Las mujeres negras han hecho importantes contribuciones a los Estados Unidos a lo largo de su historia. Sin embargo, no siempre son reconocidos por sus esfuerzos, algunos permanecen anónimos y otros se hacen famosos por sus logros. Ante el sesgo de género y racial, las mujeres afroamericanas han roto las barreras, desafiado el statu quo y luchado por la igualdad de derechos para todos. Los logros de las figuras históricas femeninas negras en política, ciencia, artes y más continúan impactando a la sociedad.
Contralto Marian Anderson Es considerado uno de los cantantes más importantes del siglo XX. Conocida por su impresionante rango vocal de tres octavas, actuó ampliamente en los Estados Unidos y Europa, a partir de la década de 1920. Fue invitada a actuar en la Casa Blanca para el presidente Franklin Roosevelt y la primera dama Eleanor Roosevelt en 1936, el primer afroamericano tan honrado. Tres años después, después de que las Hijas de la Revolución Americana se negaron a permitir que Anderson cantara en En una reunión de Washington D.C., los Roosevelts la invitaron a actuar en los escalones del Monumento a Lincon.
Anderson continuó cantando profesionalmente hasta la década de 1960, cuando se involucró en temas de política y derechos civiles. Entre sus muchos honores, Anderson recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1963 y un Premio Grammy Lifetime Achievement en 1991.
Mary McLeod Bethune fue una educadora afroamericana y líder de derechos civiles mejor conocida por su trabajo de cofundadora de la Universidad Bethune-Cookman en Florida. Nacida en una familia de aparceros en Carolina del Sur, la joven Bethune tenía entusiasmo por aprender desde sus primeros días. Después de una temporada de enseñanza en Georgia, ella y su esposo se mudaron a Florida y finalmente se establecieron en Jacksonville. Allí, fundó el Instituto Industrial e Industrial de Daytona en 1904 para proporcionar educación a las niñas negras. Se fusionó con el Cookman Institute for Men en 1923, y Bethune se desempeñó como presidente durante las próximas dos décadas.
Un filántropo apasionado, Bethune también dirigió organizaciones de derechos civiles y asesoró a los presidentes Calvin Coolidge, Herbert Hoover y Franklin Roosevelt sobre temas afroamericanos. Además, el presidente Harry Truman la invitó a asistir a la convención de fundación de las Naciones Unidas; ella fue la única delegada afroamericana que asistió.
Shirley Chisholm es mejor conocida por su intento de 1972 de ganar la nominación presidencial demócrata; ella fue la primera mujer negra en hacer este intento en un partido político importante. Sin embargo, ella había estado activa en la política estatal y nacional durante más de una década y había representado a partes de Brooklyn en la Asamblea del Estado de Nueva York de 1965 a 1968. Se convirtió en la primera mujer negra en servir en el Congreso en 1968. Durante su mandato, cofundó el Caucus Negro del Congreso. Chisholm dejó Washington en 1983 y dedicó el resto de su vida a los derechos civiles y los asuntos de las mujeres.
Althea Gibson Comenzó a jugar tenis cuando era niña en la ciudad de Nueva York, ganando su primer torneo de tenis a los 15 años. Ella dominó el circuito de la American Tennis Association, reservado para jugadores negros, durante más de una década. En 1950, Gibson rompió la barrera del color del tenis en Forest Hills Country Club (sitio del Abierto de EE. UU.); Al año siguiente, se convirtió en la primera afroamericana en jugar en Wimbledon en Gran Bretaña. Gibson continuó sobresaliendo en el deporte, ganando títulos tanto aficionados como profesionales hasta principios de la década de 1960.
Altura de dorothy ha sido descrita como la madrina del movimiento de mujeres debido a su trabajo por la igualdad de género. Durante cuatro décadas, dirigió el Consejo Nacional de Mujeres Negras (NCNW) y fue una figura destacada en la Marcha de 1963 en Washington. Height comenzó su carrera como educadora en la ciudad de Nueva York, donde su trabajo llamó la atención de Eleanor Roosevelt. A partir de 1957, dirigió la NCNW y también asesoró a la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA). Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 1994.
Rosa Parks se hizo activo en el movimiento de derechos civiles de Alabama después de casarse con el activista Raymond Parks en 1932. Se unió al capítulo de Montgomery, Alabama, de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) en 1943 y participé en gran parte de la planificación que entró en el famoso boicot de autobuses que comenzó lo siguiente década. Parks es mejor conocida por su dic. 1, 1955, arresto por negarse a ceder su asiento en el autobús a un conductor blanco. Ese incidente provocó el boicot de 381 días en el autobús de Montgomery, que finalmente desegregó el transporte público de esa ciudad. Parks y su familia se mudaron a Detroit en 1957, y ella permaneció activa en los derechos civiles hasta su muerte.
Augusta salvaje mostró una aptitud artística desde sus días más jóvenes. Alentada a desarrollar su talento, se inscribió en Cooper Union de la ciudad de Nueva York para estudiar arte. Obtuvo su primera comisión, una escultura del líder de los derechos civiles W.E.B. DuBois, del sistema de bibliotecas de Nueva York en 1921, y varias otras comisiones siguieron. A pesar de los escasos recursos, continuó trabajando durante la Gran Depresión, esculpiendo varios afroamericanos notables, incluidos Frederick Douglass y W. C. Práctico. Su obra más conocida, "The Harp", apareció en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York, pero fue destruida una vez que terminó la feria.
Nacido en la esclavitud en Maryland, Harriet Tubman escapó a la libertad en 1849. El año después de su llegada a Filadelfia, Tubman regresó a Maryland para liberar a los miembros de su familia. En los siguientes 12 años, regresó casi 20 veces, ayudando a más de 300 afroamericanos esclavizados a escapar de la esclavitud al conducirlos a lo largo del ferrocarril subterráneo. El "ferrocarril" era el apodo de una ruta secreta que esclavizaba a los negros que huían del Sur por estados "libres" en el Norte y Canadá. Durante la Guerra Civil, Tubman trabajó como enfermero, explorador y espía para las fuerzas de la Unión. Después de la guerra, trabajó para establecer escuelas para libertos en Carolina del Sur. En sus últimos años, Tubman también se involucró en causas por los derechos de las mujeres.
Nacido en África Phillis Wheatley llegó a los Estados Unidos a los ocho años, donde fue vendida como esclava. John Wheatley, el hombre de Boston que la poseía, quedó impresionado por el intelecto y el interés de Phillis por aprender, y él y su esposa le enseñaron a leer y escribir. Los Wheatley le dieron a Phillis tiempo para continuar sus estudios, lo que la llevó a desarrollar un interés en la escritura de poesía. Un poema que publicó en 1767 le valió mucho reconocimiento. Seis años más tarde, su primer volumen de poemas se publicó en Londres, y se hizo conocida tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido. Sin embargo, la Guerra Revolucionaria interrumpió la escritura de Wheatley, y no fue ampliamente publicada después de que terminó.
Charlotte Ray tiene la distinción de ser la primera abogada afroamericana en los Estados Unidos y la primera mujer admitida a la barra en el Distrito de Columbia. Su padre, activo en la comunidad afroamericana de la ciudad de Nueva York, se aseguró de que su hija estuviera bien educada; Recibió su título de abogado de la Universidad de Howard en 1872 y fue admitida en el Colegio de Abogados de Washington, D.C., poco después. Tanto su raza como su género resultaron ser obstáculos en su carrera profesional, y finalmente se convirtió en maestra en la ciudad de Nueva York.