Hace unos 3500 años, los mesoamericanos comenzaron a practicar deportes de equipo organizados centrados en una pelota de goma que rebotaba. La cancha de pelota era una característica notable de los centros de las ciudades en la Mesoamérica clásica. Los juegos de pelota, balonmano, stickball, hipball, kickball y trickball fueron muy concurridos. Ofrecían riqueza y prestigio a los ganadores, pero los perdedores a veces pagaban el precio máximo, como un sacrificio a sus dioses. Incluso los ganadores podrían lesionarse porque la pelota era pesada y peligrosa, como escribieron los conquistadores españoles, asombrados por la velocidad y el movimiento de las bolas de goma. Entonces, mientras los espectadores no usaban casi nada contra el calor del área, solo turbantes y taparrabos / faldas, los jugadores llevaban un equipo de protección elaborado, así como un "yugo" alrededor de la cintura para propulsar la pelota.
"Deportes, juegos de azar y gobierno: ¿el primer pacto social de Estados Unidos?" Warren D. Hill y John E. Clark Antropólogo estadounidenseVol. 103, N ° 2 (jun. 2001).
No conocemos los detalles del antiguo juego de pelota jugado en la antigua Mesoamérica. Se cree que los anillos o aros en ambos lados son una innovación tardía. Los modelos encontrados en el juego muestran lo que parecen ser dos equipos de tres. Se conoce el material de la pelota, pero no su tamaño, aunque probablemente pesaba entre medio y 7 kg. Algunas representaciones muestran que es improbablemente grande. Presumiblemente, no podría ser más grande que el perímetro interior de los aros. Al menos una bola contenía un cráneo humano.
Se habría encontrado un área de juego de pelota como esta en cada una de las ciudades de los mayas. Como hoy, habría sido un gasto local importante, pero probablemente también fue muy popular. Modelos de arcilla del oeste de México muestran el área de visión inmediata abarrotada, con familias enteras presentes, sentados en las repisas. Hay marcadores en el campo. Parece que las bolas debían mantenerse en movimiento y se golpeaban con las caderas, por lo que estaban protegidas.
"Review: Uses of Sport", de Karl A. Taube Ciencias, Nueva serie, vol. 256, núm. 5059 (15 de mayo de 1992), págs. 1064-1065.
Esta escena de cerámica del oeste de México muestra a los espectadores vestidos con taparrabos o faldas y con turbantes. Se sientan juntos en familias para ver el juego, que parece ser jugado por dos equipos de tres personas.
Este hermoso disco muestra a un jugador de pelota con tocado, yugo y protección.
No es casualidad que el deporte de equipo organizado comenzó hace 3500 años en Mesoamérica. Ahí fue donde se encontró el caucho. La bola puede variar en tamaño de un sitio a otro (probablemente con un peso entre .5 y 7 kg) y puede ser hueca para aumentar el rebote. Discos como este se usaron para dividir el campo de juego.
No conocemos los detalles del antiguo deporte de equipo jugado con una pelota de goma en la antigua Mesoamérica. Parece haber habido varios, el más común es algún tipo de "hipball". Un modelo de arcilla encontrado en el juego muestra lo que parecen ser dos equipos de tres, posiblemente con un árbitro y goles marcados en el campo. Se cree que el aro de la pelota fue una adición tardía al juego. Se cree que el tamaño de la pelota varió entre aproximadamente .5 y 7 kg. Hubiera tenido que haber sido capaz de pasar por los aros. Hay un aro a la derecha y otro a la izquierda del campo. Se cree que siempre se suponía que la pelota debía mantenerse en el aire y que no se permitían manos, como en el fútbol moderno.
No conocemos los detalles del antiguo deporte de equipo jugado con una pelota de goma en la antigua Mesoamérica. Se cree que los anillos o aros a cada lado del campo de pelota son una innovación tardía. Un modelo de arcilla encontrado en el juego muestra lo que parecen ser dos equipos de tres, posiblemente con un árbitro y goles marcados en el campo.
El sacrificio del perdedor a veces puede haber sido parte de la versión maya del juego de pelota. Esta talla de El Tajin muestra a la víctima, drogada con maquey, que aparece creciendo en el fondo junto con dioses de la muerte. Alrededor de la víctima se encuentran sacerdotes vestidos de jugadores de pelota. El de la derecha está cortando el corazón de la víctima.
La cabeza de la víctima del sacrificio (presumiblemente, el jugador perdedor) se sostiene en una mano de alguien que se supone que es un jugador ganador. La sangre brota de la cabeza y el tronco, donde aparece como serpientes. La otra mano del ganador sostiene el cuchillo de pedernal de sacrificio. Sus rodillas tienen almohadillas protectoras.
Aunque la cabeza o el corazón fueron seleccionados para el sacrificio como objetos valiosos, algunos cráneos pueden haber sido utilizados para el interior de las bolas de goma para hacerlas más ligeras. La goma se envolvió alrededor del cráneo.
No conocemos los detalles del antiguo deporte de equipo jugado con una pelota de goma en la antigua Mesoamérica. Se cree que los anillos o aros a cada lado del campo de pelota son una innovación tardía. Un modelo de arcilla encontrado en el juego muestra lo que parecen ser dos equipos de tres, posiblemente con un árbitro y goles marcados en el campo. Probablemente también hubo juegos uno contra uno.
Warren D. Hill y John E. Clark dice que los ganadores ganaron riqueza no con sus ganancias, sino apostando. Incluso el gobierno de una comunidad era una apuesta adecuada en el juego de pelota. Ciertas victorias pueden haber dado derecho al ganador a las capas y joyas de los espectadores o solo de aquellos que habían apoyado a los perdedores. (¿Podría ser por eso que las figuras del grupo de cerámica asistieron al juego casi desnudas?)