Y durante sus años en el cargo, discursos clásicos, especialmente el discurso de Gettysburg y LincolnEl segundo discurso inaugural, ayudó a establecerlo como uno de los más grandes presidentes estadounidenses.
Dirigiéndose a un capítulo local de la Movimiento Liceo Americano En Springfield, Illinois, un Lincoln de 28 años pronunció un discurso sorprendentemente ambicioso en una fría noche de invierno en 1838.
El discurso se tituló "La perpetuación de nuestras instituciones políticas", y Lincoln, que acababa de ser elegido para un cargo político local, habló sobre asuntos de gran importancia nacional. Hizo alusiones a un acto reciente de violencia de la mafia en Illinois, y también abordó el tema de la esclavitud.
Aunque Lincoln estaba hablando con una audiencia de amigos y vecinos de un pueblo pequeño, parecía tener ambiciones más allá de Springfield y su posición como representante del estado.
Cuando Lincoln fue nominado para ser candidato del Partido Republicano de Illinois para el Senado de los Estados Unidos, pronunció un discurso en la convención estatal el 16 de junio de 1858. Reflejando las creencias de su partido en ese momento, la oposición a la propagación de la esclavitud, tenía la intención de hablar de cómo la nación tenía estados esclavistas y estados libres. Quería usar una frase que sus oyentes encontrarían familiar, por lo que utilizó una cita de la Biblia: "Una casa dividida contra sí misma no puede sostenerse".
Su discurso es recordado como una elocuente declaración de principios, pero fue criticado en ese momento. Algunos amigos de Lincoln pensaron que la cita bíblica era inapropiada. Su compañero de ley incluso le había aconsejado que no lo usara. Pero Lincoln confiaba en sus instintos. Perdió las elecciones para el Senado ese año ante el poderoso titular Stephen Douglas. Pero su discurso de esa noche en 1858 se hizo memorable y pudo haberlo ayudado en su carrera hacia la presidencia dos años después.
A finales de febrero de 1860, Abraham Lincoln tomó una serie de trenes desde Springfield, Illinois, hasta la ciudad de Nueva York. Había sido invitado a hablar en una reunión de partido Republicano, un partido político bastante nuevo que se opuso a la difusión de la esclavitud.
Lincoln había ganado fama mientras debatiendo Stephen A. Douglas dos años antes en una carrera por el Senado en Illinois. Pero era esencialmente desconocido en el Este. El discurso que pronunció en Cooper Union el 27 de febrero de 1860 lo convertiría en una estrella de la noche a la mañana, elevándolo al nivel de postularse para presidente.
El primer discurso inaugural de Abraham Lincoln fue entregado en circunstancias nunca vistas antes o después, ya que el país se estaba desmoronando literalmente. Siguiendo Elección de Lincoln en noviembre de 1860Estados esclavistas, indignados por su victoria, comenzaron a amenazar con separarse.
Carolina del Sur dejó la Unión a fines de diciembre, y otros estados lo siguieron. Cuando Lincoln pronunció su discurso inaugural, se enfrentaba a la posibilidad de gobernar una nación fracturada. Lincoln pronunció un discurso inteligente, que fue alabado en el norte y vilipendiado en el sur. Y dentro de un mes la nación estaba en guerra.
Lincoln eligió la ocasión para hacer una declaración importante sobre la guerra, enfatizando que era una causa justa. Sus comentarios siempre tuvieron la intención de ser bastante breves, y al elaborar el discurso Lincoln creó una obra maestra de escritura concisa.
Abraham Lincoln pronunció su segundo discurso inaugural en marzo de 1865, como el Guerra civil estaba llegando a su fin. Con la victoria a la vista, Lincoln fue magnánimo y emitió un llamado a la reconciliación nacional.
La segunda toma inaugural de Lincoln es probablemente la mejor discurso inaugural nunca, además de ser uno de los mejores discursos pronunciados en los Estados Unidos. El párrafo final, una sola oración que comienza, "Con malicia hacia ninguno, con caridad hacia todos ..." es uno de los pasajes más dichos por Abraham Lincoln.
No vivió para ver la América que imaginó después de la Guerra Civil. Seis semanas después de pronunciar su brillante discurso, fue asesinado en el Teatro Ford.