Ropa y telas medievales en la Edad Media

En la época medieval, como hoy, tanto la moda como la necesidad dictaban lo que llevaban las personas. Y tanto la moda como la necesidad, además de la tradición cultural y los materiales disponibles, variaron a lo largo de los siglos de la Edad Media y en los países de Europa. Después de todo, nadie esperaría que la ropa de un vikingo del siglo octavo se parezca a la de un veneciano del siglo XV.

Entonces, cuando haces la pregunta "¿Qué usaba un hombre (o mujer) en el Edades medias? "prepárate para responder algunas preguntas tú mismo. ¿Donde vivía el? Cuando ¿vivió él? ¿Cuál fue su posición en la vida (noble, campesino, comerciante, clérigo)? ¿Y con qué propósito podría estar usando un conjunto particular de ropa?

Los muchos tipos de telas sintéticas y mezcladas que la gente usa hoy simplemente no estaban disponibles en la época medieval. Pero esto no significaba que todos llevaran lana gruesa, arpillera y pieles de animales. Se fabricaron diferentes textiles en una gama de pesos y podían variar mucho en calidad. Cuanto más finamente tejido fuera el textil, más suave y costoso sería.

Varias telas, como el tafetán, el terciopelo y el damasco, fueron hechas de textiles como la seda, el algodón y el lino utilizando técnicas específicas de tejido. Estos no estaban generalmente disponibles en la Edad Media anterior, y se encontraban entre las telas más caras por el tiempo extra y el cuidado necesario para hacerlas. Los materiales disponibles para su uso en ropa medieval incluyen:

• Lana

Con mucho, el tejido más común de la Edad Media (y el núcleo de la floreciente industria textil), la lana estaba tejida o tejida a ganchillo, pero era más probable que fuera tejida. Dependiendo de cómo se hizo, podría ser muy cálido y grueso, o ligero y aireado. La lana también fue fieltrada para sombreros y otros accesorios.

• Lino

Casi tan común como la lana, el lino estaba hecho de la planta de lino y, en teoría, estaba disponible para todas las clases. Sin embargo, el cultivo de lino requería mucho trabajo y la fabricación de lino consumía mucho tiempo. Dado que la tela se arrugó fácilmente, no se encontraba a menudo en las prendas que usan las personas más pobres. Se usaba lino fino para los velos y las ondulaciones de las damas, la ropa interior y una amplia variedad de prendas de vestir y muebles para el hogar.

• Seda

Lujosa y costosa, la seda fue utilizada solo por las clases más ricas y la Iglesia.

• Cáñamo

Menos costoso que el lino, el cáñamo y las ortigas se usaron para crear telas de trabajo en la Edad Media. Aunque es más común para usos como velas y cuerdas, el cáñamo también puede haberse usado para delantales y ropa interior.

• Algodón

El algodón no crece bien en climas más fríos, por lo que su uso en prendas medievales era menos común en el norte de Europa que la lana o el lino. Aún así, existía una industria del algodón en el sur de Europa en el siglo XII, y el algodón se convirtió en una alternativa ocasional al lino.

• Cuero

La producción de cuero se remonta a tiempos prehistóricos. En la Edad Media, el cuero se usaba para zapatos, cinturones, armaduras, aparejos, muebles y una amplia variedad de productos cotidianos. El cuero puede ser teñido, pintado o labrado en una variedad de modas para ornamentación.

• Piel

A principios de la Europa medieval, el pelaje era común, pero gracias en parte al uso de pieles de animales por las culturas bárbaras, se consideraba demasiado grosero para usar en público. Sin embargo, se usaba para forrar guantes y prendas exteriores. En el siglo X, el pelaje volvió a estar de moda, y todo, desde castor, zorro y sable hasta vair (ardilla), armiño y marta, se utilizó para dar calidez y estatus.

Los tintes provienen de muchas fuentes diferentes, algunas de ellas mucho más caras que otras. Aún así, incluso el humilde campesino podría tener ropa colorida. Usando plantas, raíces, líquenes, corteza de árbol, nueces, insectos triturados, moluscos y óxido de hierro, se puede lograr prácticamente todos los colores del arco iris. Sin embargo, agregar color fue un paso adicional en el proceso de fabricación que aumentó su precio, por lo que ropa hecho de una tela sin teñir en varios tonos de beige y blanquecino no era infrecuente entre la gente más pobre.

Una tela teñida se desvanecería bastante rápido si no se mezclara con un mordiente, y los tonos más audaces requieren tiempos de teñido más largos o tintes más caros. Por lo tanto, las telas con los colores más brillantes y ricos cuestan más y, por lo tanto, se encuentran con mayor frecuencia en la nobleza y los muy ricos. Un tinte natural que no requirió un mordiente fue woad una planta floreciente que produjo un tinte azul oscuro. Woad se usó tanto en teñido profesional como en el hogar que se conoció como "Dyer's Woad "y prendas de una variedad de tonos azules se pueden encontrar en personas de prácticamente todos los niveles de sociedad.

Durante gran parte de la Edad Media y en la mayoría de las sociedades, el ropa interior usado tanto por hombres como por mujeres no cambió sustancialmente. Básicamente, consistían en una camisa o túnica, medias o medias y algún tipo de calzoncillos o calzones para hombres.

No hay evidencia de que las mujeres usen calzoncillos regularmente, pero con un asunto tan delicado que las prendas se hicieron conocidas como "inmencionables", esto no es sorprendente. Las mujeres pueden haber usado calzoncillos, dependiendo de sus recursos, la naturaleza de sus prendas exteriores y sus preferencias personales.

