Nontsikelelo Albertina Sisulu, activista sudafricana

Albertina Sisulu (21 de octubre de 1918 – 2 de junio de 2011) fue una destacada líder en el Congreso Nacional Africano y el movimiento contra el Apartheid en Sudáfrica. La esposa del conocido activista Walter Sisulu, ella proporcionó el liderazgo muy necesario durante los años en que la mayoría del alto mando del CNA estaba en prisión o en el exilio.

Datos rápidos: Albertina Sisulu

Nontsikelelo Thethiwe nació en el pueblo de Camama, Transkei, Sudáfrica, el 21 de octubre de 1918, hijo de Bonilizwe y Monica Thethiwe. Su padre Bonilizwe arregló que la familia viviera cerca de Xolobe mientras él trabajaba en las minas; él murió cuando ella tenía 11 años. Le dieron el nombre europeo de Albertina cuando comenzó en la escuela local de misiones. En casa, era conocida por el nombre de mascota Ntsiki.

Como la hija mayor, Albertina a menudo tenía que cuidar a sus hermanos. Esto dio como resultado que la retuvieran por un par de años en escuela primariae inicialmente le costó una beca para la escuela secundaria. Después de la intervención de una misión católica local, finalmente recibió una beca de cuatro años para el Colegio Mariazell. en el Cabo Oriental (tuvo que trabajar durante las vacaciones para mantenerse a sí misma ya que la beca solo cubría el término hora).

Albertina se convirtió al catolicismo mientras estaba en la universidad y decidió que, en lugar de casarse, ayudaría a mantener a su familia buscando trabajo. Se le aconsejó que siguiera amamantando (en lugar de su primera opción de ser monja). En 1939 fue aceptada como enfermera en prácticas en el Hospital General de Johannesburgo, un hospital "no europeo", y comenzó a trabajar allí en enero de 1940.

La vida como enfermera en prácticas era difícil. A Albertina se le pidió que comprara su propio uniforme con un pequeño salario y pasó la mayor parte de su tiempo en el albergue de enfermeras. Ella experimentó el racismo arraigado del país liderado por la minoría blanca a través del tratamiento de enfermeras negras de alto nivel por parte de más enfermeras blancas menores. También se le negó el permiso para regresar a Xolobe cuando su madre murió en 1941.

Dos de los amigos de Albertina en el hospital eran Barbie Sisulu y Evelyn Mase (Nelson Mandelaprimera esposa a ser). Fue a través de ellos que ella se familiarizó con Walter Sisulu (Hermano de Barbie) y comenzó una carrera en política. Walter la llevó a la conferencia inaugural de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano (ANC) (formada por Walter, Nelson Mandela y Oliver Tambo), en la que Albertina fue la única delegada. Fue solo después de 1943 que el ANC aceptó formalmente a las mujeres como miembros.

En 1944, Albertina Thethiwe calificó como enfermera y, el 15 de julio, se casó con Walter Sisulu en Cofimvaba, Transkei (su tío les había negado el permiso para casarse en Johannesburgo). Llevaron a cabo una segunda ceremonia a su regreso a Johannesburgo en el Bantu Men's Social Club, con Nelson Mandela como padrino y su esposa Evelyn como dama de honor. Los recién casados ​​se mudaron a 7372, Orlando Soweto, una casa que pertenecía a la familia de Walter Sisulu. Al año siguiente, Albertina dio a luz a su primer hijo, Max Vuysile.

Antes de 1945, Walter era un funcionario sindical, pero fue despedido por organizar una huelga. En 1945, Walter abandonó sus intentos de desarrollar una agencia inmobiliaria para dedicar su tiempo al ANC. A Albertina le correspondía mantener a la familia con sus ganancias como enfermera. En 1948, se formó la Liga Femenina ANC y Albertina Sisulu se unió de inmediato. Al año siguiente, trabajó duro para apoyar la elección de Walter como la primera secretaria general del ANC a tiempo completo.

La Campaña de desafío en 1952 fue un momento decisivo para la lucha contra el apartheid, con el CNA trabajando en colaboración con el Congreso indio de Sudáfrica y el Partido Comunista de Sudáfrica. Walter Sisulu fue una de las 20 personas arrestadas bajo el Ley de supresión del comunismo. Fue sentenciado a nueve meses de trabajos forzados y suspendido por dos años por su participación en la campaña. La Liga de Mujeres del ANC también evolucionó durante la campaña de desafío, y el 17 de abril de 1954, varias mujeres líderes fundaron la Federación no racial de mujeres sudafricanas (FEDSAW). FEDSAW debía luchar por la liberación, así como en temas de desigualdad de género dentro de Sudáfrica.

