¿Qué son las arqueas?

Las arqueas son un grupo de organismos microscópicos que se descubrieron a principios de la década de 1970. Me gusta bacterias, son unicelulares procariotas. Originalmente se pensaba que los arqueos eran bacterias hasta ADN El análisis mostró que son organismos diferentes. De hecho, son tan diferentes que el descubrimiento llevó a los científicos a idear un nuevo sistema para clasificar la vida. Todavía hay mucho sobre los arqueanos que no se conoce. Lo que sí sabemos es que muchos son organismos extremos que viven y prosperan en algunas de las condiciones más extremas, como ambientes extremadamente cálidos, ácidos o alcalinos.

Para llevar clave

Los arqueanos son microbios extremadamente pequeños que deben verse bajo un microscopio electrónico para identificar sus características. Como las bacterias, vienen en un variedad de formas incluyendo cocos (redondos), bacilos (en forma de varilla) y formas irregulares. Los arqueanos tienen un típico anatomía de células procariotas: plásmido ADN, pared celular, membrana celular, citoplasmay ribosomas. Algunos arqueanos también tienen protuberancias largas y en forma de látigo llamadas flagelos, que ayudan en el movimiento.

Los organismos ahora se clasifican en tres dominios y seis reinos. Los dominios incluyen eucariotas, eubacterias y arqueas. Bajo el dominio de arqueas, hay tres divisiones principales o filos. Ellos son: Crenarchaeota, Euryarchaeota y Korarchaeota.

Crenarchaeota

Crenarchaeota se compone principalmente de hipertermófilos y termoacidophiles. Los microorganismos hipertermófilos viven en ambientes extremadamente cálidos o fríos. Los termoacidophiles son organismos microscópicos que viven en ambientes extremadamente cálidos y ácidos. Sus hábitats tienen un pH entre 5 y 1. Encontraría estos organismos en respiraderos hidrotermales y aguas termales.

Especies de Crenarchaeota

Los ejemplos de Crenarchaeotans incluyen:

• Sulfolobus acidocaldarius - se encuentra cerca de entornos volcánicos en manantiales ácidos y calientes que contienen azufre.
• Pyrolobus fumarii - Vive en temperaturas entre 90 y 113 grados centígrados.

Euryarchaeota

Los organismos Euryarchaeota consisten principalmente en halófilos y metanógenos extremos. Los organismos halófilos extremos viven en hábitats salados. Necesitan ambientes salados para sobrevivir. Encontraría estos organismos en lagos salados o áreas donde el agua de mar se ha evaporado.
Los metanógenos requieren condiciones libres de oxígeno (anaeróbicas) para sobrevivir. Producen gas metano como un subproducto del metabolismo. Encontraría estos organismos en entornos como pantanos, humedales, lagos de hielo, las tripas de animales (vacas, ciervos, humanos) y en aguas residuales.

Euryarchaeota Species

Los ejemplos de Euryarchaeotans incluyen:

• Halobacterium - incluir varias especies de organismos halófilos que se encuentran en lagos salados y ambientes oceánicos con alta salinidad.
• Metanococo - Methanococcus jannaschii fue el primer Arqueano genéticamente secuenciado. Este metanógeno vive cerca de los respiraderos hidrotermales.
• Methanococcoides burtonii - Estos metanógenos psicrófilos (amantes del frío) fueron descubiertos en la Antártida y pueden sobrevivir a temperaturas extremadamente frías.

Korarchaeota

Se cree que los organismos de Korarchaeota son formas de vida muy primitivas. Actualmente se sabe poco sobre las principales características de estos organismos. Sabemos que son termofílicos y se han encontrado en aguas termales y piscinas de obsidiana.

Las arqueas son organismos interesantes porque tienen genes que son similares a ambos bacterias y eucariotas. Filogenéticamente hablando, se cree que las arqueas y las bacterias se desarrollaron por separado de un antepasado común. Se cree que los eucariotas se separaron de los arqueanos millones de años después. Esto sugiere que los arqueanos están más estrechamente relacionados con los eukayotes que con las bacterias.

Si bien los arqueanos son muy similares a las bacterias, también son muy diferentes. A diferencia de algunos tipos de bacterias, los arqueanos no pueden realizar la fotosíntesis. Del mismo modo, no pueden producir esporas.

Los arqueanos son extremófilos. Pueden vivir en lugares donde la mayoría de las otras formas de vida no pueden. Se pueden encontrar en entornos de temperatura extremadamente alta, así como en entornos de temperatura extremadamente baja.

Los arqueanos son una parte natural de la microbiota humana. En la actualidad, los arqueanos patógenos no han sido identificados. Los científicos suponen que no existen.