Biografía de Stephen Biko, activista contra el apartheid

Steve Biko (nacido Bantu Stephen Biko; 18 de diciembre de 1946 – 12 de septiembre de 1977) fue uno de los activistas políticos más importantes de Sudáfrica y uno de los principales fundadores de Sudáfrica. Movimiento de conciencia negra. Su muerte en la detención policial en 1977 lo llevó a ser un mártir de la lucha contra el apartheid.

Datos rápidos: Stephen Bantu (Steve) Biko

Stephen Bantu Biko nació el 18 de diciembre de 1946 en una familia Xhosa. Su padre, Mzingaye Biko, trabajó como policía y luego como empleado en la oficina de asuntos nativos de King William's Town. Su padre logró parte de una educación universitaria a través de la Universidad de Sudáfrica (UNISA), la universidad de educación a distancia, pero murió antes de completar su licenciatura en derecho. Después de la muerte de su padre, la madre de Biko, Nokuzola Macethe Duna, apoyó a la familia como cocinera en el Hospital Grey's.

Desde temprana edad, Steve Biko mostró interés en la política anti-apartheid. Después de ser expulsado de su primera escuela, Lovedale College en Eastern Cape, por comportamiento "anti-establecimiento", fue transferido al St. Francis College, un internado católico romano escuela en natal. Desde allí se matriculó como estudiante en la Facultad de Medicina de la Universidad de Natal (en la Sección Negra de la universidad).

Mientras estaba en la escuela de medicina, Biko se involucró con la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos (NUSAS). El sindicato estaba dominado por liberales blancos y no representaba las necesidades de los estudiantes negros. Insatisfecho, Biko renunció en 1969 y fundó la Organización de Estudiantes Sudafricanos (SASO). SASO participó en la prestación de asistencia jurídica y clínicas médicas, así como en ayudar a desarrollar industrias artesanales para comunidades negras desfavorecidas.

En 1972, Biko fue uno de los fundadores de la Convención de los Pueblos Negros (BPC), trabajando en proyectos de mejora social alrededor de Durban. El BPC efectivamente reunió a aproximadamente 70 grupos y asociaciones de conciencia negra diferentes, como el Movimiento de estudiantes sudafricanos (SASM), que más tarde desempeñó un papel importante en los levantamientos de 1976, la Asociación Nacional de Organizaciones Juveniles, y el Proyecto de los Trabajadores Negros, que apoyó a los trabajadores negros cuyos sindicatos no fueron reconocidos bajo el apartheid régimen.

Biko fue elegido como el primer presidente de la BPC y fue expulsado de inmediato de la escuela de medicina. Comenzó a trabajar a tiempo completo para el Programa de la Comunidad Negra (BCP) en Durban, que también ayudó a fundar.

En 1973, Steve Biko fue "prohibido" por el gobierno del apartheid. Bajo la prohibición, Biko estaba restringido a su ciudad natal de Kings William's Town en el Cabo Oriental. Ya no podía apoyar el Programa de la Comunidad Negra en Durban, pero pudo continuar trabajando para la Convención del Pueblo Negro.

Desde King William's Town, ayudó a establecer el Fondo Fiduciario Zimele que ayudó a los presos políticos y sus familias. A pesar de la prohibición, Biko fue elegido presidente honorario de la BPC en enero de 1977.

Biko fue detenido e interrogado cuatro veces entre agosto de 1975 y septiembre de 1977 en virtud de la legislación antiterrorista de la era del Apartheid. El 21 de agosto de 1977, Biko fue detenido por la policía de seguridad del Cabo Oriental y retenido en Port Elizabeth. Desde las celdas de la policía de Walmer, lo llevaron a interrogar en la sede de la policía de seguridad. Según el informe de la "Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica", el 7 de septiembre de 1977,

"Biko sufrió una lesión en la cabeza durante el interrogatorio, después de lo cual actuó de manera extraña y no cooperó. Los médicos que lo examinaron (desnudo, acostado en una estera y maniatado a una rejilla de metal) inicialmente ignoraron los signos evidentes de lesión neurológica."

