De los cientos de especies de tiburones, hay tres responsables más frecuentes de ataques de tiburones no provocados contra humanos: tiburones blanco, tigre y toro. Estas tres especies son peligrosas en gran medida debido a su tamaño y al tremendo poder de mordedura.
Prevención de ataques de tiburones implica algo de sentido común y un poco de conocimiento sobre el comportamiento de los tiburones. Para evitar un ataque de tiburones, no nade solo, durante las horas oscuras o crepusculares, cerca de pescadores o focas, o muy lejos de la costa. Además, no nades con joyas brillantes.
Tiburones blancos (Carcharodon carcharias), también conocido como gran blanco tiburones, son las especies de tiburones número uno que causan ataques de tiburones no provocados en humanos. Estos tiburones son las especies infames de la película "Tiburón".
Aunque no son el tiburón más grande, están entre los más poderosos. Tienen cuerpos robustos que miden de 10 a 15 pies de largo (3 a 4.6 metros) en promedio, y pueden pesar hasta aproximadamente 4,200 libras (1,905 kilogramos). Su coloración podría convertirlos en uno de los tiburones grandes más fácilmente reconocibles. Los tiburones blancos tienen una parte posterior de color gris acero y una parte inferior blanca, así como grandes ojos negros.
Los tiburones blancos generalmente comen mamíferos marinos como pinnípedos (como focas) y ballenas dentadas. De vez en cuando también comen tortugas marinas. Tienden a investigar a sus presas con un ataque sorpresa y liberan presas desagradables. Un ataque de tiburón blanco a un humano, por lo tanto, no siempre es fatal.
Los tiburones blancos se encuentran generalmente en aguas pelágicas o abiertas, aunque a veces se acercan a la costa. En los Estados Unidos, se encuentran en ambas costas y en el Golfo de México.
Tiburones tigreGaleocerdo cuvier) obtienen su nombre de las barras oscuras y los puntos que corren a lo largo de sus lados como juveniles. Tienen un dorso gris oscuro, negro o verde azulado y una parte inferior clara. Son un tiburón grande y son capaces de crecer hasta unos 18 pies (5,5 metros) de longitud y pesar alrededor de 2,000 libras (907 kilogramos).
Los tiburones tigre son los segundos en la lista de tiburones con más probabilidades de atacar. El International Shark Attack File enumera al tiburón tigre como responsable de 111 ataques de tiburón no provocados, 31 de los cuales fueron fatales.
Los tiburones tigre comerán casi cualquier cosa, aunque su presa preferida incluye tortugas de mar, rayas, peces (incluidos los peces óseos y otras especies de tiburones), aves marinas, cetáceos (como los delfines), calamares y crustáceos.
Los tiburones tigre se encuentran en aguas costeras y abiertas, especialmente en las aguas tropicales del Pacífico y otras áreas oceánicas tropicales y subtropicales.
Tiburones toro (Carcharhinus leucas) son grandes tiburones que prefieren aguas poco profundas y turbias de menos de 100 pies de profundidad. Esta es una receta perfecta para los ataques de tiburones, ya que estos hábitats son donde los humanos nadan, vadean o pescan.
Los tiburones toro crecen a una longitud de aproximadamente 11.5 pies (3.5 metros) y pueden pesar hasta aproximadamente 500 libras (227 kilogramos). Las hembras son más grandes en promedio que los machos. Los tiburones toro tienen el dorso y los lados grises, una parte inferior blanca, la primera aleta dorsal y las aletas pectorales grandes, y ojos pequeños para su tamaño. Una visión menos aguda es otra razón por la que pueden confundir a los humanos con presas más sabrosas.
Aunque estos tiburones come una gran variedad de alimentos, los humanos no están realmente en la lista de presas preferidas de los tiburones toro. Su presa objetivo suele ser un pez (tanto peces óseos como tiburones y rayas). También comerán crustáceos, tortugas marinas, cetáceos (es decir, delfines y ballenas) y calamares.
En los Estados Unidos, los tiburones toro se encuentran en el Océano Atlántico desde Massachusetts hasta el Golfo de México y en el Océano Pacífico frente a la costa de California.