Chester A. Arthur sirvió como el vigésimo primer presidente de Estados Unidos desde el 19 de septiembre de 1881 hasta el 4 de marzo de 1885. Sucedió a James Garfield, que había sido asesinado en 1881.
Arthur es recordado principalmente por tres cosas: nunca fue elegido para la presidencia y dos leyes importantes, una positiva y otra negativa. La Ley de Reforma del Servicio Civil de Pendelton ha tenido un impacto positivo de largo alcance, mientras que la Ley de Exclusión de China se convirtió en una marca negra en la historia de Estados Unidos.
Vida temprana
Arthur nació el 5 de octubre de 1829 en North Fairfield, Vermont. Arthur nació de William Arthur, un predicador bautista, y Malvina Stone Arthur. Tenía seis hermanas y un hermano. Su familia se mudaba a menudo. Asistió a escuelas en varias ciudades de Nueva York antes de ingresar a la prestigiosa Lyceum School en Schenectady, Nueva York, a los 15 años. En 1845, se matriculó en Union College. Se graduó y estudió derecho. Fue admitido en el bar en 1854.
El 25 de octubre de 1859, Arthur se casó con Ellen "Nell" Lewis Herndon. Lamentablemente, ella moriría de neumonía antes de que él se convirtiera en presidente. Juntos tuvieron un hijo, Chester Alan Arthur, Jr., y una hija, Ellen "Nell" Herndon Arthur. Mientras estaba en la Casa Blanca, la hermana de Arthur, Mary Arthur McElroy, fue la anfitriona de la Casa Blanca.
Carrera ante la presidencia
Después de la universidad, Arthur enseñó en la escuela antes de convertirse en abogado en 1854. Aunque originalmente se había alineado con el Partido Whig, se volvió muy activo en el partido Republicano desde 1856 en adelante. En 1858, Arthur se unió a la milicia del estado de Nueva York y sirvió hasta 1862. Finalmente fue ascendido a intendente general a cargo de inspeccionar tropas y proporcionar equipo. De 1871 a 1878, Arthur fue el coleccionista del puerto de Nueva York. En 1881, fue elegido para convertirse en vicepresidente de la presidencia. James Garfield.
Convertirse en el presidente
El 19 de septiembre de 1881, el presidente Garfield murió de envenenamiento de la sangre después de recibir un disparo de Charles Guiteau. El 20 de septiembre, Arthur juró como presidente.
Grandes eventos y logros mientras era presidente
Debido a los crecientes sentimientos anti-chinos, el Congreso intentó aprobar una ley para detener la inmigración china durante 20 años que Arthur vetó. Aunque se opuso a la negación de la ciudadanía a los inmigrantes chinos, Arthur se comprometió con el Congreso y firmó la Ley de Exclusión de China en 1882. Se suponía que el acto solo detendría la inmigración durante 10 años. Sin embargo, el acto fue renovado dos veces más y finalmente no fue derogado hasta 1943.
La Ley de Servicio Civil Pendleton ocurrió durante su presidencia para reformar el sistema corrupto del servicio civil. Una reforma muy solicitada, la Ley Pendleton, que creó el moderno sistema de servicio civil ganó apoyo debido al asesinato del presidente Garfield. Guiteau, el asesino del presidente Garfield, era un abogado que no estaba contento por haber sido rechazado como embajador en París. El presidente Arthur no solo firmó el proyecto de ley sino que hizo cumplir el nuevo sistema. Su firme apoyo a la ley llevó a los antiguos partidarios a desencantarse de él y probablemente le costó la nominación republicana en 1884.
El Arancel Mestizo de 1883 fue un conglomerado de medidas diseñadas para reducir los aranceles mientras se intentaba apaciguar a todas las partes. El arancel en realidad solo redujo los aranceles en un 1,5 por ciento y alegraba a muy pocas personas. El evento es significativo porque comenzó el debate de décadas sobre aranceles que se dividieron a lo largo de las líneas partidarias. Los republicanos se convirtieron en el partido del proteccionismo, mientras que los demócratas estaban más inclinados hacia el libre comercio.
Periodo post presidencial
Después de dejar el cargo, Arthur se retiró a la ciudad de Nueva York. Sufría una enfermedad relacionada con los riñones, la enfermedad de Bright, y decidió no postularse para la reelección. En cambio, volvió a ejercer la abogacía y nunca volvió al servicio público. El 18 de noviembre de 1886, aproximadamente un año después de que dejó la Casa Blanca, Arthur murió de un derrame cerebral en su casa en la ciudad de Nueva York.