Afroamericanos en la guerra revolucionaria

A lo largo de la historia estadounidense, desde el período colonial en adelante, las personas de ascendencia africana han desempeñado un papel crucial en la lucha por la independencia del país. Aunque los números exactos no están claros, muchos afroamericanos estuvieron involucrados en ambos lados de la Guerra Revolucionaria.

Los primeros esclavos africanos llegaron a las colonias americanas en 1619 y fueron puestos casi inmediatamente en el servicio militar para luchar contra los nativos americanos. Tanto los negros libres como los esclavos se alistaron en las milicias locales, sirviendo junto a sus vecinos blancos hasta 1775 cuando General George Washington tomó el mando del ejército continental.

Washington, él mismo propietario de esclavos de Virginia, no vio la necesidad de continuar la práctica de reclutar estadounidenses negros. En lugar de mantenerlos en las filas, liberó, a través de General Horatio Gates, una orden en julio de 1775 que decía: "No debes alistar a ningún desertor del ejército Ministerial [británico],

En octubre de ese mismo año, Washington convocó a un consejo para reevaluar la orden contra los negros en el ejército. El consejo optó por continuar la prohibición del servicio afroamericano, votando por unanimidad a "rechazar a todos los esclavosy por una gran mayoría para rechazar a los negros por completo ".

Los británicos, sin embargo, no tenían tanta aversión a reclutar personas de color. John Murray, el cuarto conde de Dunmore y el último gobernador británico de Virginia, emitió un proclamación en noviembre de 1775 esencialmente emancipaba a cualquier esclavo de propiedad rebelde que estuviera dispuesto a tomar las armas en nombre de la Corona. Su oferta formal de libertad tanto a los esclavos como a los sirvientes contratados fue en respuesta a un ataque inminente en la ciudad capital de Williamsburg.

Cientos de esclavos se alistaron en el ejército británico en respuesta, y Dunmore bautizó al nuevo grupo de soldados su "Regimiento Etiope. " Aunque la medida fue controvertida, particularmente entre los terratenientes leales que temían armados rebelión de sus esclavos, fue la primera emancipación masiva de esclavos estadounidenses y anterior a Abraham De Lincoln Proclamación de Emancipación por casi un siglo.

A fines de 1775, Washington cambió de opinión y decidió permitir el alistamiento de hombres de color libres, aunque se mantuvo firme en no permitir que los esclavos ingresaran al ejército.

Mientras tanto, el servicio naval no tuvo reparos en permitir que los afroamericanos se alistaran. El deber era largo y peligroso, y había escasez de voluntarios de cualquier color de piel como tripulantes. Los negros sirvieron tanto en la Marina como en el recién formado Cuerpo de Marines.

Aunque los registros de alistamiento no son claros, principalmente porque no contienen información sobre la piel color, los estudiosos estiman que en un momento dado, aproximadamente el diez por ciento de las tropas rebeldes eran hombres de color.

Los historiadores generalmente están de acuerdo en que Crispus Attucks fue el primera baja de la revolución americana. Se cree que Attucks era hijo de una esclava africana y de una mujer Nattuck llamada Nancy Attucks. Es probable que fuera el centro de un anuncio colocado en el "Boston Gazette" en 1750, que decía:

"Se escapó de su maestro William Brown de Framingham, el 30 de septiembre Por último, un miembro de Molatto, de unos 27 años, llamado Crispas, 6 pies y dos pulgadas de alto, pelo corto y rizado, sus rodillas más juntas que las comunes: llevaba un abrigo de piel de oso de color claro ".

William Brown ofreció diez libras por el regreso de su esclavo.

Crispus Attucks escapó a Nantucket, donde tomó posición en un barco ballenero. En marzo de 1770, él y otros marineros estaban en Boston. Se produjo un altercado entre un grupo de colonos y un centinela británico. La gente del pueblo se derramó por las calles, al igual que el 29º Regimiento británico. Attucks y otros hombres se acercaron con palos en sus manos. En algún momento, los soldados británicos dispararon contra la multitud.

Attucks fue el primero de cinco estadounidenses en ser asesinado. Tomando dos disparos en el pecho, murió casi de inmediato. El evento pronto se hizo conocido como el Masacre de Boston. Con su muerte, Attucks se convirtió en mártir de la causa revolucionaria.

Peter Salem se distinguió por su valentía en el Batalla de Bunker Hill, en el que se le atribuyó el tiroteo del oficial británico mayor John Pitcairn. Salem fue presentado a George Washington después de la batalla y fue elogiado por su servicio. Un antiguo esclavo, había sido liberado por su dueño después de la batalla en Lexington Green para poder alistarse con el sexto Massachusetts para luchar contra los británicos.

