En 1963, justo dos meses antes de la marcha en Washington, el activista de derechos civiles Medgar Evers Wiley recibió un disparo frente a su casa. A lo largo de la temprana Movimiento de derechos civiles, Evers trabajó en Mississippi organizando protestas y estableciendo capítulos locales de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).
Temprana edad y educación
Medgar Wiley Evers nació el 2 de julio de 1925 en Decatur, Miss. Sus padres, James y Jesse, eran granjeros y trabajaban en un aserradero local.
A lo largo de la educación formal de Evers, caminó doce millas hasta la escuela. Después de su graduación de la escuela secundaria, Evers se alistó en el ejército, sirviendo durante dos años en Segunda Guerra Mundial.
En 1948, Evers se especializó en administración de empresas en la Universidad Estatal de Alcorn. Mientras era estudiante, Evers participó en una variedad de actividades que incluyeron debate, fútbol, atletismo, coro y sirvió como presidente de clase junior. En 1952, Evers se graduó y se convirtió en vendedor de Magnolia Mutual Life Insurance Company.
Activismo de derechos civiles
Mientras trabajaba como vendedor para Magnolia Mutual Life Insurance Company, Evers se involucró en el activismo local de derechos civiles. Evers comenzó organizando el boicot de las estaciones de servicio de gas del Consejo Regional de Liderazgo Negro (RCNL) que no permitiría a los clientes afroamericanos usar sus baños. Durante los siguientes dos años, Evers trabajó con RCNL asistiendo a sus conferencias anuales y organizando boicots y otros eventos a nivel local.
En 1954, Evers solicitó ingreso a la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi. La solicitud de Ever fue rechazada y, como resultado, Evers presentó su solicitud al NAACP como un caso de prueba.
Ese mismo año, Evers se convirtió en el primer secretario de campo de la organización de Mississippi. Evers estableció capítulos locales en todo Mississippi y fue instrumental en la organización y liderazgo de varios boicots locales.
Evers trabaja, investigando el asesinato de Emmett Till así como hombres de apoyo como Clyde Kennard lo ayudó a convertirse en un líder afroamericano específico.
Como resultado del trabajo de Evers, una bomba fue arrojada al garaje de su casa en mayo de 1963. Un mes después, mientras salía del NAACP's Oficina de Jackson, Evers casi fue atropellado por un automóvil.
Matrimonio y familia
Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Alcorn, Evers conoció a Myrlie Evers-Williams. La pareja se casó en 1951 y tuvo tres hijos: Darrell Kenyatta, Reena Denise y James Van Dyke.
Asesinato
El 12 de junio de 1963, Evers recibió un disparo en la espalda con un rifle. Murió 50 minutos después. Evers fue enterrado el 19 de junio en Cementerio Nacional de Arlington. Más de 3000 asistieron a su entierro donde recibió todos los honores militares.
Días después, Byron De La Beckwith fue arrestado y juzgado por asesinato. Sin embargo, el jurado llegó a un punto muerto, y De La Beckwith no fue declarado culpable. En 1994, sin embargo, De La Beckwith fue reintentado después de encontrar nuevas pruebas. Ese mismo año, De La Beckwith fue condenado por asesinato y murió en prisión en 2001.
Legado
El trabajo de Evers ha sido honrado de varias maneras. Escritores como James Baldwin, Eudora Wetly y Margaret Walker escribieron sobre el trabajo y los esfuerzos de Evers.
La NAACP honró a la familia de Evers con la Medalla Spingarn.
Y en 1969, se fundó Medgar Evers College en Brooklyn, Nueva York, como parte del sistema de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY).
Frases famosas
"Puedes matar a un hombre, pero no puedes matar una idea".
"Nuestra única esperanza es controlar el voto".
"Si no nos gusta lo que hacen los republicanos, tenemos que entrar allí y cambiarlo".