Biografía de Henry Clinton, general británico

Henry Clinton (16 de abril de 1730 – dic. 23, 1795) fue el Comandante de las fuerzas británicas de América del Norte durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos.

Datos rápidos: Henry Clinton

Henry Clinton probablemente nació en 1730 del almirante George Clinton (1686-1761), en ese momento el gobernador de Terranova y Labrador, y su esposa Ann Carle (1696-1767). Las referencias están disponibles después de su fecha de nacimiento como 1730 o 1738; Los registros de pares ingleses indican la fecha como el 16 de abril de 1730, pero enumeran su lugar de nacimiento como Terranova y George Clinton no llegaron hasta 1731. Henry Clinton tuvo al menos dos hermanas que sobrevivieron hasta la edad adulta, Lucy Mary Clinton Roddam, 1729–1750, y Mary Clinton Willes (1742–1813), y Lucy Mary nació en Stourton Parva, Lincolnshire, Inglaterra.

Poco más que eso se sabe sobre su infancia: lo que hay proviene principalmente de breves registros biográficos del siglo XIX y de las cartas y documentos que dejó el propio Clinton. Cuando George Clinton fue nombrado gobernador de Nueva York en 1743, la familia se mudó allí y se supone que Henry fue educado en la colonia y pudo haber estudiado con Samuel Seabury (1729-1796), el primer episcopal estadounidense obispo.

Comenzando su carrera militar con la milicia local en 1745, Clinton obtuvo una comisión de capitán al año siguiente y sirvió en la guarnición en el recientemente fortaleza capturada de Louisbourg en la isla del Cabo Bretón. Tres años más tarde, viajó de regreso a Inglaterra con la esperanza de obtener otra comisión en el ejército británico. Al comprar una comisión como capitán de la Guardia Coldstream en 1751, Clinton demostró ser un oficial talentoso. Moviéndose rápidamente a través de las filas comprando comisiones más altas, Clinton también se benefició de las conexiones familiares con los duques de Newcastle. En 1756, esta ambición, junto con la asistencia de su padre, lo hizo obtener una cita para servir como ayudante de campo de Sir John Ligonier.

En 1758, Clinton había alcanzado el rango de teniente coronel en la 1ª Guardia de los Pies (Guardias de Granaderos). Pedido a Alemania durante el Guerra de los siete años, vio acción en las batallas de Villinghausen (1761) y Wilhelmsthal (1762). Distinguiéndose, Clinton fue ascendido a coronel a partir del 24 de junio de 1762 y nombró un ayudante de campo para el comandante del ejército, el duque Fernando de Brunswick. Mientras servía en el campamento de Fernando, desarrolló una serie de conocidos, incluidos futuros adversarios. Charles Lee y William Alexander (Lord Stirling). Más tarde ese verano, tanto Fernando como Clinton resultaron heridos durante la derrota en Nauheim. Recuperándose, regresó a Gran Bretaña luego de la captura de Cassel en noviembre.

Con el final de la guerra en 1763, Clinton se encontró a sí mismo como cabeza de su familia, ya que su padre había muerto dos años antes. Permaneciendo en el ejército, se esforzó por resolver los asuntos de su padre, que incluían cobrar un sueldo impago, vender tierras en las colonias y liquidar una gran cantidad de deudas. En 1766, Clinton recibió el mando del 12º Regimiento de los Pies.

En 1767 se casó con Harriet Carter, la hija de un rico terrateniente. Al establecerse en Surrey, la pareja tendría cinco hijos (Frederick (1767–1774), Augusta Clinton Dawkins (1768–1852), William Henry (1769–1846), Henry (1771–1829) y Harriet (1772). El 25 de mayo de 1772, Clinton fue ascendido a mayor general, y dos meses después utilizó la influencia familiar para obtener un escaño en el Parlamento. Estos avances fueron moderados en agosto cuando Harriet murió una semana después de dar a luz a su quinto hijo. Después de que ella murió, los suegros de Henry se mudaron a su casa para criar a los niños. Aparentemente adquirió una amante en un momento posterior de su vida y tuvo una familia con ella, pero su existencia se menciona simplemente en la correspondencia sobreviviente de Clinton.

Aplastado por la pérdida de su esposa, Clinton no pudo tomar su asiento en el Parlamento y en su lugar viajó a los Balcanes para estudiar al ejército ruso en 1774. Mientras estuvo allí, también vio varios de los campos de batalla de la guerra ruso-turca (1768-1774). Al regresar del viaje, tomó asiento en septiembre de 1774. Con el revolución Americana En 1775, Clinton fue enviado a Boston a bordo del HMS Cerbero con los principales generales William Howe y John Burgoyne para proporcionar asistencia a Teniente general Thomas Gage. Al llegar en mayo, aprendió que la lucha había comenzado y que Boston tenía caído bajo asedio. Al evaluar la situación, Clinton sugirió bruscamente tripular Dorchester Heights, pero fue rechazado por Gage. Aunque esta solicitud fue denegada, Gage hizo planes para ocupar otras tierras altas fuera de la ciudad, incluido Bunker Hill.

El 17 de junio de 1775, Clinton participó en la sangrienta victoria británica en el Batalla de Bunker Hill. Inicialmente encargado de proporcionar reservas a Howe, luego cruzó a Charlestown y trabajó para reunir a las desalentadas tropas británicas. En octubre, Howe reemplazó a Gage como comandante de las tropas británicas en Estados Unidos y Clinton fue designado como su segundo al mando con el rango temporal de teniente general. La primavera siguiente, Howe envió a Clinton al sur para evaluar las oportunidades militares en las Carolinas. Mientras estaba fuera, las tropas estadounidenses emplazaron armas en Dorchester Heights en Boston, lo que obligó a Howe a evacuar la ciudad. Después de algunos retrasos, Clinton se encontró con una flota bajo el mando del comodoro Sir Peter Parker, y los dos decidieron atacar Charleston, Carolina del Sur.

