Andrew Wyeth pintó "El mundo de Christina" en 1948. Su padre, N.C.Wyeth había muerto en un cruce de ferrocarril solo tres años antes, y el trabajo de Andrew experimentó un cambio significativo después de la pérdida. Su paleta quedó apagada, sus paisajes estériles, y sus figuras parecían lastimeras. "Christina's World" personifica estos rasgos y transmite la impresión de que es una expresión externa del dolor interior de Wyeth.
Anna Christina Olson (1893 a 1968) fue residente de toda la vida de Cushing, Maine, y la granja donde vivía es en la foto en "Christina's World". Tenía un trastorno muscular degenerativo que le quitó la capacidad de caminar por el finales de los años veinte. Evitando una silla de ruedas, se arrastró por la casa y los jardines.
Wyeth, que había pasado el verano en Maine durante muchos años, conoció a la solterona Olson y a su hermano soltero, Álvaro, en 1939. Los tres fueron presentados por la futura esposa de Wyeth, Betsy James (b. C. 1922), otro residente de verano a largo plazo. Es difícil decir qué disparó más la imaginación del joven artista: los hermanos Olson o su residencia. Christina aparece en varias de las pinturas del artista.
Hay tres modelos aquí, en realidad. Las extremidades gastadas de la figura y el vestido rosa pertenecen a Christina Olson. La cabeza y el torso juveniles, sin embargo, pertenecen a Betsy Wyeth, que tenía entonces unos 20 años (a diferencia de los 50 y 50 años de Christina). La modelo más famosa en esta escena es la Casa de campo Olson en sí, que fue construido a fines del siglo XVIII, y que aún está en pie y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995.
La composición está perfectamente asimétrica, aunque partes de la granja fueron reorganizadas por una licencia artística para lograr esta hazaña. Wyeth pintó en temple de huevo, un medio que requiere que el artista mezcle (y controle constantemente) sus propias pinturas, pero permite un gran control. Observe el detalle increíble aquí, donde los pelos individuales y las briznas de hierba se destacan minuciosamente.
El Museo de Arte Moderno opina: "En este estilo de pintura, conocido como realismo mágico, las escenas cotidianas están impregnadas de misterio poético".
Los pocos críticos de arte que comentaron en ese momento fueron tibios en el mejor de los casos, y lo ridiculizaron como "nostalgia kitsch", escribió Zachary Small.
Durante las siguientes siete décadas, la pintura se ha convertido en un punto culminante del MoMA y rara vez se presta. La última excepción fue un espectáculo conmemorativo de Andrew Wyeth en el Museo del Río Brandywine en su ciudad natal de Chadds Ford, Pensilvania.
Más revelador es el papel que juega "Christina's World" en la cultura popular. Escritores, cineastas y otros artistas visuales lo hacen referencia, y al público siempre le ha encantado. Hace cuarenta y cinco años, habría sido difícil encontrar una sola reproducción de Jackson Pollock dentro de 20 cuadrados cuadras de la ciudad, pero todos conocían al menos a una persona que tenía una copia de "Christina's World" colgada en algún lugar de una pared.