El 18 de septiembre de 1810, Chile rompió con el dominio español, declarando su independencia (aunque todavía eran teóricamente leales al rey Fernando VII de España, entonces cautivo de los franceses). Esta declaración eventualmente condujo a más de una década de violencia y guerra que no terminó hasta que la última fortaleza realista cayó en 1826. El 18 de septiembre se celebra en Chile como el Día de la Independencia.
Preludio a la independencia
En 1810, Chile era una parte relativamente pequeña y aislada del Imperio español. Fue gobernado por un gobernador, designado por los españoles, que respondió al virrey en Buenos Aires. La independencia de facto de Chile en 1810 se produjo como resultado de una serie de factores, incluido un gobernador corrupto, la ocupación francesa de España y el creciente sentimiento de independencia.
Un gobernador torcido
El gobernador de Chile, Francisco Antonio García Carrasco, estuvo involucrado en un gran escándalo en octubre de 1808. La fragata ballenera británica Scorpion visitó las costas chilenas para vender una carga de ropa de contrabando, y García Carrasco fue parte de una conspiración para robar los bienes de contrabando. Durante el robo, el capitán del Escorpión y algunos de sus marineros fueron asesinados, y el escándalo resultante ensombreció para siempre el nombre de García Carrasco. Durante un tiempo, ni siquiera pudo gobernar y tuvo que esconderse en su hacienda en Concepción. Esta mala gestión por parte de un funcionario español alimentó el fuego de la independencia.
Creciente deseo de independencia
En todo el Nuevo Mundo, las colonias europeas clamaban por la independencia. Las colonias de España miraban hacia el norte, donde Estados Unidos había rechazado a sus amos británicos e hizo su propia nación. En el norte de Sudamérica, Simón Bolívar, Francisco de Miranda y otros estaban trabajando por la independencia de Nueva Granada. En mexico padre Miguel Hidalgo daría inicio a la Guerra de Independencia de México en septiembre de 1810 después de meses de conspiraciones e insurrecciones abortadas por parte de los mexicanos. Chile no fue diferente: patriotas como Bernardo de Vera Pintado ya habían estado trabajando por la independencia.
Francia invade España
En 1808, Francia invadió España y Portugal, y Napoleón Bonaparte puso a su hermano en el trono español después de capturar al rey Carlos IV y a su heredero, Fernando VII. Algunos españoles establecieron un gobierno leal, pero Napoleón pudo derrotarlo. La ocupación francesa de España causó el caos en las colonias. Incluso aquellos leales a la corona española no querían enviar impuestos al gobierno de ocupación francés. Algunas regiones y ciudades, como Argentina y Quito, eligieron un término medio: se declararon leales pero independientes hasta el momento en que Fernando fue restaurado al trono.
Independencia argentina
En mayo de 1810, los patriotas argentinos tomaron el poder en lo que se conoció como el Revolución de mayo, esencialmente depositando el virrey. El gobernador García Carrasco intentó hacer valer su autoridad arrestando a dos argentinos, José Antonio de Rojas y Juan Antonio. Ovalle, así como el patriota chileno Bernardo de Vera Pintado y enviándolos a Perú, donde otro virrey español todavía se aferraba poder. Los furiosos patriotas chilenos no permitieron que los hombres fueran deportados: tomaron las calles y exigieron un ayuntamiento abierto para determinar su futuro. El 16 de julio de 1810, García Carrasco vio la escritura en la pared y renunció voluntariamente.
Regla de Mateo de Toro y Zambrano
El ayuntamiento resultante eligió al Conde Mateo de Toro y Zambrano para servir como gobernador. Soldado y miembro de una familia importante, De Toro tenía buenas intenciones pero era un poco deslumbrante en sus años de avance (tenía unos 80 años). Los principales ciudadanos de Chile estaban divididos: algunos querían un descanso limpio de España, otros (en su mayoría españoles que vivían en Chile) querían para permanecer leales, y otros prefirieron la ruta media de independencia limitada hasta el momento en que España volvió a ponerse de pie. Tanto los realistas como los patriotas utilizaron el breve reinado de De Toro para preparar sus argumentos.
La reunión del 18 de septiembre
Los principales ciudadanos de Chile convocaron a una reunión el 18 de septiembre para discutir el futuro. Asistieron trescientos de los principales ciudadanos de Chile: la mayoría eran españoles o criollos ricos de familias importantes. En la reunión, se decidió seguir el camino de Argentina: crear un gobierno independiente, nominalmente leal a Fernando VII. Los españoles presentes lo vieron por lo que era: independencia detrás del velo de la lealtad, pero sus objeciones fueron anuladas. Se eligió una junta, y de Toro y Zambrano fue nombrado presidente.
El legado del movimiento chileno del 18 de septiembre
El nuevo gobierno tenía cuatro objetivos a corto plazo: establecer un Congreso, formar un ejército nacional, declarar el libre comercio y ponerse en contacto con la junta que luego lideraba la Argentina. La reunión del 18 de septiembre puso a Chile firmemente en el camino hacia la independencia y fue el primer autogobierno chileno desde antes de los días de la conquista. También marcó la llegada a la escena de Bernardo O'Higgins, hijo de un ex virrey. O'Higgins participó en la reunión del 18 de septiembre y eventualmente se convertiría en el mayor héroe de la independencia de Chile.
El camino de Chile hacia la Independencia sería sangriento, ya que los patriotas y los realistas lucharían a lo largo y ancho de la nación durante la próxima década. Sin embargo, la independencia era inevitable para las antiguas colonias españolas y la reunión del 18 de septiembre fue un primer paso importante.
Celebraciones
Hoy, el 18 de septiembre se celebra en Chile como su Día de la Independencia. Se recuerda con las fiestas patrias o "fiestas nacionales". Las celebraciones comienzan a principios de septiembre y pueden durar semanas. En todo Chile, la gente celebra con comida, desfiles, representaciones, bailes y música. Las finales nacionales de rodeo se llevan a cabo en Rancagua, miles de cometas llenan el aire en Antofagasta, en Maule juegan juegos tradicionales, y muchos otros lugares tienen celebraciones tradicionales. Si vas a Chile, a mediados de septiembre es un buen momento para visitar y disfrutar de las festividades.
Fuentes
- Concha Cruz, Alejandor y Maltés Cortés, Julio. Historia de chile Santiago: Bibliográfica Internacional, 2008.
- Harvey, Robert. Libertadores: la lucha de América Latina por la independencia Woodstock: The Overlook Press, 2000.
- Lynch, John. Las revoluciones hispanoamericanas 1808-1826 Nueva York: W. W. Norton & Company, 1986.
- Scheina, Robert L. Guerras de América Latina, Volumen 1: La era del Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.