Batalla de Oriskany en la revolución americana

La batalla de Oriskany se libró el 6 de agosto de 1777, durante el revolución Americana (1775-1783) y formó parte de Mayor General John Burgoyne'sSaratoga Campaña. Avanzando por el oeste de Nueva York, una fuerza británica dirigida por el coronel Barry St. Leger puso sitio a la guarnición estadounidense en Fort Stanwix. En respuesta, la milicia local, dirigida por el general de brigada Nicholas Herkimer, se trasladó para ayudar al fuerte. El 6 de agosto de 1777, parte de la fuerza de St. Leger emboscó la columna de Herkimer.

La resultante Batalla de Oriskany vio a los estadounidenses sufrir grandes pérdidas, pero finalmente mantuvieron el campo de batalla. Si bien se les impidió aliviar el fuerte, los hombres de Herkimer infligieron bajas considerables a los aliados de los nativos americanos de St. Leger, lo que llevó a muchos estar descontento y abandonar la campaña, así como brindar una oportunidad para que la guarnición del fuerte asalte los campos británicos y nativos americanos.

A principios de 1777, Mayor general John Burgoyne propuso un plan para derrotar a los estadounidenses. Creyendo que Nueva Inglaterra era el asiento de la rebelión, propuso separar la región de las otras colonias marchando por el lago El corredor Champlain-Hudson River, mientras una segunda fuerza, dirigida por el coronel Barry St. Leger, avanzó hacia el este desde el lago Ontario y atravesó el Mohawk Valle.

Reunirse en Albany, Burgoyne y St. Leger avanzaría por el Hudson, mientras General Sir William HoweEl ejército avanzó hacia el norte desde la ciudad de Nueva York. Aunque aprobado por el Secretario Colonial Lord George Germain, el papel de Howe en el plan nunca estuvo claramente definido y los problemas de su antigüedad impidieron que Burgoyne le diera órdenes.

Reuniendo una fuerza de alrededor de 800 británicos y hessianos, así como 800 aliados de los nativos americanos en Canadá, St. Leger comenzó a avanzar por el río San Lorenzo hacia el lago Ontario. Subiendo el río Oswego, sus hombres llegaron a Oneida Carry a principios de agosto. El 2 de agosto, las fuerzas de avance de St. Leger llegaron al cercano Fort Stanwix.

Guarnecido por las tropas estadounidenses bajo el coronel Peter Gansevoort, el fuerte vigilaba los acercamientos al Mohawk. Superando en número a la guarnición de 750 hombres de Gansevoort, St. Leger rodeó el puesto y exigió su rendición. Esto fue rápidamente rechazado por Gansevoort. Como carecía de suficiente artillería para derribar los muros del fuerte, St. Leger elegido para asediar (Mapa).

Batalla de oriskany

A mediados de julio, los líderes estadounidenses en el oeste de Nueva York se enteraron por primera vez de un posible ataque británico a la región. Respondiendo, el líder del Comité de Seguridad del Condado de Tryon, general de brigada Nicholas Herkimer, emitió una advertencia de que la milicia podría ser necesaria para bloquear al enemigo. El 30 de julio, Herkimer recibió informes de los amigos Oneidas de que la columna de St. Leger estaba a pocos días de marcha de Fort Stanwix.

Al recibir esta información, inmediatamente llamó a la milicia del condado. Reunidos en Fort Dayton en el río Mohawk, la milicia reunió alrededor de 800 hombres. Esta fuerza incluía un grupo de Oneidas dirigido por Han Yerry y el Coronel Louis. Al partir, la columna de Herkimer llegó a la aldea de Orida, en Oneida, el 5 de agosto.

Deteniéndose para pasar la noche, Herkimer envió tres mensajeros a Fort Stanwix. Estos fueron para informar a Gansevoort del enfoque de la milicia y solicitaron que se acusara recibo del mensaje disparando tres cañones. Herkimer también solicitó que parte de la guarnición de la guarnición del fuerte cumpliera con su comando. Tenía la intención de permanecer en su lugar hasta que se escuchara la señal.

A medida que avanzaba la mañana siguiente, no se escuchó ninguna señal del fuerte. Aunque Herkimer deseaba permanecer en Oriska, sus oficiales abogaron por reanudar el avance. Las discusiones se volvieron cada vez más acaloradas y Herkimer fue acusado de ser un cobarde y de tener simpatías leales. Enfurecido y en contra de su mejor juicio, Herkimer ordenó a la columna que reanudara su marcha. Debido a la dificultad de penetrar en las líneas británicas, los mensajeros enviados la noche del 5 de agosto no llegaron hasta el día siguiente.

En Fort Stanwix, St. Leger se enteró del enfoque de Herkimer el 5 de agosto. En un esfuerzo por evitar que los estadounidenses liberen el fuerte, ordenó a Sir John Johnson que tomara parte de su Regimiento Real del Rey de Nueva York junto con una fuerza de guardabosques y 500 Séneca y Mohawks para atacar a los estadounidenses columna.

Moviéndose hacia el este, Johnson seleccionó un profundo barranco a aproximadamente seis millas del fuerte para una emboscada. Desplegando sus tropas del Regimiento Real a lo largo de la salida occidental, colocó a los Rangers y a los Nativos Americanos por los lados del barranco. Una vez que los estadounidenses hubieran entrado en el barranco, los hombres de Johnson atacarían mientras una fuerza Mohawk, liderada por Joseph Brant, daría la vuelta y golpearía la retaguardia del enemigo.