Para el 11 de septiembre, Biko había caído en un estado semiconciente continuo y el médico de la policía recomendó un traslado al hospital. Sin embargo, Biko fue transportado 1.200 kilómetros a Pretoria, un viaje de 12 horas que hizo desnudo en la parte trasera de un Land Rover. Unas horas más tarde, el 12 de septiembre, solo y todavía desnudo, tendido en el piso de una celda en la Prisión Central de Pretoria, Biko murió de un daño cerebral.

El ministro de Justicia de Sudáfrica, James (Jimmy) Kruger, inicialmente sugirió que Biko había muerto de una huelga de hambre y dijo que su muerte "se fue frío ". La historia de la huelga de hambre se abandonó después de la presión de los medios locales e internacionales, especialmente de Donald Woods, el editor de el East London Daily Dispatch.

En la investigación se reveló que Biko había muerto de daño cerebral, pero el magistrado no pudo encontrar a nadie responsable. Él dictaminó que Biko había muerto como resultado de las heridas sufridas durante una pelea con la policía de seguridad mientras estaba detenido.

Las brutales circunstancias de la muerte de Biko causaron una protesta mundial y se convirtió en mártir y símbolo de la resistencia negra al opresivo régimen del apartheid. Como resultado, el gobierno sudafricano prohibió a varias personas (incluyendo Donald Woods) y organizaciones, especialmente aquellos grupos de Conciencia Negra estrechamente asociados con Biko.

los Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas respondió imponiendo finalmente un embargo de armas contra Sudáfrica. La familia de Biko demandó al estado por daños y perjuicios en 1979 y llegó a un acuerdo extrajudicial por R65,000 (equivalente a $ 25,000). Los tres médicos relacionados con el caso de Biko fueron inicialmente exonerados por el Comité Disciplinario Médico de Sudáfrica.

No fue sino hasta una segunda investigación en 1985, ocho años después de la muerte de Biko, que se tomaron medidas contra ellos. Los policías responsables de la muerte de Biko solicitaron amnistía durante el Comisión de Verdad y Reconciliación audiencias, que se celebraron en Port Elizabeth en 1997.

La familia Biko no pidió a la Comisión que hiciera un hallazgo sobre su muerte. El informe de la "Comisión de la Verdad y Reconciliación de Sudáfrica", publicado por Macmillan en marzo de 1999, decía de la muerte de Biko:

"La Comisión considera que la muerte en detención del Sr. Stephen Bantu Biko el 12 de septiembre de 1977 fue una grave violación de los derechos humanos. El magistrado Marthinus Prins descubrió que los miembros del SAP no estaban implicados en su muerte. El hallazgo del magistrado contribuyó a la creación de una cultura de impunidad en el SAP. A pesar de que la investigación no encontró a ninguna persona responsable de su muerte, la Comisión considera que, en vista del hecho de que Biko murió en bajo la custodia de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, las probabilidades son que murió como resultado de las lesiones sufridas durante su detención."

En 1987, la historia de Biko fue narrada en la película "Cry Freedom". La exitosa canción "Biko", de Peter Gabriel, honró el legado de Steve Biko en 1980.

Stephen Biko sigue siendo un modelo y héroe en la lucha por la autonomía y la autodeterminación de las personas de todo el mundo. Sus escritos, su obra de vida y su trágica muerte fueron históricamente cruciales para el impulso y el éxito del movimiento sudafricano contra el apartheid. Nelson Mandela llamó a Biko "la chispa que encendió un fuego veld en Sudáfrica".

• Mangcu, Xolela. Biko, una biografía. Tafelberg, 2012.
• Sahoboss “Stephen Bantu Biko.” Historia sudafricana en línea4 de diciembre 2017.
• Woods, Donald. Biko. Paddington Press, 1978.