Al desembarcar las tropas de Clinton en Long Island, cerca de Charleston, Parker esperaba que la infantería pudiera ayudar a derrotar las defensas costeras mientras atacaba desde el mar. Avanzando el 28 de junio de 1776, los hombres de Clinton no pudieron prestar asistencia ya que fueron detenidos por pantanos y canales profundos. El ataque naval de Parker fue rechazado con grandes bajas y tanto él como Clinton se retiraron. Navegando hacia el norte, se unieron al ejército principal de Howe para el asalto a Nueva York. Al cruzar a Long Island desde el campamento en Staten Island, Clinton examinó las posiciones estadounidenses en el área e ideó los planes británicos para la próxima batalla.

Utilizando las ideas de Clinton, que pedían un ataque a través de los Altos de Guan a través del Paso de Jamaica, Howe flanqueó a los estadounidenses y llevó al ejército a la victoria en el Batalla de Long Island en agosto de 1776. Por sus contribuciones, fue promovido formalmente a teniente general y fue nombrado Caballero de la Orden de Bath. A medida que aumentaron las tensiones entre Howe y Clinton debido a las constantes críticas de este último, el primero envió a su subordinado con 6,000 hombres para capturar Newport, Rhode Island en diciembre de 1776. Para lograr esto, Clinton solicitó permiso y regresó a Inglaterra en la primavera de 1777. Mientras estaba en Londres, presionó para comandar una fuerza que atacaría al sur desde Canadá ese verano, pero se le negó a favor de Burgoyne. Al regresar a Nueva York en junio de 1777, Clinton quedó al mando de la ciudad mientras Howe navegó hacia el sur para capturar Filadelfia.

Al poseer una guarnición de solo 7,000 hombres, Clinton temía el ataque de General George Washington mientras Howe estaba fuera. Esta situación empeoró por los pedidos de ayuda del ejército de Burgoyne, que avanzaba hacia el sur desde el lago Champlain. Incapaz de moverse hacia el norte en vigor, Clinton prometió tomar medidas para ayudar a Burgoyne. En octubre tuvo éxito atacaron posiciones estadounidenses en Hudson Highlands, capturando Forts Clinton y Montgomery, pero no pudo evitar la eventual rendición de Burgoyne en Saratoga. La derrota británica llevó a la Tratado de Alianza (1778) que vio a Francia entrar en la guerra en apoyo de los estadounidenses. El 21 de marzo de 1778, Clinton reemplazó a Howe como comandante en jefe después de que este último renunciara en protesta por la política de guerra británica.

Tomando el mando en Filadelfia, con Mayor general Lord Charles Cornwallis como su segundo al mando, Clinton se debilitó de inmediato por la necesidad de separar a 5.000 hombres para servir en el Caribe contra los franceses. Decidiendo abandonar Filadelfia para concentrarse en mantener Nueva York, Clinton dirigió al ejército a Nueva Jersey en junio. Llevando a cabo una retirada estratégica, libró una gran batalla con Washington en Monmouth el 28 de junio que resultó en un empate. Al llegar a Nueva York de manera segura, Clinton comenzó a elaborar planes para cambiar el enfoque de la guerra hacia el Sur, donde creía que el apoyo leal sería mayor.

Al enviar una fuerza a fines de ese año, sus hombres lograron capturando Savannah, Georgia. Después de esperar gran parte de 1779 por refuerzos, Clinton finalmente pudo moverse contra Charleston a principios de 1780. Navegando hacia el sur con 8.700 hombres y una flota dirigida por el vicealmirante Mariot Arbuthnot, Clinton asedió la ciudad el 29 de marzo. Después de una lucha prolongada, la ciudad cayó el 12 de mayo y más de 5,000 estadounidenses fueron capturados. Aunque deseaba dirigir la Campaña del Sur en persona, Clinton se vio obligado a entregar el mando a Cornwallis después de enterarse de que una flota francesa se acercaba a Nueva York.

Al regresar a la ciudad, Clinton intentó supervisar la campaña de Cornwallis desde lejos. Rivales que no se preocupaban el uno por el otro, la relación de Clinton y Cornwallis continuó siendo tensa. Con el paso del tiempo, Cornwallis comenzó a operar con una independencia cada vez mayor de su superior lejano. Acorralado por el ejército de Washington, Clinton limitó sus actividades a defender Nueva York y lanzar incursiones molestas en la región. En 1781, con Cornwallis bajo asedio en YorktownClinton intentó organizar una fuerza de socorro. Desafortunadamente, para cuando se fue, Cornwallis ya se había rendido a Washington. Como resultado de la derrota de Cornwallis, Clinton fue reemplazado por Sir Guy Carleton en marzo de 1782.

Al entregar oficialmente el mando a Carleton en mayo, Clinton se convirtió en el chivo expiatorio de la derrota británica en Estados Unidos. Al regresar a Inglaterra, escribió sus memorias en un intento de limpiar su reputación y retomó su escaño en el Parlamento hasta 1784. Reelegido al Parlamento en 1790, con la asistencia de Newcastle, Clinton fue ascendido a general tres años después. Al año siguiente fue nombrado gobernador de Gibraltar, pero murió en Gibraltar el diciembre. 23, 1795, antes de asumir el cargo.