La vida de John Rolfe, esposo de Pocahontas

John Rolfe (1585-1622) fue un colono británico de las Américas. Fue una figura importante en la política de Virginia y un empresario que jugó un papel importante en la fundación del comercio de tabaco de Virginia. Sin embargo, es mejor conocido como el hombre que se casó. Pocahontas, la hija de Powhatan, jefe de la confederación Powhatan de tribus algonquinas.

Datos rápidos: John Rolfe

Rolfe nació en octubre. 17, 1562 a una familia acomodada en Heacham, Inglaterra. Su familia era dueña de la mansión Heacham y su padre era un exitoso comerciante en Lynn.

No se sabe mucho sobre la educación o la vida de Rolfe en Inglaterra, pero en julio de 1609, se fue a Virginia en el Sea-Venture, el buque insignia de varios buques que transportan colonos y provisiones y el primer grupo de funcionarios del gobierno a la nueva colonia en Jamestown

Rolfe trajo consigo a su primera esposa, Sarah Hacker. El Sea-Venture naufragó en una tormenta en las Bermudas, pero todos los pasajeros sobrevivieron y Rolfe y su esposa se quedaron en las Bermudas durante ocho meses. Allí tuvieron una hija, a la que llamaron Bermuda, y, importante para su futura carrera, Rolfe pudo haber obtenido muestras de tabaco de las Indias Occidentales.

Rolfe perdió a su primera esposa e hija en Bermudas. Rolfe y los naufragados sobrevivientes dejaron Bermudas en 1610. Cuando llegaron en mayo de 1610, la colonia de Virginia acababa de sufrir el "tiempo de hambre", un período sombrío en la historia estadounidense temprana. Durante el invierno de 1609-1610, los colonos fueron acosados ​​por la peste y la fiebre amarilla, y los habitantes locales sitiaron. Se estima que las tres cuartas partes de los colonos ingleses de Virginia murieron de inanición o enfermedades relacionadas con la inanición ese invierno.

Entre 1610 y 1613, Rolfe experimentó con el tabaco nativo en su hogar en Henricus y logró producir una hoja que era más agradable para el paladar británico. Su versión se llamaba Orinoco, y se desarrolló a partir de la combinación de una versión local y semillas de Trinidad que había traído con él desde España o tal vez obtenido en Bermudas. También se le atribuye la invención de un proceso de curado para evitar la podredumbre durante el largo viaje por mar a Inglaterra, así como la humedad del clima inglés.

Para 1614, las exportaciones activas de tabaco se enviaban de regreso a Inglaterra, y a menudo se acredita a Rolfe como la primera persona en sugieren cultivar tabaco como cultivo comercial en las Américas, la principal fuente de ingresos para Virginia durante siglos seguir.

A lo largo de este período, la colonia de Jamestown continuó sufriendo una relación de confrontación con los habitantes nativos americanos, la tribu Powhatan. En 1613, el capitán Samuel Argall secuestró a la hija favorita de Powhatan, Pocahontas, y finalmente, la llevaron a Henricus. Allí recibió instrucción religiosa del ministro del asentamiento, Rev. Alexander Whitaker, y convertido al cristianismo, tomando el nombre de Rebecca. También conoció a John Rolfe.

Rolfe se casó con ella alrededor del 5 de abril de 1614, después de enviar una carta al gobernador de Virginia pidiéndole permiso para hacerlo, "por el bien de la Plantación, el honor de nuestro país, por la Gloria de Dios, por mi propia salvación y por la conversión al verdadero conocimiento de Jesucristo, una criatura incrédula, a saber, Pocahontas ".

Después de que Rolfe se casó con Pocahontas, las relaciones entre los colonos británicos y la tribu de Pocahontas se establecieron en una época de comercio amistoso. Esa libertad creó oportunidades para construir la colonia como nunca antes se había visto.

Pocahontas tuvo un hijo, Thomas Rolfe, nacido en 1615, y el 21 de abril de 1616, Rolfe y su familia se unieron a una expedición de regreso a Gran Bretaña para dar a conocer la colonia de Virginia. En Inglaterra, Pocahontas como "Lady Rebecca" fue recibida con entusiasmo: entre otros eventos, asistió "The Vision of Delight", una máscara de la corte real escrita por Ben Jonson para el Rey James I y su esposa, la Reina Anne.

En marzo de 1616, Rolfe y Pocahontas se dirigieron a casa, pero ella estaba enferma y murió a bordo del barco antes de que saliera de Inglaterra. Fue enterrada en Gravesend; su pequeño hijo, demasiado enfermo para sobrevivir al viaje, fue dejado para ser criado por el hermano Henry de Rolfe.

Antes y después de que Rolfe regresara a su estado en Henricus, ocupó varios puestos destacados en la colonia de Jamestown. Fue nombrado Secretario en 1614 y en 1617 ocupó el cargo de Registrador General.

En 1620, Rolfe se casó con Jane Pierce, la hija del capitán William Pierce, y tuvieron una hija llamada Elizabeth. En 1621, la colonia de Virginia comenzó a recaudar fondos activamente para el College of Henricus, un internado para jóvenes nativos americanos para capacitarlos para que se volvieran más ingleses.

Rolfe se enfermó en 1621, y escribió un testamento, que se redactó en Jamestown el 10 de marzo de 1621. El testamento fue eventualmente probado en Londres el 21 de mayo de 1630, y esa copia ha sobrevivido.

Rolfe murió en 1622, unas semanas antes de la "Gran masacre india"del 22 de marzo de 1622, dirigido por el tío Opechancanough de Pocahontas. Cerca de 350 de los colonos británicos fueron asesinados, poniendo fin a la paz incómoda que se había establecido y casi terminando con Jamestown.

John Rolfe tuvo un impacto significativo en la colonia de Jamestown en Virginia, en su matrimonio con Pocahontas que estableció un paz de ocho años, y en la creación de un cultivo comercial, tabaco, en el que las colonias incipientes podrían usar para sobrevivir económicamente.

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