Walter Max Ulyate Sisulu, activista contra el apartheid

Walter Max Ulyate Sisulu (18 de mayo de 1912 - 5 de mayo de 2003) fue un activista sudafricano contra el apartheid y cofundador de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano (ANC). Sirvió en prisión durante 25 años en Robben Island, junto a Nelson Mandela, y fue el segundo vicepresidente del ANC después del apartheid, después de Mandela.

Datos rápidos: Walter Max Ulyate Sisulu

Walter Sisulu nació en el área de eNgcobo de Transkei el 18 de mayo de 1912 (el mismo año en que se formó el precursor del ANC). El padre de Sisulu era un capataz blanco visitante que supervisaba a una pandilla negra y su madre era una mujer local de Xhosa. Sisulu fue criado por su madre y su tío, el jefe local.

La herencia mixta de Walter Sisulu y su piel más clara influyeron en su desarrollo social temprano. Se sintió distanciado de sus compañeros y rechazó la actitud deferente que su familia mostraba hacia SudáfricaLa administración blanca.

Sisulu asistió al Instituto Misionero Anglicano local, pero abandonó en 1927 a los 15 años mientras estaba en cuarto grado para encontrar trabajo en una lechería de Johannesburgo, para ayudar a mantener a su familia. Regresó al Transkei más tarde ese año para asistir a la ceremonia de iniciación de Xhosa y alcanzar el estatus de adulto.

Durante la década de 1930, Walter Sisulu tuvo varios trabajos diferentes: minero de oro, trabajador doméstico, empleado de fábrica, trabajador de cocina y asistente de panadero. A través de la Orlando Brotherly Society, Sisulu investigó su historia tribal Xhosa y debatió la independencia económica de los negros en Sudáfrica.

Walter Sisulu era un sindicalista activo: fue despedido de su trabajo de panadería en 1940 por organizar una huelga por salarios más altos. Pasó los siguientes dos años tratando de desarrollar su propia agencia inmobiliaria.

En 1940, Sisulu se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) y se alió con aquellos que presionan por el nacionalismo africano negro y se oponen activamente a la participación negra en la Segunda Guerra Mundial. Se ganó la reputación de vigilante de la calle, patrullando las calles de su municipio con un cuchillo. También obtuvo su primera sentencia de cárcel, por golpear al conductor de un tren cuando confiscó el pase de tren de un negro.

A principios de la década de 1940, Walter Sisulu desarrolló un talento para el liderazgo y la organización y fue galardonado con un puesto ejecutivo en la división Transvaal del ANC. También fue en este momento cuando se encontró Albertina Nontsikelelo Totiwe, con quien se casó en 1944.

En el mismo año, Sisulu, junto con su esposa y amigos Oliver Tambo y Nelson Mandela, formó la Liga Juvenil ANC; Sisulu fue elegido tesorero. A través de la Liga Juvenil, Sisulu, Tambo y Mandela influyeron mucho en el ANC.

Cuando el Partido Herenigde Nationale de DF Malan (HNP, Partido Nacional Reunido) ganó las elecciones de 1948, el ANC reaccionó. A fines de 1949, se adoptó el "programa de acción" de Sisulu y fue elegido secretario general (cargo que mantuvo hasta 1954).

Como uno de los organizadores de la campaña Defiance de 1952 (en colaboración con el indio sudafricano Congreso y el Partido Comunista Sudafricano) Sisulu fue arrestado bajo la represión del comunismo Actuar. Con sus 19 acusados, fue sentenciado a nueve meses de trabajos forzados suspendidos por dos años.

El poder político de la Liga Juvenil dentro del ANC había aumentado hasta el punto de que podían presionar para que su candidato a presidente, el Jefe Albert Luthuli, fuera elegido. En diciembre de 1952, Sisulu también fue reelegido como secretario general.

En 1953, Walter Sisulu pasó cinco meses recorriendo países del Bloque Oriental (la Unión Soviética y Rumania), Israel, China y Gran Bretaña. Sus experiencias en el extranjero llevaron a una reversión de su postura nacionalista negra.

