Guerra civil estadounidense: la batalla de Filipos 1861

La batalla de Filipos se libró el 3 de junio de 1861, durante el Guerra civil americana (1861-1865). Con el ataque a Fort Sumter y al comienzo de la Guerra Civil en abril de 1861, George McClellan regresó al Ejército de los EE. UU. después de cuatro años de trabajar en la industria ferroviaria. Comisionado como general mayor el 23 de abril, recibió el mando del Departamento de Ohio a principios de mayo. Con sede en Cincinnati, comenzó a hacer campaña en el oeste de Virginia (actual Virginia Occidental) con el objetivo de protegiendo el ferrocarril vital de Baltimore y Ohio y posiblemente abriendo una avenida de avance en la capital confederada de Richmond

• General de Brigada Thomas A. Morris
• 3.000 hombres

• Coronel George Porterfield
• 800 hombres

En reacción a la pérdida del puente del ferrocarril en Farmington, VA, McClellan envió al coronel Benjamin F. La 1ª Infantería de Virginia de Kelley (Unión) junto con una compañía de la 2ª Infantería de Virginia (Unión) desde su base en Wheeling. Hacia el sur, el comando de Kelley se unió con la 16ª Infantería de Ohio del Coronel James Irvine y avanzó para asegurar el puente clave sobre el río Monongahela en Fairmont. Habiendo logrado este objetivo, Kelley presionó hacia el sur hasta Grafton. Mientras Kelley se movía por el centro oeste de Virginia, McClellan ordenó la segunda columna, bajo el coronel James B. Steedman, para tomar Parkersburg antes de pasar a Grafton.

Oponiéndose a Kelley y Steedman estaba el coronel George A. La fuerza de Porterfield de 800 Confederados. Reunidos en Grafton, los hombres de Porterfield eran reclutas crudos que recientemente se habían unido a la bandera. Al carecer de la fuerza para enfrentar el avance de la Unión, Porterfield ordenó a sus hombres que se retiraran al sur a la ciudad de Philippi. Aproximadamente a diecisiete millas de Grafton, la ciudad poseía un puente clave sobre el río Tygart Valley y se sentó en la autopista de peaje Beverly-Fairmont. Con la retirada confederada, los hombres de Kelley entraron en Grafton el 30 de mayo.

Habiendo comprometido fuerzas significativas en la región, McClellan colocó al general de brigada Thomas Morris en el mando general. Al llegar a Grafton el 1 de junio, Morris consultó con Kelley. Consciente de la presencia confederada en Philippi, Kelley propuso un movimiento de pinza para aplastar el comando de Porterfield. Un ala, dirigida por el coronel Ebenezer Dumont y asistida por McClellan ayudante del coronel Frederick W. Lander, debía moverse hacia el sur a través de Webster y acercarse a Philippi desde el norte. Con un total de alrededor de 1.400 hombres, la fuerza de Dumont consistía en la 6. ° y 7. ° Infantería de Indiana, así como la 14. ° Infantería de Ohio.

Este movimiento se complementaría con Kelley, que planeaba llevar a su regimiento junto con la novena Infantería de Indiana y la 16a de Ohio al este y luego al sur para golpear a Philippi desde la retaguardia. Para enmascarar el movimiento, sus hombres se embarcaron en Baltimore y Ohio como si se mudaran a Harpers Ferry. Partiendo el 2 de junio, la fuerza de Kelley dejó sus trenes en el pueblo de Thornton y comenzó a marchar hacia el sur. A pesar del mal tiempo durante la noche, ambas columnas llegaron fuera de la ciudad antes del amanecer del 3 de junio. Moviéndose en posición para atacar, Kelley y Dumont acordaron que un disparo de pistola sería la señal para comenzar el avance.

Debido a la lluvia y la falta de entrenamiento, el Confederados No había puesto piquetes durante la noche. Mientras las tropas de la Unión avanzaban hacia la ciudad, una simpatizante confederada, Matilda Humphries, vio su acercamiento. Despachando a uno de sus hijos para advertir a Porterfield, fue capturado rápidamente. En respuesta, disparó su pistola contra las tropas de la Unión. Este disparo fue malinterpretado como la señal para comenzar la batalla. Al abrir fuego, la artillería de la Unión comenzó a atacar las posiciones confederadas cuando la infantería atacó. Sorprendidos, las tropas confederadas ofrecieron poca resistencia y comenzaron a huir hacia el sur.

Con los hombres de Dumont cruzando a Philippi a través del puente, las fuerzas de la Unión rápidamente ganaron una victoria. A pesar de esto, no estaba completo ya que la columna de Kelley había entrado en Philippi por el camino equivocado y no estaba en posición de cortar la retirada de Porterfield. Como resultado, las tropas de la Unión se vieron obligadas a perseguir al enemigo. En una breve pelea, Kelley resultó gravemente herido, aunque su atacante fue derribado por Lander. El ayudante de McClellan ganó fama al principio de la batalla cuando montó su caballo por una cuesta empinada para entrar en la lucha. Continuando su retirada, las fuerzas confederadas no se detuvieron hasta llegar a Huttonsville 45 millas al sur.

Apodada las "Razas de Philippi" debido a la velocidad de la retirada confederada, la batalla vio a las fuerzas de la Unión sufrir solo cuatro bajas. Pérdidas confederadas numeradas 26. A raíz de la batalla, Porterfield fue reemplazado por el general de brigada Robert Garnett. Aunque fue un compromiso menor, la batalla de Filipos tuvo consecuencias de largo alcance. Uno de los primeros enfrentamientos de la guerra, puso a McClellan en el centro de atención nacional y su Los éxitos en el oeste de Virginia le abrieron el camino para tomar el mando de las fuerzas de la Unión después de la derrota en el Primera batalla de Bull Run en julio.

La victoria de la Unión también inspiró al oeste de Virginia, que se había opuesto a abandonar la Unión, a anular la ordenanza de secesión de Virginia en la Segunda Convención de Wheeling. Nombrando a Francis H. Gobernador de Pierpont, los condados del oeste comenzaron a avanzar por el camino que llevaría a la creación del estado de West Virginia en 1863.

• Historia de Virginia Occidental: Batalla de Filipos
• CWSAC Battle Summaries: Battle of Philippi
• Historia de la guerra: batalla de Filipos