Mosaicos romanos son una antigua forma de arte que consiste en imágenes geométricas y figurativas construidas a partir de arreglos de pequeñas piezas de piedra y vidrio. Se han encontrado miles de fragmentos existentes y mosaicos enteros en las paredes, techos y pisos de ruinas romanas diseminadas por todo el Imperio Romano.
Algunos mosaicos están formados por pequeños trozos de material llamados teselas, típicamente cortados en cubos de piedra o vidrio. un tamaño particular: en el siglo III a. C., el tamaño estándar era entre .5-1.5 centímetros (.2-.7 pulgadas) cuadrado. Parte de la piedra cortada se hizo especialmente para adaptarse a los patrones, como hexágonos o formas irregulares para seleccionar detalles en las imágenes. Las teselas también podrían estar hechas de piedras de piedra simples, o fragmentos de piedra especialmente extraída o vidrio cortado de varillas o simplemente rotos en fragmentos. Algunos artistas usaron lentes de colores y opacos o pasta de vidrio o loza—Algunas de las clases verdaderamente ricas usaban pan de oro.
Los mosaicos fueron parte de la decoración y expresión artística de hogares, iglesias y lugares públicos en muchos lugares del mundo, no solo en Roma. Los primeros mosaicos sobrevivientes son de Periodo Uruk En Mesopotamia, los patrones geométricos basados en guijarros se adhirieron a columnas masivas en sitios como Uruk sí mismo. Los griegos minoicos hicieron mosaicos, y más tarde también griegos, incorporando vidrio en el siglo II d. C.
Durante el imperio romano, el arte del mosaico se hizo enormemente popular: la mayoría de los mosaicos antiguos sobrevivientes son de los primeros siglos AD y BC. Durante ese período, los mosaicos aparecían comúnmente en las casas romanas, en lugar de limitarse a edificios especiales. Los mosaicos continuaron en uso durante todo el Imperio Romano posterior, bizantino y los primeros períodos cristianos, e incluso hay algunos mosaicos del período islámico. En Norteamérica, el siglo XIV. Aztecas inventaron su propio arte de mosaico. Es fácil ver la fascinación: los jardineros modernos utilizan proyectos de bricolaje para crear sus propias obras maestras.
En el período romano, había dos estilos principales de arte en mosaico, llamados estilos occidental y oriental. Ambos se usaron en varias partes del Imperio Romano, y los extremos de los estilos no son necesariamente representativos de los productos terminados. El estilo occidental del arte del mosaico era más geométrico y servía para distinguir las áreas funcionales de una casa o habitación. El concepto decorativo era el de uniformidad: un patrón desarrollado en una habitación o en el umbral se repetiría o repetiría en otras partes de la casa. Muchas de las paredes y pisos de estilo occidental son simplemente de color, blanco y negro.
La noción oriental de mosaicos era más elaborada, incluyendo muchos más colores y patrones, a menudo dispuestos concéntricamente con marcos decorativos que rodean los paneles centrales, a menudo figurativos. Algunos de estos recuerdan al espectador moderno de las alfombras orientales. Los mosaicos en los umbrales de las casas decoradas en el estilo oriental eran de figuras y solo podían tener una relación casual con los pisos principales de las casas. Algunos de estos materiales y detalles más finos reservados para las partes centrales de un pavimento; Algunos de los motivos orientales utilizaron tiras de plomo para mejorar las secciones geométricas.
La mejor fuente de información sobre la historia y arquitectura romanas es Vitrivius, quien explicó los pasos necesarios para preparar un piso para un mosaico.
Después de todo eso, los trabajadores incrustaron las teselas en la capa del núcleo (o tal vez colocaron una capa delgada de cal encima para ese propósito). Las teselas se presionaron hacia abajo en el mortero para colocarlas en un nivel común y luego la superficie se pulió y pulió. Los trabajadores tamizaron el mármol en polvo sobre la pintura y, como toque final, colocaron una capa de cal y arena para rellenar los intersticios restantes más profundos.
