Templo de Borobudur: Java, Indonesia

Hoy, el Templo de Borobudur flota sobre el paisaje de Java Central como un brote de loto en un estanque, sereno e impermeable a la multitud de turistas y vendedores de baratijas a su alrededor. Es difícil imaginar que durante siglos, este monumento budista exquisito e imponente estuvo enterrado bajo capas y capas de cenizas volcánicas.

No tenemos un registro escrito de cuándo se construyó Borobudur, pero según el estilo de talla, lo más probable es que tenga entre 750 y 850 CE. Eso hace que sea aproximadamente 300 años mayor que la igualmente bella Angkor Wat complejo de templos en Camboya. El nombre "Borobudur" probablemente proviene de las palabras sánscritas Vihara Buddha Urh, que significa "Monasterio budista en la colina". En ese momento, Java central era el hogar de hindúes y budistas, quienes parecen haber coexistido pacíficamente por algunos años, y quienes construyeron templos encantadores para cada fe en el isla. Borobudur en sí parece haber sido obra de la dinastía predominantemente budista de Sailendra, que fue un poder tributario para el

El templo en sí está hecho de unos 60,000 metros cuadrados de piedra, todos los cuales tuvieron que ser extraídos en otro lugar, moldeados y tallados bajo el abrasador sol tropical. Un gran número de trabajadores debe haber trabajado en el colosal edificio, que consta de seis capas de plataforma cuadradas rematadas por tres capas de plataforma circular. Borobudur está decorado con 504 estatuas de Buda y 2.670 paneles en relieve bellamente tallados, con 72 estupas en la parte superior. Los paneles de bajorrelieve representan la vida cotidiana en Java del siglo IX, cortesanos y soldados, plantas y animales locales y las actividades de la gente común. Otros paneles presentan mitos e historias budistas y muestran seres espirituales como dioses, y muestran seres espirituales como dioses, bodhisattvas, kinnaras, asuras y apsaras. Las tallas confirman Gupta India's fuerte influencia en Java en ese momento; los seres superiores se representan principalmente en el tribhanga pose típica de la estatuaria india contemporánea, en la que la figura se para en una pierna doblada con la otra pie apoyado en el frente, y con gracia dobla su cuello y cintura para que el cuerpo forme una suave forma de "S".

En algún momento, la gente del centro de Java abandonó el Templo de Borobudur y otros sitios religiosos cercanos. La mayoría de los expertos creen que esto se debió a erupciones volcánicas en el área durante los días 10 y 11 siglos EC: una teoría plausible, dado que cuando el templo fue "redescubierto", estaba cubierto de metros de ceniza Algunas fuentes afirman que el templo no se abandonó por completo hasta el siglo XV EC, cuando la mayoría de la gente de Java se convirtió del budismo y el hinduismo al Islam, bajo la influencia de los comerciantes musulmanes en el comercio del Océano Índico rutas. Naturalmente, la gente local no olvidó que Borobudur existía, pero a medida que pasó el tiempo, el templo enterrado se convirtió en un lugar de temor supersticioso que era mejor evitar. La leyenda cuenta que el príncipe heredero del sultanato de Yogyakarta, el príncipe Monconagoro, por ejemplo, quien robó una de las imágenes de Buda alojadas dentro de las pequeñas estupas de piedra tallada que se encuentran en la parte superior del templo. El príncipe se enfermó del tabú y murió al día siguiente.

Cuando los británicos se apoderaron de Java de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en 1811, el gobernador británico, Sir Thomas Stamford Raffles, escuchó rumores de un enorme monumento enterrado escondido en la selva. Raffles envió a un ingeniero holandés llamado H.C. Cornelio para encontrar el templo. Cornelius y su equipo cortaron los árboles de la jungla y excavaron toneladas de cenizas volcánicas para revelar las ruinas de Borobudur. Cuando los holandeses retomaron el control de Java en 1816, el administrador holandés local ordenó trabajar para continuar las excavaciones. Para 1873, el sitio había sido estudiado a fondo lo suficiente como para que el gobierno colonial pudiera publicar una monografía científica que lo describiera. Desafortunadamente, a medida que su fama creció, los coleccionistas de recuerdos y carroñeros descendieron al templo, llevándose algunas de las obras de arte. El coleccionista de recuerdos más famoso fue el rey Chulalongkorn de Siam, quien tomó 30 paneles, cinco esculturas de Buda y varias otras piezas durante una visita de 1896; Algunas de estas piezas robadas se encuentran hoy en el Museo Nacional de Tailandia en Bangkok.

Entre 1907 y 1911, el gobierno de las Indias Orientales holandesas llevó a cabo la primera restauración importante de Borobudur. Este primer intento limpió las estatuas y reemplazó las piedras dañadas, pero no abordó el problema del drenaje de agua a través de la base del templo y lo socava. A fines de la década de 1960, Borobudur necesitaba urgentemente otra renovación, por lo que el nuevo gobierno indonesio independiente bajo Sukarno pidió ayuda a la comunidad internacional. Junto con la UNESCO, Indonesia lanzó un segundo gran proyecto de restauración de 1975 a 1982, que estabilizó los cimientos, instaló desagües para resolver el problema del agua y limpió todos los paneles de bajorrelieve una vez más. UNESCO listada Borobudur como Patrimonio de la Humanidad en 1991, y se convirtió en la mayor atracción turística de Indonesia entre los viajeros locales e internacionales.