En 1519, conquistador. Hernan Cortes desembarcó en la costa del Golfo de México y comenzó una audaz conquista del poderoso Imperio azteca. Para agosto de 1521, la gloriosa ciudad de Tenochtitlán estaba en ruinas. Las tierras aztecas fueron renombradas como "Nueva España" y comenzó el proceso de colonización. Conquistadores fueron reemplazados por burócratas y funcionarios coloniales, y México sería una colonia española hasta que comenzara su lucha por independencia en 1810.
La derrota de Cortés del Imperio azteca tuvo muchas ramificaciones, entre ellas la creación de la nación que conocemos como México. Estas son algunas de las muchas consecuencias de la conquista española de los aztecas y sus tierras.
Desató una ola de conquistas
Cortés envió su primer envío de Oro azteca de regreso a España en 1520, y desde ese momento, comenzó la fiebre del oro. Miles de aventureros jóvenes europeos, no solo españoles, escucharon historias de las grandes riquezas del Imperio azteca y se dispusieron a hacer su fortuna al igual que Cortés. Algunos llegaron a tiempo para unirse a Cortés, pero la mayoría no. México y el Caribe pronto se llenaron de soldados desesperados y despiadados que buscaban participar en la próxima gran conquista. Los ejércitos conquistadores recorrieron el Nuevo Mundo en busca de ciudades ricas para saquear. Algunos tuvieron éxito, como
Francisco PizarroLa conquista del Imperio Inca en el oeste de Sudamérica, pero la mayoría fueron fracasos, como Panfilo de Narvaez'desastrosa expedición a Florida en la que murieron todos menos cuatro de más de trescientos. En América del Sur, el leyenda de El Dorado - una ciudad perdida gobernada por un rey que se cubrió de oro - persistió hasta el siglo XIX.La población del nuevo mundo fue diezmada
Los conquistadores españoles vinieron armado con cañones, ballestas, lanzas, finas espadas toledanas y armas de fuego, ninguna de las cuales había sido vista por guerreros nativos antes. Las culturas nativas del Nuevo Mundo eran guerreras y tendían a luchar primero y luego a hacer preguntas, por lo que hubo mucho conflicto y muchos nativos fueron asesinados en la batalla. Otros fueron esclavizados, expulsados de sus hogares u obligados a soportar el hambre y el rapine. Mucho peor que la violencia infligida por los conquistadores fue el horror de la viruela. La enfermedad llegó a las costas de México con uno de los miembros del ejército de Panfilo de Narváez en 1520 y pronto se propagó; Incluso llegó al Imperio Inca en América del Sur en 1527. La enfermedad mató a cientos de millones solo en México: es imposible conocer números específicos, pero según algunas estimaciones, la viruela eliminó entre el 25% y el 50% de la población del Imperio azteca.
Condujo al genocidio cultural
En el mundo mesoamericano, cuando una cultura conquistó a otra, lo que sucedió con frecuencia, los ganadores impusieron sus dioses sobre los perdedores, pero no con la exclusión de sus dioses originales. La cultura vencida mantuvo sus templos y sus dioses, y a menudo dio la bienvenida a las nuevas deidades, con el argumento de que la victoria de sus seguidores les había demostrado ser fuertes. Estas mismas culturas nativas se sorprendieron al descubrir que los españoles no creían lo mismo. Los conquistadores destruyeron habitualmente templos habitados por "demonios" y les dijeron a los nativos que su dios era el único y que adorar a sus deidades tradicionales era una herejía. Más tarde, llegaron sacerdotes católicos y comenzaron a quemar nativos códices por miles Estos "libros" nativos fueron un tesoro de información cultural e historia, y trágicamente solo unos pocos ejemplos maltratados sobreviven hoy.
Trajo adelante el vil sistema de Encomienda
Después de la exitosa conquista de los aztecas, Hernán Cortés y los burócratas coloniales posteriores enfrentaron dos problemas. El primero fue cómo recompensar a los conquistadores empapados de sangre que se habían apoderado de la tierra (y que Cortés había engañado a sus partes del oro). El segundo era cómo gobernar grandes extensiones de tierra conquistada. Decidieron matar dos pájaros de un tiro implementando el encomienda sistema. El verbo español encomendar significa "confiar" y el sistema funcionó así: un conquistador o burócrata fue "confiado" con vastas tierras y los nativos que vivían en ellas. los encomendero era responsable de la seguridad, educación y bienestar religioso de los hombres y mujeres en su tierra, y a cambio, le pagaban con bienes, alimentos, trabajo, etc. El sistema se implementó en conquistas posteriores, incluidas América Central y Perú. En realidad, el sistema de encomienda era una esclavitud apenas disfrazada y millones murieron en condiciones indescriptibles, particularmente en las minas. los "Nuevas leyes" de 1542 trató de controlar los peores aspectos del sistema, pero eran tan impopulares con los colonos que los terratenientes españoles en Perú se rebelaron abiertamente.
Hizo de España una potencia mundial
Antes de 1492, lo que llamamos España era una colección de reinos cristianos feudales que apenas podían dejar de lado sus propias disputas el tiempo suficiente para expulsar a los moros del sur de España. Cien años después, una España unida era una potencia europea. Algo de eso tenía que ver con una serie de gobernantes eficientes, pero mucho se debía a la gran riqueza que fluía a España desde sus propiedades en el Nuevo Mundo. Aunque gran parte del oro original saqueado del Imperio azteca se perdió en naufragios o piratas, se descubrieron ricas minas de plata en México y más tarde en Perú. Esta riqueza convirtió a España en una potencia mundial y los involucró en guerras y conquistas en todo el mundo. Las toneladas de plata, muchas de las cuales se convirtieron en las famosas piezas de ocho, alentarían al "Siglo de Oro" de España. o "siglo dorado" que vio grandes contribuciones en arte, arquitectura, música y literatura de artistas españoles.
Fuentes:
Levy, amigo. . Nueva York: Bantam, 2008.
Silverberg, Robert. El sueño dorado: buscadores de El Dorado. Atenas: Ohio University Press, 1985.
Thomas, Hugh... Nueva York: Touchstone, 1993.