Fotógrafo Alexander Gardner llegó al campo de batalla en Antietam en el oeste de Maryland dos días después del gran choque del 17 de septiembre de 1862. Las fotografías que tomó, incluidas fotos icónicas de soldados muertos, conmocionaron a la nación.
Gardner estaba al servicio de Mathew Brady mientras estaba en Antietam, y sus fotografías fueron mostradas en la galería de Brady en la ciudad de Nueva York dentro de un mes de la batalla. Las multitudes acudieron en masa para verlos.
Un escritor del New York Times, que escribió sobre la exposición en la edición del 20 de octubre de 1862, señaló que la fotografía había hecho la guerra visible e inmediata:
Esta es una de las fotografías más famosas que Alexander Gardner tomó después de Batalla de antietam. Se cree que comenzó a tomar sus fotos en la mañana del 19 de septiembre de 1862, dos días después de los combates. Todavía se podía ver a muchos soldados confederados muertos donde habían caído. Los detalles del entierro del sindicato ya habían pasado un día trabajando para enterrar a las tropas federales.
Los hombres muertos en esta fotografía probablemente pertenecían a un equipo de artillería, ya que yacen muertos junto a un miembro de artillería. Y se sabe que las armas confederadas en esta posición, en las proximidades de la Iglesia Dunker, la estructura blanca en el fondo, desempeñaron un papel en la batalla.
Los Dunker, por cierto, eran una secta pacifista alemana. Creían en la vida simple, y su iglesia era una casa de reunión muy básica sin campanario.
Este grupo de confederados había estado involucrado en intensos combates a lo largo del lado occidental de Hagerstown Pike, un camino que se extiende hacia el norte desde la aldea de Sharpsburg. El historiador William Frassanito, que estudió ampliamente fotografías de Antietam en la década de 1970, confiaba en que estos hombres eran soldados. de la brigada de Louisiana que se sabía que defendió ese terreno contra los intensos ataques de la Unión en la mañana del 17 de septiembre, 1862.
Gardner tomó esta fotografía el 19 de septiembre de 1862, dos días después de la batalla.
Estos confederados fotografiados por Alexander Gardner a lo largo de una valla de ferrocarril probablemente fue asesinado temprano en el Batalla de antietam. Se sabe que en la mañana del 17 de septiembre de 1862, hombres de la Brigada de Louisiana habían sido atrapados en un brutal fuego cruzado en ese lugar en particular. Además de disparar con rifles, fueron atacados con uvas disparadas por artillería de la Unión.
Cuando Gardner llegó al campo de batalla, obviamente estaba interesado en tomar imágenes de víctimas, y tomó una serie de exposiciones de los muertos a lo largo de la cerca de la autopista.
Un corresponsal del New York Tribune parece haber escrito sobre la misma escena. Un despacho con fecha del 19 de septiembre de 1862, el mismo día en que Gardner fotografió los cuerpos, probablemente describe la misma área del campo de batalla, ya que el periodista mencionó "las cercas de una carretera":
La intensa lucha en Antietam se centró en el Camino hundido, un camino áspero erosionó durante muchos años a las pistas del carro. Los confederados lo usaron como una trinchera improvisada en la mañana del 17 de septiembre de 1862, y fue objeto de feroces asaltos de la Unión.
Varios regimientos federales, incluidos los de los famosos Brigada irlandesa, atacó el camino hundido en oleadas. Finalmente fue tomada, y las tropas se sorprendieron al ver una gran cantidad de cuerpos confederados apilados uno encima del otro.
La oscura calle del granjero, que anteriormente no tenía nombre, se hizo legendaria como Bloody Lane.
Cuando Gardner llegó a la escena con su carreta de equipo fotográfico el 19 de septiembre de 1862, el camino hundido aún estaba lleno de cuerpos.
Cuando Gardner fotografió a los muertos en el Camino hundidoProbablemente a última hora de la tarde del 19 de septiembre de 1862, las tropas de la Unión habían estado trabajando para retirar los cuerpos. Fueron enterrados en una fosa común excavada en un campo cercano, y luego fueron reubicados en tumbas permanentes.
En el fondo de esta fotografía hay soldados de un detalle de entierro, y lo que parece ser un curioso civil en un caballo.
Un corresponsal del New York Tribune, en un despacho publicado el 23 de septiembre de 1862, comentó la cantidad de muertos confederados en el campo de batalla:
Esta Alexander Gardner La fotografía grabó un grupo de alrededor de dos docenas de confederados muertos que habían sido colocados en filas antes del entierro en tumbas temporales. Estos hombres fueron obviamente llevados o arrastrados a esta posición. Pero los observadores de la batalla comentaron cómo los cadáveres de los hombres que habían sido asesinados durante las formaciones de batalla serían descubiertos en grandes grupos en el campo.
