Dinamarca Vesey, líder de una revuelta esclava frustrada

Dinamarca Vesey nació alrededor de 1767 en la isla caribeña de St. Thomas y murió el 2 de julio de 1822 en Charleston, Carolina del Sur. Conocido en sus primeros años como Telemaque, Vesey era un hombre de color libre que organizó lo que habría sido el mayor rebelión de esclavos en los Estados Unidos. El trabajo de Vesey inspiró a abolicionistas como Frederick Douglass y David Walker.

Datos rápidos: Dinamarca Vesey

Nacido en la esclavitud, Dinamarca Vesey (nombre de pila: Telemaque) pasó su infancia en St. Thomas. Cuando Vesey era un adolescente, fue vendido por el comerciante de esclavos, el Capitán Joseph Vesey, y enviado a una sembradora en el actual Haití. El Capitán Vesey tenía la intención de dejar al niño allí para siempre, pero finalmente tuvo que regresar por él después de que el plantador informó que el niño estaba experimentando episodios de epilepsia. El capitán trajo al joven Vesey junto con él en sus viajes durante casi dos décadas hasta que se estableció definitivamente en Charleston, Carolina del Sur. Debido a sus viajes, Dinamarca Vesey aprendió a hablar varios idiomas.

En 1799, Dinamarca Vesey ganó una lotería de $ 1,500. Usó los fondos para comprar su libertad por $ 600 y para lanzar un exitoso negocio de carpintería. Sin embargo, seguía profundamente preocupado porque no podía comprar la libertad de su esposa, Beck, y sus hijos. (Puede haber tenido hasta tres esposas y varios hijos en total). Como resultado, Vesey se decidió a desmantelar el sistema de esclavitud. Después de haber vivido brevemente en Haití, Vesey puede haberse inspirado en el 1791 rebelión de esclavos que Toussaint Louverture diseñó allí.

En 1816 o 1817, Vesey se unió a la Iglesia Episcopal Metodista Africana, una denominación religiosa formada por metodistas negros después de enfrentar el racismo de los feligreses blancos. En Charleston, Vesey fue uno de los se estima que 4,000 negros comenzarán un A.M.E. Iglesia. Anteriormente asistió a la Segunda Iglesia Presbiteriana dirigida por blancos, donde se instaba a los congregados negros esclavizados a prestar atención al dictamen de San Pablo: "Siervos, obedezcan a sus amos".

Vesey no estuvo de acuerdo con tales sentimientos. Según un artículo escrito sobre él en el Edición de junio de 1861 de The Atlantic, Vesey no se comportó sumisamente con los blancos y los negros amonestados que sí lo hicieron. El Atlántico informó:

“Porque si su compañero se inclinara ante una persona blanca, lo reprendería y observaría que todos los hombres nacieron iguales, y que se sorprendió que cualquiera se degradaría por tal conducta, que nunca se avergonzaría de los blancos, ni debería alguien que tuviera los sentimientos de un hombre. Cuando respondiera: "Somos esclavos", él respondía sarcásticamente e indignado: "Mereces seguir siendo esclavos".

En la A.M.E. Iglesia, los afroamericanos podían predicar mensajes centrados en la liberación negra. Vesey se convirtió en un "líder de clase", predicando de libros del Antiguo Testamento como Éxodo, Zacarías y Josué a los fieles que se reunieron en su casa. Comparó a los afroamericanos esclavizados con los israelitas esclavizados en la Biblia. La comparación tocó la fibra sensible de la comunidad negra. Sin embargo, los estadounidenses blancos intentaron vigilar de cerca a A.M.E. reuniones en todo el país e incluso arrestaron a los feligreses. Eso no impidió que Vesey continuara predicando que los negros eran los nuevos israelitas y que los dueños de esclavos serían castigados por sus fechorías.

En enero 15, 1821, Charleston City Marshal John J. Lafar cerró la iglesia porque los pastores habían educado a los negros esclavizados durante las escuelas nocturnas y dominicales. Educar a cualquier persona esclavizada era ilegal, por lo que A.M.E. Iglesia en Charleston tuvo que cerrar sus puertas. Por supuesto, esto solo hizo que Vesey y los líderes de la iglesia se sintieran más resentidos.