Aunque no se sabe mucho sobre Peter Salem antes de su alistamiento, el pintor estadounidense John Trumbull capturó sus obras en Bunker Hill para la posteridad de la famosa obra ".La muerte del general Warren en la batalla en Bunker's Hill"La pintura representa la muerte del general Joseph Warren, así como de Pitcairn, en la batalla. En el extremo derecho de la obra, un soldado negro sostiene un mosquete. Algunos creen que esta es una imagen de Peter Salem, aunque también podría ser un esclavo llamado Asaba Grosvenor.

Nacido de una pareja negra libre en Massachusetts, Barzillai (pronunciado BAR-zeel-ya) Lew era un músico que tocaba el fife, el tambor y el violín. Se alistó en la Compañía del Capitán Thomas Farrington durante la Guerra francesa e india y se cree que estuvo presente en la captura británica de Montreal. Después de su alistamiento, Lew trabajó como tonelero y compró la libertad de Dinah Bowman por cuatrocientas libras. Dina se convirtió en su esposa.

En mayo de 1775, dos meses antes de la prohibición de Washington del alistamiento negro, Lew se unió al 27º Massachusetts como soldado y como parte del cuerpo de fife y tambores. Luchó en la batalla de Bunker Hill y estuvo presente en Fort Ticonderoga en 1777 cuando el general británico John Burgoyne se rindió al general Gates.

No fueron solo los hombres de color quienes contribuyeron a la Guerra Revolucionaria. Varias mujeres también se distinguieron.

Phyllis Wheatley Nació en África, fue robada de su hogar en Gambia y traída a las colonias como esclava durante su infancia. Comprada por el empresario de Boston John Wheatley, fue educada y finalmente reconocida por su habilidad como poeta. Varios abolicionistas vieron a Phyllis Wheatley como un ejemplo perfecto para su causa y a menudo utilizaron su trabajo para ilustrar su testimonio de que los negros podrían ser intelectuales y artísticos.

Wheatley, una cristiana devota, solía utilizar el simbolismo bíblico en su trabajo y, en particular, en su comentario social sobre los males de la esclavitud. Su poema "Sobre ser traído de África a América"recordó a los lectores que los africanos deben ser considerados como parte de la fe cristiana y, por lo tanto, tratados por igual y por los directores bíblicos.

Cuando George Washington escuchó sobre su poema "Su excelencia, George Washington", la invitó a leerlo para él en persona en su campamento en Cambridge, cerca del río Charles. Wheatley fue liberada por sus dueños en 1774.

Aunque su verdadero nombre se perdió en la historia, una mujer apodada Mammy Kate fue esclavizada por la familia del coronel Steven Heard, quien luego se convertiría en la gobernadora de Georgia. En 1779, siguiendo el Batalla de Kettle CreekHeard fue capturado por los británicos y condenado a la horca. Kate lo siguió a la prisión, alegando que ella estaba allí para cuidar su ropa, algo que no era raro en ese momento.

Kate, quien era una mujer robusta y de buen tamaño, llegó con una gran cesta. Le dijo al centinela que estaba allí para recoger la ropa sucia de Heard, y logró sacar a escondidas a su pequeño dueño de estatura, escondido en la canasta. Después de su fuga, Heard liberó a Kate, pero ella continuó viviendo y trabajando en su plantación con su esposo e hijos. Es de destacar que, cuando murió, Kate dejó a sus nueve hijos a los descendientes de Heard.

Fuentes

Davis, Robert Scott. "Batalla de Kettle Creek". New Georgia Encyclopedia, 11 de octubre de 2016.

"La proclamación de Dunmore: un tiempo para elegir". La Fundación Colonial Williamsburg, 2019.

Ellis, Joseph J. "Washington se hace cargo". Revista Smithsonian, enero de 2005.

Johnson, Richard. "El Regimiento Etíope de Lord Dunmore". Blackpast, 29 de junio de 2007.

Nielsen, Euell A. "Peter Salem (Ca. 1750-1816)".

"Nuestra historia." Crispus Attucks, 2019.

"Phillis Wheatley". Fundación de Poesía, 2019.

Schenawolf, Harry. "Alistar a ningún cochecito, negro o vagabundo 1775: el reclutamiento de afroamericanos en el ejército continental". Revolutionary War Journal, 1 de junio de 2015.

"La muerte del general Warren en la batalla de Bunker's Hill, 17 de junio de 1775". Museo de Bellas Artes de Boston, 2019, Boston.

"La colección de ala delta de UMass Lowell". Biblioteca UMass Lowell, Lowell, Massachusettes.

Wheatley, Phillis. "Su Excelencia el General Washington". Academia de Poetas Americanos, Nueva York.

Wheatley, Phillis. "Sobre ser traído de África a América". Fundación de Poesía, 2019, Chicago, IL.