Segunda Guerra Mundial: el bombardeo de Dresde

El bombardeo de Dresde tuvo lugar en febrero. 13-15, 1945, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

A principios de 1945, las fortunas alemanas parecían sombrías. Aunque comprobado en el Batalla de la protuberancia en el oeste y con los soviéticos presionando fuertemente Frente Oriental, el Tercer Reich continuó montando una defensa obstinada. A medida que los dos frentes comenzaron a acercarse, los aliados occidentales comenzaron a considerar planes para usar bombardeos estratégicos para ayudar al avance soviético. En enero de 1945, la Royal Air Force comenzó a considerar planes para el bombardeo generalizado de ciudades en el este de Alemania. Cuando fue consultado, el jefe del Comando de Bombarderos, el mariscal de aire Arthur "Bomber" Harris, recomendó ataques contra Leipzig, Dresden y Chemnitz.

Presionado por Primer ministro Winston Churchill, el Jefe del Estado Mayor del Aire, Mariscal Sir Charles Portal, acordó que las ciudades deberían ser bombardeadas con el objetivo de interrumpir las comunicaciones alemanas, transporte y movimientos de tropas, pero estipuló que estas operaciones deberían ser secundarias a ataques estratégicos en fábricas, refinerías y astilleros Como resultado de las discusiones, Harris recibió la orden de preparar ataques contra Leipzig, Dresde y Chemnitz tan pronto como las condiciones climáticas lo permitieran. Con la planificación avanzando, se produjo una mayor discusión sobre los ataques en el este de Alemania en el

Durante las conversaciones en Yalta, el Jefe Adjunto del Estado Mayor Soviético, General Aleksei Antonov, preguntó sobre la posibilidad de usar el bombardeo para obstaculizar los movimientos de tropas alemanas a través de centros en el este Alemania. Entre la lista de objetivos discutidos por Portal y Antonov estaban Berlín y Dresde. En Gran Bretaña, la planificación del ataque de Dresde avanzó con la operación que requería bombardeos diurnos por parte de la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos, seguidos de ataques nocturnos del Comando de Bombarderos. Aunque gran parte de la industria de Dresde estaba en áreas suburbanas, los planificadores apuntaron al centro de la ciudad con el objetivo de paralizar su infraestructura y causar el caos.

• El mariscal de aire Arthur "Bombardero" Harris, Comando de bombarderos de la RAF
• Teniente General James Doolittle, Octava Fuerza Aérea de EE. UU.

Dresde, la ciudad no bombardeada más grande que queda en el Tercer Reich, fue la séptima ciudad más grande de Alemania y un centro cultural conocido como "Florencia en el Elbe ". Aunque era un centro para las artes, también era uno de los sitios industriales más grandes que quedan en Alemania y contenía más de 100 fábricas de varios tamaños. Entre estos se encontraban instalaciones para producir gas venenoso, artillería y componentes de aviones. Además, era un centro ferroviario clave con líneas que iban de norte a sur a Berlín, Praga y Viena, así como al este-oeste de Munich y Breslau (Wroclaw) y Leipzig y Hamburgo.

Los ataques iniciales contra Dresde debieron haber sido realizados por la Octava Fuerza Aérea el 13 de febrero. Estos fueron cancelados debido al mal tiempo y se dejó al Comando de Bombarderos para abrir la campaña esa noche. Para apoyar el ataque, el Comando de Bombarderos envió varias incursiones de diversión diseñadas para confundir las defensas aéreas alemanas. Estos atacaron objetivos en Bonn, Magdeburgo, Nuremberg y Misburgo. Para Dresde, el ataque iba a venir en dos oleadas con la segunda tres horas después de la primera. Este enfoque fue diseñado para atrapar a los equipos alemanes de respuesta a emergencias expuestos y aumentar las bajas.