Alrededor de las 10:00 a.m., la fuerza de Herkimer descendió al barranco. Aunque bajo órdenes de esperar hasta que toda la columna estadounidense estuviera en el barranco, un grupo de nativos americanos atacó temprano. Pillando por sorpresa a los estadounidenses, mataron al coronel Ebenezer Cox e hirieron a Herkimer en la pierna con sus voleas iniciales.

Negándose a ser llevado a la retaguardia, Herkimer fue apoyado debajo de un árbol y continuó dirigiendo a sus hombres. Mientras el cuerpo principal de la milicia estaba en el barranco, esas tropas en la retaguardia aún no habían entrado. Estos fueron atacados por Brant y muchos entraron en pánico y huyeron, aunque algunos lucharon para unirse a sus camaradas. Asediada por todos lados, la milicia sufrió grandes pérdidas y la batalla pronto degeneró en numerosas acciones de unidades pequeñas.

Lentamente recuperando el control de sus fuerzas, Herkimer comenzó a retroceder hasta el borde del barranco y la resistencia estadounidense comenzó a endurecerse. Preocupado por esto, Johnson solicitó refuerzos a St. Leger. Cuando la batalla se convirtió en una aventura campal, estalló una fuerte tormenta eléctrica que provocó un descanso de una hora en la lucha.

Aprovechando la calma, Herkimer apretó sus líneas y ordenó a sus hombres que dispararan en parejas con un disparo y una carga. Esto fue para asegurar que un arma cargada siempre estuviera disponible en caso de que un nativo americano cargara con un hacha de guerra o una lanza.

A medida que el clima se despejó, Johnson reanudó sus ataques y, por sugerencia del líder del Ranger John Butler, tuvo algunos de sus hombres invierten sus chaquetas en un esfuerzo por hacer que los estadounidenses piensen que una columna de alivio llegaba del fuerte. Este truco fracasó cuando los estadounidenses reconocieron a sus vecinos leales en las filas.

A pesar de esto, las fuerzas británicas pudieron ejercer una fuerte presión sobre los hombres de Herkimer hasta que sus aliados nativos americanos comenzaron a abandonar el campo. Esto se debió en gran medida tanto a las pérdidas inusualmente fuertes sufridas en sus filas como a la noticia de que las tropas estadounidenses estaban saqueando su campamento cerca del fuerte. Habiendo recibido el mensaje de Herkimer alrededor de las 11:00 AM, Gansevoort había organizado una fuerza bajo el teniente coronel Marinus Willett para salir del fuerte.

Marchando, los hombres de Willett atacaron los campamentos de nativos americanos al sur del fuerte y se llevaron muchos suministros y pertenencias personales. También asaltaron el campamento cercano de Johnson y capturaron su correspondencia. Abandonado en el barranco, Johnson se vio superado en número y se vio obligado a retirarse a las líneas de asedio en Fort Stanwix. Aunque el comando de Herkimer se quedó en posesión del campo de batalla, estaba demasiado dañado para avanzar y se retiró a Fort Dayton.

A raíz de la Batalla de Oriskany, ambas partes reclamaron la victoria. En el campo estadounidense, esto se justificó por la retirada británica y el saqueo de los campos enemigos por parte de Willett. Para los británicos, reclamaron el éxito ya que la columna estadounidense no pudo llegar a Fort Stanwix. Las bajas por la Batalla de Oriskany no se conocen con certeza, aunque se estima que las fuerzas estadounidenses pueden haber sufrido hasta 500 muertos, heridos y capturados. Entre las pérdidas estadounidenses se encontraba Herkimer, quien murió el 16 de agosto después de que le amputaron la pierna. Las pérdidas de los nativos americanos fueron aproximadamente 60-70 muertos y heridos, mientras que las bajas británicas fueron de alrededor de 7 muertos y 21 heridos o capturados.

Aunque tradicionalmente visto como una clara derrota estadounidense, la Batalla de Oriskany marcó un punto de inflexión en la campaña de St. Leger en el oeste de Nueva York. Enfurecidos por las pérdidas sufridas en Oriskany, sus aliados nativos americanos se volvieron cada vez más descontentos ya que no habían anticipado participar en grandes batallas campales. Sintiendo su infelicidad, St. Leger exigió la rendición de Gansevoort y declaró que no podía Garantizar la seguridad de la guarnición de ser masacrados por los nativos americanos después de una derrota en batalla.

Esta demanda fue inmediatamente rechazada por el comandante estadounidense. A raíz de la derrota de Herkimer, el mayor general Philip Schuyler, al mando del principal ejército estadounidense en el Hudson, envió Mayor general Benedict Arnold con alrededor de 900 hombres a Fort Stanwix. Al llegar a Fort Dayton, Arnold envió exploradores para difundir información errónea sobre el tamaño de su fuerza.

Creyendo que se acercaba un gran ejército estadounidense, la mayor parte de los nativos americanos de St. Leger partieron y comenzaron a librar una guerra civil con los Oneidas aliados estadounidenses. Incapaz de mantener el asedio con sus fuerzas agotadas, St. Leger se vio obligado a comenzar a retirarse hacia el lago Ontario el 22 de agosto. Con el avance occidental marcado, el impulso principal de Burgoyne hacia el Hudson fue derrotado esa caída en el Batalla de saratoga.