En lógica, un inferencia es un proceso de derivación lógica conclusiones desde local se sabe o se supone que es verdad. El término deriva del término latino, que significa "traer".
Arthur Conan Doyle: De una gota de agua, un lógico podría inferir La posibilidad de un Atlántico o un Niágara sin haber visto ni oído hablar de uno u otro.
Sharon Begley: [James] Watson, por supuesto, compartió el Premio Nobel de Medicina o Fisiología de 1962 por descubrir, con el difunto Francis Crick, la estructura de doble hélice del ADN, la molécula maestra de la herencia. En su crónica de ese logro, La doble hélice, Watson se presentó a sí mismo como el genio bravucón que luchaba por llegar a la cima, trepando sobre cualquiera que tuviera en su camino (incluyendo a Rosalind Franklin, quien tomó las imágenes de rayos X que formaron la base de Watson y Crick's inferencia sobre la estructura del ADN, pero que Watson y Crick no pudieron acreditar en ese momento).
Steven Pinker: [L] a mente tiene que sacar algo de la formación de categorías, y ese algo es
inferencia. Obviamente, no podemos saber todo acerca de cada objeto. Pero podemos observar algunas de sus propiedades, asignarlas a una categoría y, desde la categoría, predecir propiedades que no hemos observado. Si Mopsy tiene orejas largas, es un conejo; Si es un conejo, debe comer zanahorias, ir al hip-hop y criar como, bueno, un conejo. Cuanto más pequeña sea la categoría, mejor será la predicción. Sabiendo que Peter es una cola de algodón, podemos predecir que él crece, respira, se mueve, fue amamantado, habita en claros de campo abierto o bosques, propaga tularemia y puede contraer mixomatosis. Si supiéramos solo que era un mamífero, la lista incluiría solo crecer, respirar, moverse y ser amamantado. Si supiéramos que es un animal, se reduciría a crecer, respirar y moverse.S.I. Hayakawa: Un inferencia, como usaremos el término, es una declaración sobre lo desconocido hecha sobre la base de lo conocido. Podemos inferir del material y el corte de la ropa de una mujer su riqueza o posición social; podemos inferir del carácter de las ruinas el origen del incendio que destruyó el edificio; podemos inferir de las manos callosas de un hombre la naturaleza de su ocupación; podemos inferir del voto de un senador sobre un proyecto de ley de armamentos su actitud hacia Rusia; podemos deducir de la estructura de la tierra el camino de un glaciar prehistórico; podemos inferir de un halo en una placa fotográfica no expuesta que ha estado cerca de materiales radiactivos; Podemos inferir del sonido de un motor la condición de sus bielas. Las inferencias pueden hacerse con cuidado o descuidadamente. Se pueden hacer sobre la base de una amplia experiencia previa con el tema o sin experiencia alguna. Por ejemplo, las inferencias que un buen mecánico puede hacer sobre la condición interna de un motor al escucharlo son a menudo sorprendentemente precisos, mientras que las inferencias hechas por un aficionado (si intenta hacer alguna) pueden estar completamente equivocadas. Pero la característica común de las inferencias es que son declaraciones sobre asuntos que no se conocen directamente, declaraciones hechas sobre la base de lo que se ha observado.
John H. Holanda, Keith J. Holyoak, Richard E. Nisbett y Paul R. Thagard:Deducción se distingue típicamente de inducción por el hecho de que solo para el primero es la verdad de un inferencia garantizado por la verdad de las premisas en las que se basa (dado que todos los hombres son mortales y que Sócrates es un hombre, podemos deducir con total certeza que Sócrates es mortal). Sin embargo, el hecho de que una inferencia sea una deducción válida no garantiza que sea del más mínimo interés. Por ejemplo, si sabemos que la nieve es blanca, somos libres de aplicar una regla estándar de inferencia deductiva para concluir que ya sea "la nieve es blanca o los leones usan calcetines de rombos". En los contextos más realistas, tales deducciones serán tan inútiles como son válido.
George Eliot: Una mente aburrida, una vez que llega a un inferencia eso adula un deseo, rara vez puede retener la impresión de que la noción a partir de la cual comenzó la inferencia era puramente problemática. Y la mente de Dunstan era tan aburrida como la de un posible delincuente.