Este primer grupo de aviones que partió fue un vuelo de Avro Lancaster bombarderos del Escuadrón 83, Grupo No. 5 que iban a servir como Pathfinders y tenían la tarea de encontrar e iluminar el área objetivo. Fueron seguidos por un grupo de Mosquitos De Havilland que cayó 1000 lb. indicadores de objetivos para marcar los puntos de puntería para la incursión. La principal fuerza de bombarderos, compuesta por 254 Lancasters, partió luego con una carga mixta de 500 toneladas de explosivos y 375 toneladas de incendiarios. Apodado "Plate Rock", esta fuerza cruzó a Alemania cerca de Colonia.

A medida que los bombarderos británicos se acercaban, las sirenas de ataque aéreo comenzaron a sonar en Dresde a las 9:51 p.m. Como la ciudad carecía de refugios antiaéreos adecuados, muchos civiles se escondieron en sus sótanos. Al llegar a Dresde, Plate Rock comenzó a lanzar sus bombas a las 10:14 p.m. Con la excepción de un avión, todas las bombas fueron lanzadas en dos minutos. Aunque un grupo de cazas nocturnos en el aeródromo de Klotzsche había luchado, no pudieron estar en posición durante treinta minutos y la ciudad estaba esencialmente indefensa cuando los bombarderos atacaron. Aterrizando en un área en forma de abanico de más de una milla de largo, las bombas encendieron una tormenta de fuego en el centro de la ciudad.

Al acercarse a Dresde tres horas después, los Conquistadores para la segunda ola de 529 bombarderos decidieron expandir el área objetivo y dejaron caer sus marcadores a ambos lados de la tormenta de fuego. Las áreas afectadas por la segunda ola incluyen el parque Großer Garten y la estación de tren principal de la ciudad, Hauptbahnhof. El fuego consumió la ciudad durante la noche. Al día siguiente, 316 Boeing B-17 Fortalezas Voladoras de la Octava Fuerza Aérea atacó Dresden. Mientras que algunos grupos pudieron apuntar visualmente, otros encontraron sus objetivos oscurecidos y se vieron obligados a atacar usando el radar H2X. Como resultado, las bombas se dispersaron ampliamente por la ciudad.

Al día siguiente, los bombarderos estadounidenses volvieron a Dresde. Partiendo el 15 de febrero, la 1ª División de Bombardeo de la Octava Fuerza Aérea tenía la intención de atacar las obras de petróleo sintético cerca de Leipzig. Al encontrar el objetivo nublado, se dirigió a su objetivo secundario, que era Dresde. Como Dresden también estaba cubierto por nubes, los bombarderos atacaron usando H2X dispersando sus bombas sobre los suburbios del sudeste y dos ciudades cercanas.

Los ataques en Dresde destruyeron efectivamente más de 12,000 edificios en el casco antiguo de la ciudad y los suburbios del este. Entre los objetivos militares destruidos estaban la sede de la Wehrmacht y varios hospitales militares. Además, varias fábricas resultaron gravemente dañadas o destruidas. Las muertes civiles fueron de entre 22,700 y 25,000. En respuesta al bombardeo de Dresde, los alemanes expresaron su indignación afirmando que era una ciudad de cultura y que no había industrias de guerra presentes. Además, afirmaron que más de 200,000 civiles habían sido asesinados.

La propaganda alemana demostró ser efectiva para influir en las actitudes en los países neutrales y llevó a algunos en el Parlamento a cuestionar la política de bombardeo de área. Incapaces de confirmar o refutar las afirmaciones alemanas, altos funcionarios aliados se distanciaron del ataque y comenzaron a debatir la necesidad de continuar bombardeando el área. Aunque la operación causó menos víctimas que la 1943 bombardeo de Hamburgo, el momento se puso en tela de juicio ya que los alemanes se dirigían claramente hacia la derrota. En los años posteriores a la guerra, la necesidad del bombardeo de Dresde fue investigada oficialmente y ampliamente debatida por líderes e historiadores. Una investigación realizada por el Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU. General George C. Marshall descubrió que la incursión estaba justificada según la inteligencia disponible. De todos modos, el debate sobre el ataque continúa y es visto como una de las acciones más controvertidas de la Segunda Guerra Mundial.

• Base de datos de la Segunda Guerra Mundial: Bombardeo de Hamburgo, Dresde y otras ciudades
• HistoryNet: Dresden Survivor