Venezuela fue nombrada por los europeos durante la expedición Alonzo de Hojeda de 1499. Una bahía tranquila fue descrita como "Pequeña Venecia" o "Venezuela" y el nombre se quedó. Venezuela como nación tiene una historia muy interesante, produciendo notables latinoamericanos como Simón Bolívar, Francisco de Miranda y Hugo Chávez.
Los primeros europeos en ver la actual Venezuela fueron los hombres que navegaban con Cristobal colon en agosto de 1498 cuando exploraron la costa del noreste de Sudamérica. Exploraron la isla Margarita y vieron la desembocadura del poderoso río Orinoco. Habrían explorado más si Colón no se hubiera enfermado, haciendo que la expedición regresara a La Española.
Explorador legendario Amerigo Vespucci no solo le dio su nombre a América. También participó en el nombramiento de Venezuela. Vespucci sirvió como navegante a bordo de la expedición de 1499 Alonso de Hojeda al Nuevo Mundo. Explorando una plácida bahía, llamaron al hermoso lugar "Pequeña Venecia" o Venezuela, y el nombre se ha mantenido desde entonces.
Simon Bolivar obtiene toda la gloria como el Libertador de América del Sur, pero nunca lo habría logrado sin la ayuda de Francisco de Miranda, el legendario patriota venezolano. Miranda pasó años en el extranjero, sirviendo como general en la Revolución Francesa y reuniéndose con dignatarios. como George Washington y Catalina la Grande de Rusia (con quien estuvo íntimamente familiarizado).
A lo largo de sus viajes, siempre apoyó la independencia de Venezuela e intentó iniciar un movimiento de independencia en 1806. Sirvió como el primer presidente de Venezuela en 1810 antes de ser capturado y entregado a los españoles, por nada menos que Simón Bolívar.
En 1806, Francisco de Miranda se cansó de esperar a que la gente de Hispanoamérica se levantara y deshacerse de los grilletes del colonialismo, por lo que fue a su Venezuela natal para mostrarles cómo era hecho. Con un pequeño ejército de patriotas y mercenarios venezolanos, desembarcó en la costa venezolana, donde logró morder una pequeña porción del Imperio español y sostenerlo durante unas dos semanas antes de verse obligado a retirada. Aunque la invasión no comenzó la liberación de América del Sur, mostró al pueblo de Venezuela que se podía tener libertad, si tan solo fueran lo suficientemente valientes como para aprovecharla.
El 17 de abril de 1810, la gente de Caracas se enteró de que Napoleón había derrotado a un gobierno español leal al depuesto Fernando VII. De repente, los patriotas que favorecían la independencia y los realistas que apoyaban a Fernando acordaron algo: no tolerarían el dominio francés. El 19 de abril, los principales ciudadanos de Caracas declararon que la ciudad era independiente hasta que Fernando fue restaurado al trono español.
Entre 1806 y 1825, miles, si no millones, de hombres y mujeres en América Latina tomaron las armas para luchar por la libertad y la libertad de la opresión española. El más grande de estos fue sin duda Simón Bolívar, el hombre que dirigió la lucha para liberar a Venezuela, Colombia, Panamá, Ecuador, Perú y Bolivia. Un brillante general e incansable activista, Bolívar obtuvo victorias en muchas batallas importantes, incluida la Batalla de Boyacá y la Batalla de Carabobo. A menudo se habla de su gran sueño de una América Latina unida, pero aún no se ha realizado.
En abril de 1810, los principales criollos en Venezuela declararon una independencia provisional de España. Todavía eran nominalmente leales al rey Fernando VII, y luego los retenían los franceses, que habían invadido y ocupado España. La independencia se hizo oficial con el establecimiento de la Primera República Venezolana, que fue dirigida por Francisco de Miranda y Simón Bolívar. La Primera República duró hasta 1812, cuando las fuerzas realistas la destruyeron, enviando al exilio a Bolívar y otros líderes patriotas.
