La desalinización (también deletreada) es el proceso de crear agua dulce mediante la eliminación de solución salina (sal) de los cuerpos de agua salada. Existen diversos grados de salinidad en el agua, lo que afecta la dificultad y el gasto del tratamiento, y el nivel de solución salina generalmente se mide en partes por millón (ppm). El Servicio Geológico de EE. UU. Proporciona un resumen de lo que constituye el agua salina: 1,000 ppm - 3,000 ppm es baja salinidad, 3,000 ppm - 10,000 ppm es salinidad moderada, y 10,000 ppm - 35,000 ppm es alta salinidad.
El agua que contiene niveles salinos inferiores a 1,000 ppm generalmente se considera agua dulce y es segura para beber y usar para fines domésticos y agrícolas. Como punto de referencia, el agua oceánica típica contiene aproximadamente 35,000 ppm, el Gran Lago Salado contiene variaciones de 50,000 - 270,000 ppm, y el Mar Caspio contiene un promedio de aproximadamente 12,000 ppm. Mientras más salina esté concentrada en un cuerpo de agua, más energía y esfuerzo se necesita para desalinizarla.
Procesos de desalación
Ósmosis
Osmosis inversa
Hay varios reveses de ósmosis inversa. Actualmente, las membranas son propensas a acumular demasiadas bacterias y "obstruirse", aunque han mejorado desde que se usaron por primera vez. Las membranas se deterioran cuando se usa cloro para tratar las bacterias. Otros reveses son la discutible calidad del agua que produce la ósmosis inversa, junto con el considerable pretratamiento que requiere el agua salada.
Osmosis Adelante
Gradiente de presiónagua desalinizadora
El principal inconveniente de la ósmosis directa es que tiene un gran potencial, pero aún es bastante nuevo a gran escala. desalinización y, por lo tanto, necesita financiación e investigación para explorar las posibilidades que podrían mejorarla y reducir los costos de energía.
Electrodiálisis
Desalinización Térmica
Destilación Flash Multietapa
Destilación de efecto múltiple
Negativos de la desalinización
Combustibles fósiles
Geografía de desalinización
medio este
Arabia Saudita es actualmente el primer productor mundial de agua desalinizada. Utilizan la destilación multi-flash en varias plantas grandes, proporcionando agua para muchas ciudades grandes, incluida la ciudad más grande, Riad, situada a cientos de kilómetros de la costa.
En los Estados Unidos, la planta de desalinización más grande se encuentra en Tampa Bay, Florida, aunque tiene una producción muy pequeña en comparación con la mayoría de las instalaciones en el Medio Oriente. Otros estados que están desarrollando planes para grandes plantas de desalinización incluyen California y Texas. La necesidad de Estados Unidos de plantas de desalinización no es tan grave como la de muchos otros países, pero a medida que la población continúa explotando en zonas secas y costeras, la necesidad aumenta.
Opciones futuras de desalinización
La desalinización es un proceso realizado principalmente en países desarrollados con suficiente dinero y recursos. Si la tecnología continúa produciendo nuevos métodos y mejores soluciones a los problemas que existen hoy en día, habría una recurso hídrico completamente nuevo para más y más países que enfrentan sequía, competencia por el agua y superpoblación. Aunque existen preocupaciones en el mundo científico acerca de reemplazar nuestro uso excesivo actual del agua con una total dependencia de agua de mar, sin duda, sería al menos una opción para muchas personas que luchan por sobrevivir o mantener su nivel de vivo.