sauces y entre los sicómoros, un camino muy golpeado por los muchachos que bajan de los ranchos para nade en la piscina profunda y sea golpeado con fuerza por vagabundos que bajan cansinamente de la carretera por la noche a la jungla cerca agua. Frente a la rama horizontal baja de un sicómoro gigante, hay una pila de cenizas hecha por muchos fuegos; los miembros que se han sentado sobre ella usan la extremidad suavemente ”.
Sin tocar, es decir, hasta el comienzo de la segunda párrafo cuando en esta escena entran "muchachos" y "vagabundos", que causan estragos en esta escena natural. El camino a través de los sauces pronto se convierte en un "camino duro" mientras los hombres caminan sobre él, arruinándolo por su propia ternura. Hay una "pila de cenizas por muchos incendios", lo que sugiere más daño al paisaje, tanto en que implica que el área está muy transitada, así como porque los incendios son perjudiciales para el suelo sobre el que quemar. Además, estas visitas frecuentes han "desgastado" una rama de un árbol que los hombres han usado como banco, deformándola.
Este párrafo introduce el equilibrio incómodo, central para el novela, entre una versión idealizada del mundo natural y la versión real en la que viven las personas, en otras palabras, el mundo de los ratones y el mundo de los hombres. Cuanto más intenta el mundo de los hombres alcanzar o poseer el mundo de los ratones, más lo dañan y, en consecuencia, más lo pierden.
"Ese ratón no está fresco, Lennie; y además, lo rompiste acariciándolo. Obtienes otro mouse que está fresco y te dejaré mantenerlo un poco ".
Esta declaración, hecha por George a Lennie, revela la naturaleza gentil de Lennie, así como su incapacidad para evitar que su poder físico traiga destrucción sobre aquellos más pequeños que él. A lo largo de la novela, a menudo se ve a Lennie acariciando objetos blandos, que van desde un ratón hasta un conejo y el cabello de una mujer.
En este pasaje en particular, nada de consecuencia proviene de las acciones de Lennie: simplemente está tocando un ratón muerto. Sin embargo, el momento presagia otra escena: más adelante en la novela, Lennie intenta acariciar el cabello de la esposa de Curley y accidentalmente le rompe el cuello en el proceso. Los actos involuntarios pero inevitables de destrucción de Lennie sirven como un metáfora por la naturaleza destructiva de la humanidad. A pesar de nuestros mejores planes, la novela sugiere que los humanos no pueden evitar dejar una estela ruinosa.
"Vi a cientos de hombres venir en el camino y" en los ranchos, con sus ataduras en la espalda y "esa misma maldita cosa en sus cabezas. Cientos de ellos. Vienen, y 'abandonan y' continúan; y cada uno de ellos tiene un pequeño pedazo de tierra en su cabeza. Nunca un maldito Dios de ellos lo consigue. Justo como el paraíso. Todos quieren un pequeño pedazo de lan ". Leí muchos libros aquí. Nadie nunca llega al cielo, y nadie tiene tierra. Es solo en su cabeza. Están hablando todo el tiempo sobre eso, pero es solo "en su cabeza".
En esto habla, un granjero llamado Crooks rechaza la idea de Lennie de que él y George algún día comprarán un terreno y vivirán de él. Crooks afirma que ha escuchado a muchas personas hacer este tipo de afirmaciones antes, pero que ninguna de ellas ha llegado a buen puerto; más bien, dice "está solo en su cabeza".
Esta declaración resume el escepticismo (justificado) de Crooks sobre el plan de George y Lennie, así como un dudas más profundas sobre la capacidad de cualquiera para alcanzar cualquier santuario idealizado que hayan imaginado sí mismos. Según Crooks, "[n] obody nunca llega al Cielo, y nadie obtiene tierra". Ya sea que el sueño sea la salvación espiritual eterna o solo unos pocos acres para llamarlos tuyos, nadie puede lograrlo.
"‘Tendremos una vaca", dijo George. "Y" tendremos tal vez un cerdo y "pollos... y" en el piso tendremos un... pequeño trozo de alfalfa "
"Para los conejos", gritó Lennie.
"Para los conejos", repitió George.
"Y puedo cuidar a los conejos".
"Y" puedes cuidar a los conejos ".
Lennie se rió de felicidad. "Y" vivir en la fatta la lan "."
Este intercambio entre George y Lennie tiene lugar al final de la novela. En ella, los dos caracteres describan el uno al otro la granja en la que esperan vivir algún día. Planean tener conejos, cerdos, vacas, pollos y alfalfa, ninguno de los cuales tienen acceso actualmente en la granja de cebada. El sueño de tener su propia granja es un estribillo al que la pareja a menudo regresa a lo largo del libro. Lennie parece creer que el sueño es realista, incluso si actualmente está fuera de su alcance. Pero para la mayor parte del libro, no está claro si George comparte esa creencia o simplemente la considera una fantasía ociosa que lo ayuda a pasar el día.
Sin embargo, cuando se produce esta escena, George se está preparando para matar a Lennie y sabe claramente que el sueño de la granja nunca se hará realidad. Curiosamente, a pesar de que han tenido esta conversación antes, solo ahora George asiente cuando Lennie le pregunta si pueden tener conejos, algo recurrente símbolo a lo largo del libro - en la granja. Dado que está a punto de dispararle a Lennie, esta yuxtaposición implica que, para los personajes de "Of Mice and Men", cuanto más esperan alcanzar en el mundo real, más lejos deben viajar.