Después de que Bolívar recapturó Caracas al final de su atrevida Campaña Admirable, estableció un nuevo gobierno independiente destinado a ser conocida como la Segunda República Venezolana. Sin embargo, no duró mucho, ya que los ejércitos españoles liderados por Tomás "Taita" Boves y su infame Legión Infernal se acercaron por todos lados. Incluso la cooperación entre generales patriotas como Bolívar, Manuel Piar y Santiago Mariño no pudo salvar a la joven república.
Manuel Piar fue un destacado general patriota de la guerra de independencia de Venezuela. Un "pardo" o venezolano de ascendencia mixta, era un excelente estratega y soldado capaz de reclutar fácilmente a las clases bajas de Venezuela. Aunque ganó varios compromisos sobre el odiado español, tenía una racha independiente y no se llevaba bien con otros generales patriotas, especialmente Simón Bolívar. En 1817, Bolívar ordenó su arresto, juicio y ejecución. Hoy Manuel Piar es considerado uno de los más grandes héroes revolucionarios de Venezuela.
El libertador Simón Bolívar cruzó espadas con docenas, si no cientos de oficiales españoles y realistas en batallas desde Venezuela hasta Perú. Ninguno de esos oficiales fue tan cruel y despiadado como Tomás "Taita" Boves, un contrabandista español convertido en general conocido por su destreza militar y sus atrocidades inhumanas. Bolívar lo llamó "un demonio en carne humana".
A mediados de 1819, la guerra por la independencia en Venezuela estaba en un punto muerto. Los ejércitos realistas y patriotas y los señores de la guerra lucharon en todo el país, reduciendo la nación a escombros. Simón Bolívar miró hacia el oeste, donde el virrey español en Bogotá estaba prácticamente indefenso. Si pudiera llevar a su ejército allí, podría destruir el centro del poder español en Nueva Granada de una vez por todas. Entre él y Bogotá, sin embargo, había llanuras inundadas, ríos furiosos y las heladas alturas de la Cordillera de los Andes. Su cruce y su impresionante ataque son parte de la leyenda sudamericana.
El 7 de agosto de 1819, el ejército de Simón Bolívar aplastó absolutamente a una fuerza realista liderada por el general español José María Barreiro cerca del río Boyacá en la actual Colombia. Una de las mayores victorias militares de la historia, solo 13 patriotas murieron y 50 resultaron heridos, a 200 muertos y 1600 capturados entre el enemigo. Aunque la batalla tuvo lugar en Colombia, tuvo importantes consecuencias para Venezuela, ya que rompió la resistencia española en el área. Dentro de dos años, Venezuela sería libre.
El excéntrico Antonio Guzmán Blanco fue presidente de Venezuela desde 1870 hasta 1888. Extremadamente vanidoso, le encantaban los títulos y disfrutaba sentarse para retratos formales. Gran admirador de la cultura francesa, fue con frecuencia a París por largos períodos de tiempo, gobernando Venezuela por telegrama. Finalmente, la gente se cansó de él y lo echó en ausencia.
Ámalo u odialo (los venezolanos hacen ambas cosas incluso ahora después de su muerte), tenías que admirar las habilidades de supervivencia de Hugo Chávez. Al igual que el venezolano Fidel Castro, de alguna manera se aferró al poder a pesar de los intentos de golpe, innumerables disputas con sus vecinos y la enemistad de los Estados Unidos de América. Chávez pasaría 14 años en el poder, e incluso en la muerte, arroja una larga sombra sobre la política venezolana.
Cuando Hugo Chávez murió en 2013, su sucesor, Nicolas Maduro, se hizo cargo. Una vez que fue conductor de autobús, Maduro subió en las filas de los partidarios de Chávez, llegando al puesto de Vicepresidente en 2012. Desde que asumió el cargo, Maduro se ha enfrentado a una serie de problemas graves que incluyen el crimen, una economía en decadencia, una inflación desenfrenada y la escasez de bienes básicos.