Sorprendentemente, dada su proximidad a Utah y Dakota del Sur, ricos en dinosaurios, nunca se han encontrado dinosaurios. descubierto en Nebraska, aunque no hay duda de que hadrosaurios, aves rapaces y tiranosaurios deambulaban por este estado durante la tardia era Mesozoica. Sin embargo, compensando este déficit, Nebraska es famosa por la diversidad de su vida de mamíferos durante el Era Cenozoica, después de que los dinosaurios se extinguieron, como puedes aprender al leer las siguientes diapositivas.
Lo creas o no, hasta hace unos pocos millones de años, los camellos recorrían las llanuras del norte de América del Norte. Se han descubierto más de estos ungulados antiguos en Nebraska que en cualquier otro estado: Aepycamelus, Procamelus y Protolabis en el noreste, y Stenomylus en el noroeste. Algunos de estos camellos ancestrales lograron emigrar a América del Sur, pero la mayoría terminó en Eurasia (a través del puente terrestre de Bering), progenitores de los camellos modernos de Arabia y Asia central.
Las vastas, planas y cubiertas de hierba de Miocene Nebraska fueron el ambiente perfecto para el primer, de tamaño pequeño, de dedos múltiples. caballos prehistóricos. Muestras de Miohippus, Pliohippus y "hipopótamos" menos conocidos como Cormohipparion y Neohipparion han sido descubiertos en este estado y probablemente fueron cazados por los perros prehistóricos descritos en la siguiente diapositiva. Al igual que los camellos, los caballos habían desaparecido de América del Norte al final de la era. pleistoceno época, solo para ser reintroducida en tiempos históricos por los colonos europeos.
Nebraska cenozoica era tan rica en perros ancestrales como en los caballos y camellos prehistóricos. Los ancestros caninos lejanos Aelurodon, Cynarctus y Leptocyon se han descubierto en este estado, al igual que los restos de Amphicyon, mejor conocido como el Bear Dog, que parecía (lo adivinaste) como un pequeño oso con la cabeza de un perro. Sin embargo, una vez más, los primeros humanos del Pleistoceno tardío en Eurasia domesticaron al lobo gris, del que descienden todos los perros norteamericanos modernos.
Los ancestros de rinocerontes de aspecto extraño coexistieron junto a los perros y camellos prehistóricos del Mioceno Nebraska. Dos géneros notables nativos de este estado fueron Menoceras y Teleoceras; un antepasado un poco más distante fue el extraño Moropus, un mamífero de megafauna de "estúpido pie" estrechamente relacionado con el aún más grande Calicoterio. (Y después de leer las diapositivas anteriores, ¿te sorprendería saber que los rinocerontes se extinguieron en América del Norte incluso cuando prosperaron en Eurasia?)
Se han descubierto más restos de mamut en Nebraska que en cualquier otro estado, no solo el Mamut lanudo (Mammuthus primigenius) pero también el mamut colombiano y el mamut imperial menos conocidos (Mammuthus columbi y Imperator Mammuthus). Como era de esperar, este elefante grande, pesado y prehistórico es el fósil oficial del estado de Nebraska, a pesar de la prevalencia, en menor número, de otro probóscide ancestral notable, el Mastodonte Americano.
Anteriormente conocido por el nombre más evocador Dinohyus - griego para "cerdo terrible" - la tonelada de 12 pies de largo Daeodon se parecía más a un hipopótamo que a un cerdo moderno. Como la mayoría de los mamíferos fósiles de Nebraska, Daeodon prosperó durante el mioceno época, hace unos 23 a 5 millones de años. Y como prácticamente todos los megafauna de mamíferos de Nebraska, Daeodon y otros cerdos ancestrales finalmente desapareció de América del Norte, solo para ser reintroducido miles de años después por los europeos colonos
Uno de los mamíferos más extraños jamás descubiertos en Nebraska, Palaeocastor fue un castor prehistórico que no construir presas, más bien, este pequeño animal peludo se enterró a siete u ocho pies en el suelo usando su frente de gran tamaño dientes. Los resultados preservados se conocen en todo el oeste americano como "sacacorchos del diablo" y fueron un misterio para los naturalistas (algunos pensaron que fueron creados por insectos o plantas) hasta que fosilizado Palaeocastor fue encontrado dentro de un espécimen.