En 1954, Albertina Sisulu obtuvo su calificación de partera y comenzó a trabajar para el Departamento de Salud de la Ciudad de Johannesburgo. A diferencia de sus contrapartes blancas, las parteras negras tuvieron que viajar en transporte público y llevar todo su equipo en una maleta.

Albertina, a través de ANC Women's League y FEDSAW, participó en el boicot de Bantu Education. El Sisulus retiró a sus hijos de la escuela administrada por el gobierno local en 1955 y Albertina abrió su hogar como una "escuela alternativa". El gobierno del apartheid pronto se quebró abajo de tal práctica y, en lugar de devolver a sus hijos al sistema educativo bantú, los Sisulus los enviaron a una escuela privada en Swazilandia dirigida por adventistas del séptimo día.

El 9 de agosto de 1956, Albertina estuvo involucrada en el protesta antipasada de mujeres, ayudando a los 20,000 posibles manifestantes a evitar paradas policiales. Durante la marcha, las mujeres cantaron una canción de libertad: Wathint 'abafaziStrijdom! En 1958, Albertina fue encarcelada por participar en una protesta contra las deportaciones de Sophiatown. Fue una de los cerca de 2.000 manifestantes que pasaron tres semanas detenidos. Albertina estuvo representada en la corte por Nelson Mandela; Todos los manifestantes fueron finalmente absueltos.

Siguiendo el Masacre de Sharpeville en 1960, se formaron Walter Sisulu, Nelson Mandela y muchos otros. Umkonto we Sizwe (MK, la Lanza de la Nación), el ala militar del ANC. Durante los siguientes dos años, Walter Sisulu fue arrestado seis veces (aunque solo condenado una vez) y Albertina Sisulu fue blanco del gobierno del Apartheid por su membresía en la Liga de Mujeres del ANC y FEDSAW.

En abril de 1963, Walter, quien había sido puesto en libertad bajo fianza a la espera de una sentencia de prisión de seis años, decidió pasar a la clandestinidad y unirse al MK. Incapaces de descubrir el paradero de su esposo, las autoridades de las SA arrestaron a Albertina. Fue la primera mujer en Sudáfrica detenida bajo el Ley de Enmienda a la Ley General No. 37 de 1963. Inicialmente fue puesta en confinamiento solitario durante dos meses, y luego bajo arresto domiciliario hasta el amanecer y prohibida por primera vez. Durante su tiempo en solitario, Lilliesleaf Farm (Rivonia) fue allanada y Walter Sisulu fue arrestado. Walter fue sentenciado a cadena perpetua por planear actos de sabotaje y enviado a Robben Island el 12 de junio de 1964 (fue puesto en libertad en 1989).

En 1974, se renovó la orden de prohibición contra Albertina Sisulu. Se eliminó el requisito de arresto domiciliario parcial, pero Albertina aún necesitaba solicitar permisos especiales para salir de Orlando, el municipio en el que vivía. En junio de 1976, Nkuli, la hija menor y la segunda hija de Albertina, fue atrapada en la periferia del Levantamiento estudiantil de Soweto. Dos días antes, la hija mayor de Albertina, Lindiwe, había sido detenida y retenida en un centro de detención en la plaza John Voster (donde Steve Biko moriría al año siguiente). Lindiwe estuvo involucrado en la Convención del Pueblo Negro y Movimiento de conciencia negra (BCM) El BCM tenía una actitud más militante hacia los blancos sudafricanos que el ANC. Lindiwe estuvo detenida durante casi un año, después de lo cual se fue a Mozambique y Swazilandia.

En 1979, la orden de prohibición de Albertina se renovó nuevamente, aunque esta vez solo por dos años.

La familia Sisulu continuó siendo blanco de las autoridades. En 1980, Nkuli, que estudiaba en la Universidad de Fort Hare, fue detenido y golpeado por la policía. Regresó a Johannesburgo para vivir con Albertina en lugar de continuar sus estudios.

A finales de año, el hijo de Albertina, Zwelakhe, fue puesto bajo una orden de prohibición que redujo efectivamente su carrera como periodista porque tenía prohibido involucrarse en los medios. Zwelakhe era presidente de la Asociación de Escritores de Sudáfrica en ese momento. Como Zwelakhe y su esposa vivían en la misma casa que Albertina, sus respectivas prohibiciones tenían la curiosa Como resultado, no se les permitía estar en la misma habitación o hablar entre ellos sobre política.