Vesey estaba decidido a derribar la institución de la esclavitud. En 1822, se asoció con el místico angoleño Jack Purcell, el carpintero de barcos Peter Poyas, los líderes de la iglesia y otros para planear la que habría sido la mayor revuelta de esclavos en la historia de los Estados Unidos. Conocido como un mago que entendía el mundo sobrenatural, Purcell, también llamado "Gullah Jack", era un miembro respetado de la comunidad negra que ayudó a Vesey a ganar más seguidores para su causa. De hecho, todos los líderes involucrados en la trama se consideraron individuos honestos, tenidos en alta estima a través de líneas raciales, según informes de la época.

La revuelta, que estaba programada para el 14 de julio, habría visto hasta 9,000 hombres negros de en toda la región matan a cualquier hombre blanco que encuentren, incendian Charleston y se apoderan de la ciudad arsenales Semanas antes de la supuesta rebelión, sin embargo, algunos negros esclavizados al tanto de los planes de Vesey contaron a sus dueños sobre el complot. Este grupo incluía a A.M.E. George Wilson, líder de la clase, quien se enteró de la trama de un hombre esclavo llamado Rolla Bennett. Wilson, quien también fue esclavizado, finalmente informó a su dueño sobre la revuelta.

Wilson no fue la única persona que habló sobre los planes de Vesey. Algunas fuentes apuntan a un hombre esclavo llamado Devany quien se enteró de la trama de otro hombre esclavizado y luego se lo contó a un hombre de color libre. El liberado instó a Devany a decirle a su dueño. Cuando la noticia del complot se extendió entre los propietarios de esclavos, muchos se sorprendieron, no solo por el plan para derrocarlos, sino también porque los hombres en quienes confiaban habían estado involucrados. La idea de que estos hombres estaban dispuestos a matar por su libertad parecía impensable para los dueños de esclavos, quienes argumentaban que trataban a los esclavos de manera humana, a pesar de mantenerlos en la esclavitud.

Bennett, Vesey y Gullah Jack se encontraban entre los 131 hombres arrestados por conspiración en relación con el complot de la insurrección. De los arrestados, 67 fueron condenados. Vesey se defendió durante el juicio, pero fue ahorcado junto con otros 35, incluidos Jack, Poyas y Bennett. Aunque Wilson ganó su libertad debido a su lealtad a su dueño de esclavos, no vivió para disfrutarlo. Su salud mental sufrió, y luego murió por suicidio.

Después de que terminaron los juicios relacionados con el complot de insurrección, la comunidad negra en el área luchó. Su A.M.E. La iglesia fue incendiada, y enfrentaron aún más represión por parte de los esclavistas, incluida la exclusión de las celebraciones del 4 de julio. Aún así, la comunidad negra consideraba en gran medida a Vesey como un héroe. Su memoria más tarde inspiró a las tropas negras que lucharon durante la Guerra Civil, así como a abolicionistas como David Walker y Frederick Douglass.

Casi dos siglos después del frustrado complot de Vesey, el Rvdo. Clementa Pinckney encontraría esperanza en su historia. Pinckney lideró el mismo A.M.E. Iglesia que Vesey cofundó. En 2015, Pinckney y otros ocho feligreses fueron abatidos a tiros por un supremacista blanco durante un estudio bíblico a mitad de semana. El tiroteo masivo reveló cuánta injusticia racial permanece hoy.

• Bennett, James. “Una Distastia para la Memoria del Cuento. " TheAtlantic.com, 30 de junio de 2015.
• “Dinamarca Vesey. " Servicio de Parques Nacionales, 9 de mayo de 2018.
• Higginson, Thomas Wentworth. “La historia de Dinamarca Vesey. " The Atlantic Monthly, junio de 1861.
• “Esta lejos por la fe: Dinamarca Vesey. " PBS.org, 2003.
• Hamitlon, James. "Parcela negra. Cuenta de la insurrección prevista tardía entre una porción de los negros de la ciudad de Charleston, Carolina del Sur: Edición electrónica." 1822.