La prehistoria del Estado Jardín también podría llamarse El cuento de las dos camisetas: para gran parte del Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico. Eras, la mitad sur de Nueva Jersey estaba completamente bajo el agua, mientras que la mitad norte del estado albergaba todo tipo de criaturas terrestres, incluidos dinosaurios, cocodrilos prehistóricos y (más cercanos a la era moderna) mamíferos gigantes de megafauna como el Mamut lanudo. En las siguientes diapositivas, descubrirá los dinosaurios y animales más notables que vivieron en Nueva Jersey en tiempos prehistóricos. (Ver un Lista de dinosaurios y animales prehistóricos descubiertos en cada estado de EE. UU..)
Probablemente no sabías que la primera tiranosaurio para ser descubierto en los Estados Unidos fue Dryptosaurus, y no el más famoso Tirano-saurio Rex. Los restos del Dryptosaurus ("lagarto desgarrador") fueron excavados en Nueva Jersey en 1866, por el famoso paleontólogo. Edward Drinker Cope, quien luego selló su reputación con descubrimientos más extensos en el oeste americano. (Dryptosaurus, por cierto, originalmente tenía el nombre mucho más eufónico Laelaps).
El fósil oficial del estado de Nueva Jersey, Hadrosaurus sigue siendo un dinosaurio mal entendido, aunque ha prestado su nombre a una gran familia Cretáceo comedores de plantas (el hadrosaurioso dinosaurios con pico de pato). Hasta la fecha, el paleontólogo estadounidense solo ha descubierto un esqueleto incompleto de Hadrosaurus. Joseph Leidy, cerca de la ciudad de Haddonfield, lo que lleva a los paleontólogos a especular que este dinosaurio podría clasificarse mejor como una especie (o espécimen) de otro género hadrosaurio.
Uno de los fósiles más pequeños y fascinantes descubiertos en Garden State es Icarosaurus--un pequeño reptil deslizante, que se asemeja vagamente a una polilla, que data del medio Triásico período. El espécimen tipo de Icarosaurus fue descubierto en una cantera de North Bergen por un entusiasta adolescente, y pasó los siguientes 40 años en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York hasta que fue comprado por un coleccionista privado (quien lo donó de inmediato al museo para su posterior estudio).
Dado en cuántos estados se han descubierto sus restos, el de 30 pies de largo y 10 toneladas Deinosuchus debe haber sido una vista común a lo largo de los lagos y ríos del cretácico tardío de América del Norte, donde este cocodrilo prehistórico comió pescado, tiburones, reptiles marinos y casi cualquier cosa que se cruzara en su camino. Increíblemente, dado su tamaño, Deinosuchus ni siquiera fue el cocodrilo más grande que jamás haya existido, ese honor pertenece a un poco antes Sarcosuchus, también conocido como SuperCroc.
Puede estar familiarizado con el Celacanto, el pez presuntamente extinto que experimentó una repentina resurrección cuando un espécimen vivo fue capturado en la costa de Sudáfrica en 1938. Sin embargo, el hecho es que la mayoría de los géneros de celacantos realmente se extinguieron hace decenas de millones de años; Un buen ejemplo es Diplurus, cientos de especímenes de los cuales se han encontrado conservados en sedimentos de Nueva Jersey. (Los celacantos, por cierto, eran un tipo de pez con aletas lobuladas estrechamente relacionados con los antepasados inmediatos de la primeros tetrápodos.)
Nueva Jersey jurásico y los lechos fósiles del Cretácico han arrojado los restos de una gran variedad de pez prehistórico, desde el antiguo patín Myliobatis hasta el ancestro del pez rata Ischyodus a tres especies separadas de Enchodus (mejor conocido como el arenque de dientes de sable), sin mencionar el oscuro género de Coelacanth mencionado en la diapositiva anterior. Muchos de estos peces fueron cazados por los tiburones del sur de Nueva Jersey (siguiente diapositiva), cuando la mitad inferior del Garden State se sumergió bajo el agua.
Normalmente no se asocia el interior de Nueva Jersey con tiburones prehistóricos mortales, por lo que es sorprende que este estado haya producido tantos asesinos fosilizados, incluidos especímenes de Galeocerdo Hybodus y Squalicorax. El último miembro de este grupo es el único. mesozoico tiburón conocido de manera concluyente por haber cazado dinosaurios, ya que los restos de un no identificado hadrosaurio (posiblemente el Hadrosaurus descrito en la diapositiva # 2) fueron descubiertos en el estómago de un espécimen.
A partir de mediados del siglo XIX, en Greendell, Mastodonte Americano Los restos se han recuperado periódicamente de varios municipios de Nueva Jersey, a menudo a raíz de proyectos de construcción. Estas muestras datan de finales pleistoceno época, cuando los mastodontes (y, en menor medida, sus Mamut lanudo primos) recorrieron los pantanos y bosques del Garden State, ¡que era mucho más frío hace decenas de miles de años de lo que es hoy!