En su texto clásico En arquitectura, Vitrivius también identificó una variedad de métodos para la construcción de mosaicos. Un opus signinum Era una capa de cemento o mortero simplemente adornada con diseños escogidos en teselas de mármol blanco. Un opus sectile era uno que incluía bloques de forma irregular, para seleccionar detalles en las figuras. Opus tessalatum fue uno que se basó principalmente en tessarae cúbicos uniformes, y opus vermiculatum usó una línea de mosaicos diminutos (1-4 mm [.1 in]) para delinear un sujeto o agregar una sombra.
Los colores en mosaicos estaban hechos de piedras de cerca o de lejos canteras; Algunos mosaicos utilizan materias primas exóticas importadas. Una vez que se agregó vidrio al material de origen, los colores se volvieron enormemente variados con un brillo y vigor adicionales. Los trabajadores se convirtieron en alquimistas, combinando aditivos químicos de plantas y minerales en sus recetas para crear matices intensos o sutiles, y para opacar el vidrio.
Los motivos en mosaicos iban desde diseños geométricos simples hasta bastante complejos con patrones repetitivos de una variedad de rosetas, bordes de cinta o símbolos intrincados precisos conocidos como guilloché. Las escenas figurativas a menudo se tomaron de la historia, como cuentos de dioses y héroes en las batallas de Homero. Odisea. Los temas mitológicos incluyen la diosa del mar. Thetis, las tres gracias y el reino apacible. También había imágenes figurativas de la vida cotidiana romana: imágenes de caza o imágenes del mar, esta última a menudo encontrada en baños romanos. Algunas eran reproducciones detalladas de pinturas, y otras, llamadas mosaicos de laberintos, eran laberintos, representaciones gráficas que los espectadores podían rastrear.
Vitruvio informa que había especialistas: mosaicos de pared (llamados musivarii) y mosaicos de suelos (Tessellarii). La principal diferencia entre los mosaicos de piso y pared (además de lo obvio) fue el uso de vidrio: el vidrio en el piso no era práctico. Es posible que algunos mosaicos, quizás la mayoría, se hayan creado en el sitio, pero también es posible que algunos de los elaborados se hayan creado en Talleres de trabajo.
Los arqueólogos aún no han encontrado evidencia de las ubicaciones físicas de los talleres donde el arte podría haberse ensamblado. Eruditos como Sheila Campbell sugieren que existe evidencia circunstancial para la producción basada en gremios. Las similitudes regionales en mosaicos o una combinación repetida de patrones en un motivo estándar podrían indicar que los mosaicos fueron construidos por un grupo de personas que compartieron tareas. Sin embargo, se sabe que hubo trabajadores itinerantes que viajaban de un trabajo a otro, y algunos académicos han sugerido que llevaban "libros de patrones", conjuntos de motivos para permitir al cliente hacer una selección y aún así producir un resultado.
Los arqueólogos también tienen que descubrir áreas donde se produjeron las teselas. La mejor posibilidad de esto podría estar asociada con la producción de vidrio: la mayoría de las teselas de vidrio se cortaron de varillas de vidrio o se separaron de lingotes de vidrio con forma.
La mayoría de los mosaicos de piso grandes son difíciles de fotografiar directamente, y muchos académicos han recurrido a construir andamios sobre ellos para obtener una imagen objetivamente rectificada. Pero la erudita Rebecca Molholt (2011) cree que podría estar frustrando el propósito.
Molholt argumenta que un mosaico del piso debe estudiarse desde el nivel del suelo y en su lugar. El mosaico es parte de un contexto mayor, dice Molholt, capaz de redefinir el espacio que define: la perspectiva que se ve desde el suelo es parte de eso. Cualquier observador hubiera sido tocado o sentido por el observador, tal vez incluso por el pie descalzo del visitante.
En particular, Molholt analiza el impacto visual de los mosaicos de laberintos o laberintos, 56 de los cuales son conocidos de la época romana. La mayoría de ellos son de casas, 14 son de baños romanos. Muchos contienen referencias al mito de El laberinto de Dédalo, en el que Teseo lucha contra el Minotauro en el corazón de un laberinto y así salva a Ariadna. Algunos tienen un aspecto de juego, con una vista vertiginosa de sus diseños abstractos.