Sisulu había notado especialmente el compromiso comunista con el desarrollo social en el URSS pero no le gustaba el gobierno estalinista. Sisulu se convirtió en un defensor del gobierno multirracial en Sudáfrica en lugar de una política nacionalista africana "solo para negros".

El papel cada vez más activo de Sisulu en el antisegregación racial la lucha condujo a su prohibición repetida bajo la Ley de supresión del comunismo. En 1954, al no poder asistir a reuniones públicas, renunció como secretario general y se vio obligado a trabajar en secreto.

Como moderado, Sisulu fue instrumental en la organización del Congreso de Personas de 1955, pero no pudo participar en el evento real. los Segregación racial El gobierno reaccionó arrestando a 156 líderes anti-apartheid en lo que se conoció como el Juicio a la Traición.

Sisulu fue uno de los 30 acusados ​​que permaneció bajo juicio hasta marzo de 1961. Al final, los 156 acusados ​​fueron absueltos.

Siguiendo el Masacre de Sharpeville en 1960, Sisulu, Mandela y varios otros formaron Umkonto we Sizwe (MK, la Lanza de la Nación), el ala militar del ANC. Durante 1962 y 1963, Sisulu fue arrestado seis veces. Solo el último arresto, en marzo de 1963, por promover los objetivos del ANC y organizar la protesta de "quedarse en casa" en mayo de 1961, dio lugar a una condena.

Liberado bajo fianza en abril de 1963, Sisulu pasó a la clandestinidad y se unió al MK. Mientras estaba bajo tierra, transmitía transmisiones semanales a través de un transmisor de radio secreto ANC.

El 11 de julio de 1963, Sisulu estaba entre los arrestados en Lilieslief Farm, la sede secreta del ANC, y encerrada en régimen de aislamiento durante 88 días. El largo juicio de Rivonia, que comenzó en octubre de 1963, condujo a una sentencia de cadena perpetua (por planear actos de sabotaje), dictada el 12 de junio de 1964.

Sisulu Mandela, Govan Mbeki y otros cuatro fueron enviados a Robben Island. Durante sus 25 años tras las rejas, Sisulu obtuvo una licenciatura en historia del arte y antropología y leyó más de 100 biografías.

En 1982, Sisulu fue transferida a la prisión de Pollsmoor, Ciudad del Cabo, después de un examen médico en el Hospital Groote Schuur. Finalmente fue liberado en octubre de 1989.

Cuando el ANC no fue prohibido el 2 de febrero de 1990, Sisulu asumió un papel destacado. Fue elegido vicepresidente en 1991 y se le dio la tarea de reestructurar el ANC en Sudáfrica.

Su mayor desafío inmediato fue tratar de poner fin a la violencia que estalló entre el ANC y el Inkhata Freedom Party. Walter Sisulu finalmente se retiró en vísperas de las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica en 1994.

Sisulu vivió sus últimos años en la misma casa de Soweto que su familia había tomado en la década de 1940. El 5 de mayo de 2003, solo 13 días antes de su cumpleaños número 91, Walter Sisulu murió tras un largo período de mala salud con la enfermedad de Parkinson. Recibió un funeral de estado en Soweto el 17 de mayo de 2003.

Como destacado líder anti-apartheid, Walter Sisulu cambió el curso de la historia de Sudáfrica. Su defensa de un futuro multirracial para Sudáfrica fue una de sus marcas más duraderas.

• “Homenaje de Nelson Mandela a Walter Sisulu.” noticias de la BBC, BBC, 6 de mayo de 2003.
• Beresford, David. “Obituario: Walter Sisulu.” El guardián, Guardian News and Media, 7 de mayo de 2003.
• Sisulu, Walter Max, George M. Houser, Herb Shore. Iré a cantar: Walter Sisulu habla de su vida y la lucha por la libertad en Sudáfrica. Robben Island Museum en asociación con el Fondo de África, 2001.