Mehrgarh (Pakistán): la vida en el valle del Indo antes de Harappa

Mehrgarh es un gran sitio neolítico y calcolítico ubicado al pie del paso de Bolan en la llanura Kachi de Baluchistán (también deletreado Baluchistán), en la actualidad. Pakistán. Continuamente ocupado entre aproximadamente 7000 y 2600 aC, Mehrgarh es el primer sitio neolítico conocido en el subcontinente del noroeste de la India, con evidencia temprana de agricultura (trigo y cebada), pastoreo (ganado, ovejas, y cabras) y metalurgia.

El sitio está ubicado en la ruta principal entre lo que es ahora Afganistán y el Valle del Indo: esta ruta también fue, sin duda, parte de un conexión comercial establecido bastante temprano entre el Cercano Oriente y el subcontinente indio.

La importancia de Mehrgarh para comprender el Valle del Indo es su preservación casi incomparable de las sociedades pre-Indus.

• Fundación neolítica aceramica 7000 a 5500 aC
• Período Neolítico II 5500 a 4800 (16 ha)
• Calcolítico Período III 4800 a 3500 (9 ha)
• Período Calcolítico IV, 3500 a 3250 a. C.
• Calcolítico V 3250 a 3000 (18 ha)
• Calcolítico VI 3000 a 2800
• Calcolítico VII-Edad de bronce temprana 2800 a 2600

La primera porción establecida de Mehrgarh se encuentra en un área llamada MR.3, en la esquina noreste del inmenso sitio. Mehrgarh era una pequeña aldea agrícola y pastoral entre 7000-5500 aC, con casas de adobe y graneros. Los primeros residentes usaron mineral de cobre local, contenedores de canasta forrados con betún, y una variedad de herramientas para huesos.

Los alimentos vegetales utilizados durante este período incluyeron seis hileras domesticadas y silvestres cebada, einkorn doméstico y emmer trigoy salvaje Azufaifa india(Zizyphus spp) y palmeras datileras (Phoenix dactylifera). Las ovejas, las cabras y el ganado fueron pastoreados en Mehrgarh a partir de este período temprano. Los animales cazados incluyen gacelas, ciervos de pantano, nilgai, blackbuck onager, chital, búfalo de agua, cerdo salvaje y elefante.

Las primeras residencias en Mehrgarh fueron casas rectangulares independientes de varias habitaciones construidas con ladrillos de barro largos, en forma de cigarro y morteros: estas estructuras son muy similares a Neolítico Prepottery (PPN) cazadores-recolectores a principios del séptimo milenio Mesopotamia. Los entierros se colocaron en tumbas revestidas de ladrillos, acompañadas de cuentas de concha y turquesa. Incluso en esta fecha temprana, las similitudes de la artesanía, la arquitectura y las prácticas agrícolas y funerarias indican algún tipo de conexión entre Mehrgarh y Mesopotamia.

En el sexto milenio, la agricultura se había establecido firmemente en Mehrgarh, basada principalmente en cebada domesticada localmente (~ 90 por ciento), pero también en trigo del cercano oriente. La primera cerámica se realizó mediante la construcción secuencial de losas, y el sitio contenía circular fogatas lleno de guijarros quemados y grandes graneros, características también de sitios mesopotámicos de fecha similar.

Los edificios hechos de ladrillos secados al sol eran grandes y rectangulares, simétricamente divididos en pequeñas unidades cuadradas o rectangulares. No tenían puertas y carecían de restos residenciales, lo que sugiere a los investigadores que al menos algunos de ellos eran instalaciones de almacenamiento de granos u otros productos que se compartían comunalmente. Otros edificios son habitaciones estandarizadas rodeadas de grandes espacios de trabajo abiertos donde actividades de trabajo artesanal Tuvo lugar, incluidos los inicios de la extensa característica de fabricación de cuentas del Indo.

En el período calcolítico III en Mehrgarh, la comunidad, ahora más de 100 hectáreas, consistía en grandes espacios con grupos de edificios divididos en residencias y unidades de almacenamiento, pero más elaborados, con cimientos de guijarros incrustados en arcilla. Los ladrillos fueron hechos con moldes, y junto con cerámica pintada finamente lanzada con ruedas, y una variedad de prácticas agrícolas y artesanales.

El período calcolítico IV mostró una continuidad en la alfarería y la artesanía, pero progresivos cambios estilísticos. Durante este período, la región se dividió en pequeños y medianos asentamientos compactos conectados por canales. Algunos de los asentamientos incluían bloques de casas con patios separados por pequeños pasillos; y la presencia de grandes tarros de almacenamiento en habitaciones y patios.

Un estudio reciente en Mehrgarh mostró que durante el Período III, las personas usaban técnicas para hacer cuentas experimentar con la odontología: la caries dental en humanos es una consecuencia directa de la dependencia de agricultura. Los investigadores que examinaron entierros en un cementerio en MR3 descubrieron agujeros de perforación en al menos once molares. La microscopía de luz mostró que los agujeros tenían forma cónica, cilíndrica o trapezoidal. Algunos tenían anillos concéntricos que mostraban marcas de broca, y algunos tenían alguna evidencia de descomposición. No se observó material de relleno, pero el desgaste de los dientes en las marcas de perforación indica que cada uno de estos individuos continuó viviendo después de que se completó la perforación.

Coppa y colegas (2006) señalaron que solo cuatro de los once dientes contenían evidencia clara de caries asociada con la perforación; sin embargo, los dientes perforados son todos los molares ubicados en la parte posterior de las mandíbulas inferiores y superiores, y por lo tanto no es probable que hayan sido perforados con fines decorativos. Las brocas de sílex son una herramienta característica de Mehrgarh, que se usa principalmente para producir cuentas. Los investigadores realizaron experimentos y descubrieron que una broca de sílex unida a un taladro de proa puede producir agujeros similares en el esmalte humano en menos de un minuto: estos experimentos modernos, por supuesto, no se usaron para vivir humanos

Las técnicas dentales solo se han descubierto en solo 11 dientes de un total de 3,880 examinados de 225 individuos, por lo que el taladro de dientes fue una ocurrencia rara, y parece haber sido un experimento de corta duración como bien. Aunque el cementerio MR3 contiene material esquelético más joven (en el Calcolítico), no se ha encontrado evidencia de perforación dental posterior al 4500 a. C.

Los períodos posteriores incluyeron actividades artesanales, tales como pedernal, curtido y producción ampliada de cuentas; y un nivel significativo de trabajo de metales, particularmente cobre. El sitio estuvo ocupado de manera continua hasta aproximadamente el 2600 a. C., cuando fue abandonado, cuando los períodos de Harappan de la civilización del Indo comenzaron a florecer en Harappa, Mohenjo-Daro y Kot Diji, entre otros sitios.

Mehrgarh fue descubierto y excavado por un internacional dirigido por el arqueólogo francés Jean-François Jarrige; El sitio fue excavado continuamente entre 1974 y 1986 por la Misión Arqueológica Francesa en colaboración con el Departamento de Arqueología de Pakstan.

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