Hadrosaurus, el primer dinosaurio con pico de pato identificado

Al igual que muchos descubrimientos fósiles del siglo XIX, Hadrosaurus es a la vez un dinosaurio muy importante y muy oscuro. Fue el primer fósil de dinosaurio casi completo que se descubrió en América del Norte (en 1858, en Haddonfield, Nueva Jersey, de todos los lugares), y en 1868, el Hadrosaurus de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia fue el primer esqueleto de dinosaurio que se mostró al general público. Hadrosaurus también ha dado su nombre a una familia extremadamente populosa de herbívoros: hadrosaurioso dinosaurios con pico de pato. Celebrando esta historia, Nueva Jersey nombró a Hadrosaurus su dinosaurio oficial del estado en 1991, y el "lagarto robusto" se invoca con frecuencia en un intento de impulsar el orgullo paleontológico del Garden State.

¿Cómo era realmente Hadrosaurus?

Este era un dinosaurio robusto, que medía aproximadamente 30 pies de la cabeza a la cola y pesaba entre tres y cuatro toneladas, y probablemente pasó la mayor parte de su tiempo agachado a cuatro patas, mordiendo la vegetación baja de su hábitat cretáceo tardío en el norte America. Como otro

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dinosaurios con pico de pato, Hadrosaurus habría sido capaz de alzarse sobre sus dos patas traseras y huir cuando se asustara tiranosaurios, lo que debe haber sido una experiencia estresante para los dinosaurios más pequeños que acechan cerca. Es casi seguro que este dinosaurio vivía en pequeños rebaños, las hembras ponían de 15 a 20 huevos grandes a la vez en patrones circulares, y los adultos incluso podían haberse involucrado en un nivel mínimo de cuidado parental. (Sin embargo, tenga en cuenta que la "factura" de Hadrosaurus y otros dinosaurios como si no fuera realmente plana y amarilla, como la de un pato, pero tenía un vago parecido).

Sin embargo, en lo que respecta a los dinosaurios de pico de pato en general, el Hadrosaurus ocupa los límites de la paleontología. Hasta la fecha, nadie ha descubierto el cráneo de este dinosaurio; el fósil original, nombrado por el famoso paleontólogo estadounidense Joseph Leidy, consta de cuatro extremidades, una pelvis, partes de la mandíbula y más de dos docenas de vértebras. Por esta razón, las recreaciones de Hadrosaurus se basan en los cráneos de géneros similares de dinosaurios con pico de pato, como Gryposaurus. Hasta la fecha, Hadrosaurus parece ser el único miembro de su género (la única especie nombrada es H. foulkii), lo que lleva a algunos paleontólogos a especular que este hadrosaurio realmente puede ser una especie (o espécimen) de otro género de dinosaurios con pico de pato.

Dada toda esta incertidumbre, ha resultado bastante difícil asignar al Hadrosaurus a su lugar apropiado en el árbol genealógico del hadrosaurio. Este dinosaurio fue honrado una vez con su propia subfamilia, las Hadrosaurinae, a la que los dinosaurios con pico de pato más conocidos (y más ornamentados) Lambeosaurus fueron asignados una vez. Hoy, sin embargo, Hadrosaurus ocupa una rama única y solitaria en los diagramas evolutivos, un paso alejado de géneros tan familiares como Maiasaura, Edmontosaurus y Shantungosaurus, y hoy no muchos paleontólogos hacen referencia a este dinosaurio en sus publicaciones.

Nombre:

Hadrosaurus (griego para "lagarto robusto"); pronunciado HAY-dro-SORE-us

Habitat:

Bosques de América del Norte

Período histórico:

Cretácico tardío (hace 80-75 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 30 pies de largo y 3-4 toneladas

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Talla grande; pico ancho y plano; postura bípeda ocasional

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