Desde que los dinosaurios murieron hace 65 millones de años, los reptiles lo han tenido relativamente fácil en el departamento de extinción, no tan susceptible a los cambios ambientales como las aves, los mamíferos y anfibios En cualquier caso, ha habido serpientes, tortugas, lagartos y cocodrilos que se han extinguido en tiempos históricos.
Parece algo de una historia, pero la galliwasp gigante de Jamaica era una especie de lagarto anguido conocido como Celestus occiduus. Galliwasps (en su mayoría pertenecientes a un género relacionado, Diploglossus) se puede encontrar en todo el caribe—Hay variantes nativas de Cuba, Puerto Rico y Costa Rica—, pero la avispa gigante de Jamaica nunca llegó a un acuerdo con la civilización y fue vista por última vez con vida en la década de 1840. Las Galliwasps son criaturas misteriosas y secretas que cazan principalmente por la noche, por lo que todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre su resistencia a la presión ecológica.
La boa excavadora de Round Island es un nombre poco apropiado: De hecho, esta serpiente de 3 pies de largo solía ser nativa de la isla de Mauricio en el Océano Índico (donde el
vejestorio se había extinguido unos siglos antes) y solo fue expulsado a la Isla Redonda, mucho más pequeña, gracias a la depredación de los colonos humanos y sus mascotas. El último avistamiento conocido de la boa excavadora tímida, gentil y eufóricamente llamada Round Island fue en 1996; para entonces, la erosión del hábitat natural de esta serpiente por cabras y conejos invasores había deletreado su destino.Los skinks, que no deben confundirse con los zorrillos, son los más importantes del mundo. lagartos diversos, floreciendo en desiertos, montañas y regiones polares. Aún así, las especies de skink individuales son tan vulnerables a la destrucción como cualquier otro tipo de animal, como lo demuestra la desaparición a principios del siglo XX del skink gigante de Cabo Verde, Chioninia cocteri. Esta especie tampoco pudo adaptarse a los humanos residentes de las Islas de Cabo Verde, que apreciaban este reptil por su valioso "aceite skink" o por la implacable desertificación de su naturaleza habitat.
El gecko más grande que jamás haya existido, el kawekaweau de 2 pies de largo (puede que le resulte más fácil referirse a él por un sustituto nombre, el geco gigante de Delcourt) era originario de Nueva Zelanda, pero los colonos humanos lo llevaron a la extinción a fines del siglo XIX. siglo. El último kawekaweau conocido fue asesinado por un jefe maorí alrededor de 1873. No trajo el cuerpo con él como evidencia, pero su descripción detallada del reptil fue suficiente para convencer a los naturalistas de que había hecho un avistamiento genuino. (El nombre kawekaweau, por cierto, se refiere a un mítico lagarto maorí del bosque).
Las tortugas gigantes de Rodrigues llegaron en dos variedades, las cuales desaparecieron a principios del siglo XIX: la tortuga abovedada Cylindraspis peltastes, que solo pesaba alrededor de 25 libras y apenas merecía el adjetivo "gigante" y la tortuga de lomo, Cylindraspis vosmaeri, que era sustancialmente más grande. Ambos testigos vivían en la isla de Rodrigues, ubicada a unas 350 millas al este de Mauricio en el Océano Índico, y ambos fueron cazados para extinción por los colonos humanos, que deben haberse divertido con el comportamiento social de estas tortugas (manadas de lentitud de las tortugas de lomo numeradas en el miles)
La ameiva gigante de Martinica, Pholidoscelis major, Era una lagartija delgada de 18 pulgadas de largo caracterizada por su cabeza puntiaguda y su lengua bífida. Las Ameivas se pueden encontrar en toda América del Sur y Central, así como en el Caribe, pero no en la isla de Martinica, donde las especies residentes se extinguieron hace mucho tiempo. Se especula que la ameiva gigante de Martinica pudo haber sido condenada no por colonos humanos sino por un huracán que literalmente destrozó su hábitat natural.
La tortuga cornuda, género Meiolania, era un gran testudino que deambulaba por Australia, Nueva Caledonia y Vanuatu. Los huesos más jóvenes descubiertos tienen unos 2.800 años y provienen del país insular de Vanuatu, en el Pacífico Sur, donde presumiblemente fue cazado hasta la extinción por colonos aborígenes. (Esto parece bastante extraño, considerando que Meiolania venía equipado con dos cuernos sobre sus ojos y una cola puntiaguda que recordaba Ankylosaurus.) Meiolania, por cierto, vino por su nombre griego "pequeño errante" en referencia a otro reptil extinto del Pleistoceno Australia, el lagarto monitor gigante.
Uno de los pocos serpientes prehistóricas para ser descubierto en Australia, Wonambi naracoorthsis, era un depredador de 18 pies de largo y 100 libras capaz de derribar (aunque quizás no tragar) a un adulto wombat gigante. Una especie relacionada, W. barriei, fue descrito en 2000. Sin embargo, incluso en el apogeo de sus poderes, el Wonambi las serpientes fueron un último suspiro evolutivo: la familia de las serpientes de las que descendía, los "madtsoides", tenían un distribución global durante decenas de millones de años, pero se restringió a Australia en la cúspide de lo moderno era. los Wonambi se extinguió hace unos 40,000 años, un poco antes (o coincidente con) la llegada de los primeros aborígenes australianos.
Megalania, el "errante gigante", que no debe confundirse con Meiolania, el "pequeño errante", descrito anteriormente, era un lagarto monitor de 2 toneladas y 25 pies de largo que habría dado dinosaurios terópodos una carrera por su dinero. Megalania fue probablemente el depredador del ápice del Pleistoceno tardío en Australia, aprovechando megafauna residente como el canguro gigante de cara corta y capaz de dar Tilacoleo (el león marsupial) una carrera por su dinero. ¿Por qué se extinguió el lagarto monitor gigante hace 40,000 años? Nadie lo sabe con certeza, pero los sospechosos incluyen cambio climático o la desaparición de la presa habitual de este reptil.
Quinkana estaba lejos del cocodrilo más grande que jamás haya existido, pero compensó su relativa falta de peso con su inusual patas largas y dientes afilados, curvos, como tiranosaurio, lo que debe haberlo convertido en una verdadera amenaza para la megafauna de mamíferos tarde pleistoceno Australia. Al igual que sus compañeros reptiles de Down Under, Wonambi y el lagarto monitor gigante, Quinkana se extinguió hace unos 40,000 años, ya sea por la caza de colonos aborígenes o por la desaparición de su presa habitual.