El 21 de octubre de 1879, en una de las pruebas científicas más famosas de la historia, Thomas Edison debutó su invención de la firma: un incandescente seguro, asequible y fácilmente reproducible bombilla que ardió durante trece horas y media. Las bombillas se probaron después y duraron 40 horas. Aunque Edison no puede ser reconocido como el único inventor de la bombilla, su producto final: el resultado de años de colaboración y pruebas junto con otros ingenieros, revolucionó la industria moderna economía.
A continuación se muestra una cronología de los principales hitos en el desarrollo de esta invención que cambiará el mundo.
Cronología del inventor
1809 - Humphry Davy, un químico inglés, inventó la primera luz eléctrica. Davy conectó dos cables a una batería y conectó una tira de carbón entre los otros extremos de los cables. El carbón cargado brillaba, haciendo lo que se conoció como la primera lámpara de arco eléctrico.
1820 - Warren de la Rue encerró una bobina de platino en un tubo evacuado y pasó una corriente eléctrica a través de él. El diseño de su lámpara funcionó, pero el costo del platino de metales preciosos hizo de este un invento imposible para un uso generalizado.
1835 - James Bowman Lindsay demostró un sistema de iluminación eléctrica constante utilizando un prototipo de bombilla.
1850 - Edward Shepard inventó una lámpara de arco incandescente eléctrico utilizando un filamento de carbón. Joseph Wilson Swan comenzó a trabajar con filamentos de papel carbonizado el mismo año.
1854 - Heinrich Göbel, un relojero alemán, inventó la primera bombilla verdadera. Utilizó un filamento de bambú carbonizado colocado dentro de una bombilla de vidrio.
1875 - Herman Sprengel inventó la bomba de vacío de mercurio que permite desarrollar una práctica bombilla eléctrica. Como había descubierto De la Rue, al crear un vacío dentro del bulbo y eliminar gases, la luz reduciría el ennegrecimiento dentro del bulbo y permitiría que el filamento durara más.
1875 - Henry Woodward y Matthew Evans patentaron una bombilla.
1878 - Sir Joseph Wilson Swan (1828-1914), físico inglés, fue la primera persona en inventar una bombilla eléctrica práctica y de mayor duración (13.5 horas). Swan utilizó un filamento de fibra de carbono derivado del algodón.
1879 - Thomas Alva Edison inventó un filamento de carbono que se quemó durante cuarenta horas. Edison colocó su filamento en una bombilla sin oxígeno. (Edison desarrolló sus diseños para la bombilla basada en la patente de 1875 que compró a los inventores, Henry Woodward y Matthew Evans.) En 1880 sus bombillas duraron 600 horas y eran lo suficientemente confiables como para convertirse en comercializables empresa.
1912 - Irving Langmuir desarrolló una bombilla llena de argón y nitrógeno, un filamento bien enrollado y un revestimiento de hidrogel en el interior de la bombilla, todo lo cual mejoró la eficiencia y durabilidad de la bombilla.