¿Qué sucede cuando un hombre se convierte en leyenda, incluso en su propio tiempo? Los hechos a menudo pueden perderse, pasarse por alto o cambiarse por historiadores con una agenda. Simon Bolivar fue el mayor héroe de la era de la independencia de América Latina. Aquí hay algunos datos sobre el hombre conocido como "el Libertador."
Simón Bolívar provenía de una de las familias más ricas de toda Venezuela. Tuvo una educación privilegiada y una excelente educación. Cuando era joven, fue a Europa, como era la moda para la gente de su posición.
De hecho, Bolívar tenía mucho que perder cuando el movimiento social existente fue destrozado por el movimiento de independencia. Aún así, se unió a la causa patriota temprano y nunca le dio a nadie ninguna razón para dudar de su compromiso. Él y su familia perdieron gran parte de su riqueza en las guerras.
Bolívar no fue el único general patriota con un ejército en el campo en Venezuela en los años turbulentos entre 1813 y 1819. Hubo varios otros, incluidos Santiago Mariño, José Antonio Páez y Manuel Piar.
A pesar de que tenían el mismo objetivo, la independencia de España, estos generales no siempre se llevaban bien, y a veces se acercaban a la guerra entre ellos. No fue sino hasta 1817 cuando Bolívar ordenó que Piar fuera arrestado, juzgado y ejecutado por insubordinación que la mayoría de los otros generales se alinearon bajo Bolívar.
Bolívar se casó brevemente mientras visitaba España cuando era joven, pero su novia murió poco después de su boda. Nunca se volvió a casar, prefirió una larga serie de aventuras con las mujeres que conoció mientras hacía campaña.
Lo más parecido a una novia a largo plazo que tuvo fue Manuela Saenz, la esposa ecuatoriana de un médico británico, pero él la dejó atrás mientras hacía campaña y tenía varias otras amantes al mismo tiempo. Sáenz le salvó la vida una noche en Bogotá al ayudarlo a escapar de algunos asesinos enviados por sus enemigos.
Francisco de Miranda, un venezolano que había ascendido al rango de general en el revolución Francesa, intentó iniciar un movimiento de independencia en su tierra natal en 1806, pero fracasó miserablemente. Después de eso, trabajó incansablemente para lograr la independencia de América Latina y ayudó a fundar Primera republica venezolana.
Sin embargo, la república fue destruida por los españoles, y en los últimos días Miranda se peleó con el joven Simón Bolívar. Cuando la república se derrumbó, Bolívar entregó a Miranda a los españoles, quienes lo encerraron en prisión hasta que murió unos años más tarde. Su traición a Miranda es probablemente la mayor mancha en el revolucionario historial de Bolívar.
Francisco de Paula Santander fue un General de Nueva Granadan (colombiano) que luchó codo a codo con Bolívar en el decisivo Batalla de Boyacá. Bolívar tenía mucha fe en Santander y lo convirtió en su vicepresidente cuando era presidente de Gran Colombia. Sin embargo, los dos hombres se cayeron pronto:
Santander favoreció las leyes y la democracia, mientras que Bolívar creía que la nueva nación necesitaba una mano fuerte mientras crecía. Las cosas se pusieron tan mal que en 1828 Santander fue condenado por conspirar para asesinar a Bolívar. Bolívar lo perdonó y Santander se exilió y regresó después de la muerte de Bolívar para convertirse en uno de los padres fundadores de Colombia.
Simón Bolívar murió de tuberculosis el 17 de diciembre de 1830, a la edad de 47 años. Curiosamente, a pesar de luchar decenas, si no cientos de batallas, escaramuzas y enfrentamientos desde Venezuela hasta Bolivia, nunca recibió una lesión grave en el campo de batalla.
También sobrevivió a numerosos intentos de asesinato sin un rasguño. Algunos se han preguntado si fue asesinado, y es cierto que se ha encontrado algo de arsénico en sus restos, pero el arsénico se usaba comúnmente en ese momento como medicina.
Bolívar era un general talentoso que sabía cuándo arriesgarse mucho. En 1813, cuando las fuerzas españolas en Venezuela se acercaban a su alrededor, él y su ejército se lanzaron hacia adelante, tomando la ciudad clave de Caracas antes de que los españoles supieran que se había ido. En 1819, él marchó con su ejército sobre las frías montañas de los Andes, atacando a los españoles en Nueva Granada por sorpresa y capturando a Bogotá tan rápido que el virrey español que huía dejó dinero atrás.
En 1824, marchó a través del mal tiempo para atacar a los españoles en las tierras altas peruanas: los españoles eran tan sorprendido de verlo a él y a su enorme ejército que huyeron de regreso a Cuzco después de la Batalla de Junín. Las apuestas de Bolívar, que deben haber parecido una locura para sus oficiales, siempre dieron frutos con grandes victorias.
Bolívar fue un excelente general y líder y definitivamente ganó muchas más batallas de las que perdió. Aun así, no era invulnerable y ocasionalmente perdía.
Bolívar y Santiago Mariño, otro general patriota superior, fueron aplastados en la Segunda Batalla de La Puerta en 1814 por los realistas que luchaban bajo el señor de la guerra español Tomás "Taita" Boves. Esta derrota eventualmente llevaría (en parte) al colapso de la Segunda República Venezolana.
Simón Bolívar, aunque un gran defensor de la independencia del rey de España, tenía una racha dictatorial en él. Creía en la democracia, pero sentía que las naciones de América Latina recién liberadas no estaban listas para ello.
Creía que se necesitaba una mano firme en los controles durante unos años mientras el polvo se asentaba. Puso en práctica sus creencias mientras era presidente de Gran Colombia, gobernando desde una posición de poder supremo. Sin embargo, lo hizo muy impopular.
Uno pensaría que un hombre que ha estado muerto durante doscientos años sería irrelevante, ¿verdad? ¡No Simón Bolívar! Los políticos y los líderes siguen luchando por su legado y quién es su "heredero" político. El sueño de Bolívar era un latino unido América, y aunque fracasó, muchos creen hoy que tenía razón todo el tiempo: competir en el mundo moderno, América Latina debe unir.
Entre quienes afirman que su legado es Hugo Chavez, Presidente de Venezuela, que cambió el nombre de su país a "La República Bolivariana de Venezuela" y modificó la bandera para incluir una estrella extra en honor del Libertador.