Bien, levanten la mano: realmente no esperaban que se descubriera ningún dinosaurio en Hawai, ¿verdad? Después de todo, esta cadena de islas surgió del Océano Pacífico hace solo seis millones de años, más de 50 millones de años después de que los últimos dinosaurios se extinguieron en cualquier otro lugar de la tierra. Pero solo porque nunca tuvo dinosaurios, eso no significa que el estado de Hawái careciera por completo de vida prehistórica, como puede aprender al leer las siguientes diapositivas.
Lo que los hawaianos llaman Moa-Nalo en realidad comprendía tres géneros separados de pájaros prehistóricos: los mucho menos eufóricos Chelychelynechen, Thambetochen y Ptaiochen. Estas aves rechonchas, de patas gruesas, no voladoras de 15 libras descendieron de una población de patos que emigraron a las islas hawaianas hace unos tres millones de años; finalmente fueron perseguidos hasta la extinción por colonos humanos, nunca aprendieron a temer (o huir) de las personas.
El Moa-Nalo (diapositiva anterior) es el más famoso de Hawai.
pájaros prehistóricos, pero hubo docenas más que se extinguieron en la cúspide de la era moderna, desde el Oahu 'Akialoa hasta el Kona Grosbeak y el Nene-Nui, un precursor del Nene aún existente. Restringidas a su ecosistema isleño, estas aves fueron condenadas por la llegada de depredadores eficientes, entre los que se incluyen los primeros habitantes humanos de Hawai y sus mascotas hambrientas.Además de las aves, la forma más notable de vida indígena en las islas hawaianas consiste en caracoles arbóreos, muchos de los cuales aún viven en la isla de Oahu. Los últimos millones de años han visto la extinción de numerosas especies de Achatinella, Amastra y Carelia, muy probablemente porque estos caracoles subsistían, peligrosamente, de un tipo de hongo muy específico. Incluso hoy en día, los caracoles arbóreos de Hawai están en peligro constante, tanto por la invasión humana como por los cambios en el clima global.
Dada su ubicación justo en el medio del Océano Pacífico, así como sus extensas costas, no es sorprende que Hawai haya producido los fósiles de numerosos invertebrados marinos, incluidos moluscos, corales y incluso algas. La costa de Waianae, cerca de Honolulu, en la isla de Oahu, presenta los restos fosilizados de una comunidad de arrecifes marinos que datan de finales del año. pleistoceno época, unos pocos millones de años después de que Hawaii emergiera del mar.