Un escritor del New York Tribune, en un despacho escrito tarde en la noche del 17 de septiembre de 1862, describió la carnicería:
Como Alexander Gardner cruzó los campos en Antietam obviamente estaba buscando escenas dramáticas para capturar con su cámara. Esta fotografía, de un joven soldado confederado que yacía muerto, junto a la tumba excavada apresuradamente de un soldado de la Unión, llamó su atención.
Compuso la fotografía para capturar la cara del soldado muerto. La mayoría de las imágenes de Gardner muestran grupos de soldados muertos, pero esta es una de las pocas que se enfoca en un individuo.
Cuando Mathew Brady mostró las imágenes de Antietam de Gardner en su galería en la ciudad de Nueva York, el New York Times publicó un artículo sobre el espectáculo. El autor describió a las multitudes que visitaban la galería, y la "fascinación terrible" que la gente sintió al ver las fotografías:
El joven soldado confederado yace cerca de la tumba de un oficial de la Unión. En el marcador de la tumba improvisado, que puede haber sido creado a partir de una caja de municiones, dice: "J.A. Clark 7th Mich. "La investigación realizada por el historiador William Frassanito en la década de 1970 determinó que el oficial era el teniente John A. Clark de la 7ma Infantería de Michigan. Había sido asesinado en combates cerca de West Woods en Antietam en la mañana del 17 de septiembre de 1862.
Alexander Gardner se encontró con este grupo de soldados de la Unión que trabajaban en un entierro el 19 de septiembre de 1862. Estaban trabajando en la granja Miller, en el extremo occidental del campo de batalla. Los soldados muertos a la izquierda en esta fotografía probablemente eran tropas de la Unión, ya que era un área donde varios soldados de la Unión murieron el 17 de septiembre.
Las fotografías en esa época requerían un tiempo de exposición de varios segundos, por lo que aparentemente Gardner les pidió a los hombres que se quedaran quietos mientras tomaba la fotografía.
El entierro de los muertos en Antietam Siguió un patrón: las tropas de la Unión mantuvieron el campo después de la batalla, y enterraron a sus propias tropas primero. Los hombres muertos fueron colocados en tumbas temporales, y las tropas de la Unión fueron luego retiradas y transportadas a un nuevo Cementerio Nacional en el campo de batalla de Antietam. Las tropas confederadas fueron luego removidas y enterradas en un cementerio en una ciudad cercana.
No había un método organizado para devolver los cuerpos a los seres queridos de un soldado, aunque algunas familias que podían permitírselo se las arreglarían para llevar los cuerpos a casa. Y los cuerpos de los oficiales a menudo fueron devueltos a sus pueblos de origen.
Mientras Alexander Gardner viajaba por el campo de batalla el 19 de septiembre de 1862, se encontró con una nueva tumba, visible ante un árbol situado en una elevación de tierra. Debe haber pedido a los soldados cercanos que mantengan una pose el tiempo suficiente para tomar esta fotografía.
Si bien las fotografías de víctimas de Gardner conmocionaron al público y le mostraron la realidad de la guerra de manera dramática, esta fotografía en particular retrataba una sensación de tristeza y desolación. Se ha reproducido muchas veces, ya que parece evocador de la Guerra civil.
Este puente de piedra sobre el arroyo Antietam se convirtió en un punto focal de la lucha en la tarde del 17 de septiembre de 1862. Las tropas sindicales al mando del general Ambrose Burnside lucharon por cruzar el puente. El disparo de rifles asesinos de los confederados en el acantilado en el lado opuesto.
El puente, uno de los tres a través del arroyo y conocido por los lugareños antes de la batalla simplemente como el puente inferior, se conocería después de la batalla como el Puente Burnside.
El árbol parado en el extremo cercano del puente todavía está vivo. Mucho más grande ahora, por supuesto, es venerado como una reliquia viviente de la gran batalla, y es conocido como el "Árbol de los Testigos" de Antietam.
Esta imagen, tomada el 3 de octubre de 1862 cerca de Sharpsburg, Maryland, muestra a Lincoln, el general George McClellan y otros oficiales.
El presidente Abraham Lincoln estaba perpetuamente frustrado y molesto con el general George McClellan, el comandante del ejército del Potomac. McClellan había sido brillante en la organización del ejército, pero fue demasiado cauteloso en la batalla.
En el momento en que se tomó esta fotografía, el 4 de octubre de 1862, Lincoln instaba a McClellan a cruzar el Potomac hacia Virginia y luchar contra los confederados. McClellan ofreció innumerables excusas de por qué su ejército no estaba listo. Aunque Lincoln habría sido amable con McClellan durante esta reunión a las afueras de Sharpsburg, estaba exasperado. Alivió a McClellan del mando un mes después, el 7 de noviembre de 1862.