Prácticamente todos llevaban algo en la cabeza en la Edad Media, para protegerse del sol en climas cálidos, para mantener la cabeza caliente en climas fríos y para mantener la suciedad fuera del cabello. Por supuesto, como con cualquier otro tipo de prenda, los sombreros pueden indicar el trabajo de una persona o su posición en la vida y pueden hacer una declaración de moda. Pero los sombreros eran especialmente importantes socialmente, y quitarle el sombrero a alguien era un insulto grave que, dependiendo de las circunstancias, incluso podría considerarse un asalto.

Los tipos de sombreros para hombres incluyen sombreros de paja de ala ancha, cofias ajustadas de lino o cáñamo que se ataba debajo de la barbilla como un gorro, y una amplia variedad de fieltro, tela o gorros de punto. Las mujeres llevaban velos y espinillas. Entre la nobleza consciente de la moda de la Alta Edad Media, algunos sombreros y rollos de cabeza bastante complejos para hombres y mujeres estaban de moda.

Tanto los hombres como las mujeres llevaban capuchas, a menudo unidas a capas o chaquetas, pero a veces solos. Algunos de los sombreros de hombre más complicados eran en realidad capuchas con una larga tira de tela en la parte posterior que podría enrollarse alrededor de la cabeza. Un arreglo común para los hombres de la clases trabajadoras había una capucha unida a una capa corta que cubría solo los hombros.

Es posible que haya escuchado que en la Edad Media, "todos dormían desnudos". Como la mayoría de las generalizaciones, esto no puede ser perfectamente preciso, y en clima frío, es tan improbable que se vuelva dolorosamente ridículo.

Las iluminaciones, los grabados en madera y otras obras de arte de época ilustran a personas medievales en la cama con atuendos diferentes. Algunos están desnudos, pero al igual que muchos llevan vestidos o camisas simples, algunos con mangas. Aunque prácticamente no tenemos documentación sobre lo que la gente llevaba a la cama, a partir de estas imágenes podemos deducir que aquellos que usaban camisón podrían haber estado vestidos en una túnica debajo (posiblemente la misma que habían usado durante el día) o incluso en una bata ligera hecha especialmente para dormir, dependiendo de sus finanzas estado.

Como es cierto hoy, lo que la gente usaba para acostarse dependía de sus recursos, el clima, costumbre familiar y sus propias preferencias personales.

La ropa era la forma más rápida y fácil de identificar el estado y la posición de alguien en la vida. El monje en su sotana, el sirviente en su librea, el campesino en su sencilla túnica fueron reconocibles al instante, al igual que el caballero con armadura o la dama con su elegante vestido. Cada vez que los miembros de los estratos más bajos de la sociedad difuminan las líneas de distinción social al usar ropa Por lo general, solo se encuentra entre las clases altas, las personas lo encuentran inquietante, y algunos lo ven como francamente ofensiva.

A lo largo de la era medieval, pero especialmente en la Edad Media posterior, se aprobaron leyes para regular lo que podían y no podían usar los miembros de diferentes clases sociales. Estas leyes, conocidas como leyes suntuarias, no solo intentaron mantener la separación de las clases, también abordaron los gastos excesivos en todo tipo de artículos. El clero y los líderes seculares más piadosos estaban preocupados por el consumo conspicuo de la nobleza. y las leyes suntuarias fueron un intento de reinar en lo que algunos encontraron como demostraciones desagradablemente ostentosas de riqueza.

Aunque hay casos conocidos de enjuiciamiento bajo las leyes suntuarias, rara vez funcionaron. Fue difícil vigilar las compras de todos. Como el castigo por infringir la ley generalmente era una multa, los muy ricos aún podían adquirir lo que quisieran y pagar el precio sin pensarlo dos veces. Aún así, la aprobación de las leyes suntuarias persistió durante la Edad Media.

Hay muy pocas prendas que sobreviven de la Edad Media. Las excepciones son las prendas que se encuentran con el cuerpos pantanosos, la mayoría de los cuales murieron antes del período medieval, y un puñado de artículos raros y costosos conservados a través de la extraordinaria buena fortuna. Los textiles simplemente no pueden resistir los elementos y, a menos que estén enterrados con metal, se deteriorarán en la tumba sin dejar rastro.

¿Cómo, entonces, sabemos realmente lo que usaban las personas?

Tradicionalmente, los clientes y los historiadores de la cultura material han recurrido al arte de época. Estatuas, pinturas, manuscritos iluminados, efigies de tumbas, incluso el extraordinario Tapiz de Bayeux, todos representan contemporáneos con vestimenta medieval. Pero se debe tener mucho cuidado al evaluar estas representaciones. A menudo, "contemporáneo" para el artista fue una generación o dos demasiado tarde para el tema.

A veces, no hubo ningún intento de representar a una figura histórica con ropa apropiada para el período de tiempo de la figura. Y desafortunadamente, la mayoría de los libros ilustrados y serie de revistas producidos en el siglo XIX, de los cuales se extrae un gran porcentaje de las historias modernas, se basan en obras de arte engañosas del período. Muchos de ellos engañan aún más con colores inapropiados y la adición informal de prendas anacrónicas.

Las cosas se complican aún más por el hecho de que la terminología no es consistente de una fuente a la siguiente. No hay fuentes documentales de época que describan completamente las prendas y proporcionen sus nombres. El historiador debe recoger estos datos dispersos de una amplia gama de fuentes, incluidos testamentos, libros de cuentas y cartas, e interpretar exactamente qué se entiende por cada elemento mencionado. No hay nada sencillo sobre la historia de la ropa medieval.

La verdad es que el estudio de la vestimenta medieval está en su infancia. Con suerte, los futuros historiadores abrirán el tesoro de hechos sobre la vestimenta medieval y compartirán sus riquezas con el resto de nosotros. Hasta entonces, nosotros, los aficionados y los no especialistas, debemos adivinar en base a lo poco que hemos aprendido.

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