Cuando la orden de prohibición de Albertina terminó en 1981, no fue renovada. Ella había sido prohibida por un total de 18 años, la más larga que se había prohibido en Sudáfrica en ese momento. Ser liberada de la prohibición significaba que ahora podía continuar su trabajo con FEDSAW, hablar en reuniones e incluso ser citada en los periódicos.

A principios de la década de 1980, Albertina hizo campaña en contra de la introducción del Parlamento Tricameral, que otorgó derechos limitados a los indios y los colores. Albertina, que nuevamente estaba bajo una orden de prohibición, no pudo asistir a una conferencia crítica en la que el reverendo Alan Boesak propuso un frente unido contra los planes del gobierno del apartheid. Ella indicó su apoyo a través de FEDSAW y la Liga de Mujeres. En 1983, fue elegida presidenta de FEDSAW.

En agosto de 1983, fue arrestada y acusada bajo la Ley de Supresión del Comunismo por supuestamente promover los objetivos del ANC. Ocho meses antes, ella, junto con otros, asistió al funeral de Rose Mbele y colocó una bandera ANC sobre el ataúd. También se alegó que ella entregó un homenaje pro-ANC a la incondicional de FEDSAW y ANC Women's League en el funeral. Albertina fue elegida, en ausencia, presidenta del Frente Democrático Unido (UDF) y, por primera vez, se la denominó impresa como la Madre de la Nación. El UDF era un grupo paraguas de cientos de organizaciones opuestas al Apartheid, que unía a activistas blancos y negros y proporcionaba un frente legal para el ANC y otros grupos prohibidos.

Albertina fue detenida en la prisión de Diepkloof hasta su juicio en octubre de 1983, durante el cual fue defendida por George Bizos. En febrero de 1984, fue sentenciada a cuatro años, dos años suspendidos. En el último minuto, se le otorgó el derecho de apelar y fue puesta en libertad bajo fianza. La apelación fue finalmente otorgada en 1987 y el caso fue desestimado.

En 1985 PW Botha impuso un estado de emergencia. Jóvenes negros se alborotaron en los municipios, y el gobierno del Apartheid respondió aplastando el municipio de Crossroads, cerca de Ciudad del cabo. Albertina fue arrestada nuevamente, y ella y otros 15 líderes de la UDF fueron acusados ​​de traición e instigación a la revolución. Albertina finalmente fue liberada bajo fianza, pero las condiciones de la fianza significaron que ya no podía participar en los eventos de la Liga Femenina FEDWAS, UDF y ANC. El juicio por traición comenzó en octubre, pero se derrumbó cuando un testigo clave admitió que podría haberse equivocado. Se retiraron los cargos contra la mayoría de los acusados, incluida Albertina, en diciembre. En febrero de 1988, el UDF fue prohibido bajo restricciones adicionales del Estado de Emergencia.

En 1989 se le preguntó a Albertina como "la patrona del principal grupo negro de oposición"en Sudáfrica (la redacción de la invitación oficial) para reunirse con el presidente estadounidense George W Bush, el ex presidente Jimmy Carter y la primera ministra británica Margaret Thatcher. Ambos países se habían resistido a la acción económica contra Sudáfrica. Le dieron una dispensa especial para salir del país y le proporcionaron un pasaporte. Albertina dio muchas entrevistas en el extranjero, detallando las condiciones severas para los negros dentro de Sudáfrica. y comentando lo que ella vio como las responsabilidades de Occidente en el mantenimiento de sanciones contra el Apartheid régimen.

Walter Sisulu fue liberado de la prisión en octubre de 1989. El ANC no fue prohibido al año siguiente, y el Sisulus trabajó duro para restablecer su posición en la política sudafricana. Walter fue elegido vicepresidente de ANC y Albertina fue elegida vicepresidenta de ANC Women's League.

Tanto Albertina como Walter se convirtieron en miembros del parlamento bajo el nuevo gobierno de transición en 1994. Se retiraron del parlamento y la política en 1999. Walter murió después de un largo período de enfermedad en mayo de 2003. Albertina Sisulu murió pacíficamente el 2 de junio de 2011, en su casa en Linden, Johannesburgo.

Albertina Sisulu fue una figura importante en el movimiento contra el apartheid y un símbolo de esperanza para miles de sudafricanos. Sisulu ocupa un lugar especial en los corazones de los sudafricanos, en parte debido a la persecución que experimentó y en parte debido a su inquebrantable dedicación a la causa de una nación liberada.

• "El legado de Albertina Sisulu." Southafrica.co.za.
• “Albertina Nontsikelelo Sisulu.” Historia sudafricana en línea25 de octubre 2018.
• Pastor, Melinda C. “Albertina Sisulu.” Encyclopædia Britannica17 de octubre 2018.