No se sabe mucho sobre la vida del erudito romano Claudio Ptolomeo, más conocido como Ptolomeo. Sin embargo, se estima que vivió de aproximadamente 90 a 170 CE y trabajó en el biblioteca en Alejandría de 127 a 150.
Teorías de Ptolomeo y trabajos académicos sobre geografía
Ptolomeo es conocido por sus tres trabajos académicos: el Almagesto-que se centró en astronomía y geometría, el Tetrabiblosque se centró en la astrología y, lo más importante, Geografía-que avanzado conocimiento geográfico.
Geografía consistió en ocho volúmenes. El primero discutió los problemas de representar una tierra esférica en una hoja de papel plana (recuerde, los antiguos eruditos griegos y romanos sabían que la tierra era redonda) y proporcionaron información sobre el mapa proyecciones El segundo al séptimo volumen de la obra fue una especie de diccionario geográfico, como una colección de ocho mil lugares en todo el mundo. Este diccionario geográfico fue notable para Ptolomeo inventado latitud y longitud—Fue el primero en colocar un sistema de cuadrícula en un mapa y usar el mismo sistema de cuadrícula para todo el planeta. Su colección de nombres de lugares y sus coordenadas revela el conocimiento geográfico del imperio romano en el siglo II.
El volumen final de Geografía era el atlas de Ptolomeo, con mapas que utilizaban su sistema de cuadrícula y mapas que colocaban el norte en la parte superior del mapa, una convención cartográfica que creó Ptolomeo. Desafortunadamente, su diccionario geográfico y mapas contenían una gran cantidad de errores debido al simple hecho de que Ptolomeo fue forzado confiar en las mejores estimaciones de los viajeros mercantes (que fueron incapaces de medir con precisión la longitud en el hora).
Como mucho conocimiento de la era antigua, el impresionante trabajo de Ptolomeo se perdió durante más de mil años después de su primera publicación. Finalmente, a principios del siglo XV, su trabajo fue redescubierto y traducido al latín, el idioma de la población educada. Geografía ganó popularidad rápidamente, y se imprimieron más de cuarenta ediciones desde los siglos XV al XVI. Durante cientos de años, cartógrafos sin escrúpulos de la Edad Media imprimieron una variedad de atlas con el nombre de Ptolomeo en ellos, para proporcionar credenciales para sus libros.
Ptolomeo asumió erróneamente una pequeña circunferencia de la tierra, que terminó siendo convincente. Cristobal colon que podría llegar a Asia navegando hacia el oeste desde Europa. Además, Ptolomeo mostró el Océano Índico como un gran mar interior, bordeado en el sur por Terra Incognita (tierra desconocida). La idea de un gran continente del sur provocó innumerables expediciones.
Geografía tuvo un profundo efecto en la comprensión geográfica del mundo en el Renacimiento y fue afortunado que su conocimiento fue redescubierto para ayudar a establecer conceptos geográficos que casi damos por sentado hoy.
Tenga en cuenta que el erudito Ptolomeo no es lo mismo que el Ptolomeo que gobernó Egipto y vivió entre 372 y 283 a. C. Ptolomeo era un nombre común.