El concepto de elección de escuela tal como lo conocemos hoy existe desde la década de 1950 cuando el economista Milton Friedman comenzó a argumentar a favor vales escolares. Friedman argumentó, desde un punto de vista económico, que la educación debería, de hecho, ser financiada por el gobierno, pero que los padres deberían tener la libertad de elegir si sus hijos asistirían en privado o en público colegio.
Hoy, la elección de escuela abarca varias opciones Además de los cupones, incluidas las escuelas públicas del vecindario, las escuelas magnet, las escuelas públicas chárter, los créditos fiscales de matrícula, la educación en el hogar y los servicios educativos complementarios. Más de medio siglo después de que Friedman articulara el argumento aún popular del economista a favor de la elección de escuela, 31 estados de EE. UU. Ofrecen algún tipo de programa de elección de escuela, de acuerdo con EdChoice, una organización sin fines de lucro que apoya iniciativas de elección de escuela y fue fundada por Friedman y su esposa, Rose.
Los datos muestran que estos cambios se han producido rápidamente. De acuerdo a The Washington Post, hace solo tres décadas, no había programas de vales estatales. Pero ahora, según EdChoice, 29 estados los ofrecen y han desviado a 400,000 estudiantes a escuelas privadas. De manera similar y aún más sorprendente, la primera escuela charter abrió en 1992, y solo un poco más que dos décadas después, había 6.400 escuelas autónomas que atendían a 2.5 millones de estudiantes en todo Estados Unidos en 2014, según el sociólogo Mark Berends.
Argumentos comunes a favor y en contra de la elección escolar
El argumento en apoyo de la elección de la escuela utiliza la lógica económica para sugerir que darles a los padres una opción en las escuelas a las que asisten sus hijos crea una sana competencia entre las escuelas. Los economistas creen que las mejoras en los productos y servicios siguen a la competencia, por lo que razonan que la competencia entre las escuelas aumenta la calidad de la educación para todos. Los defensores señalan el acceso desigual histórico y contemporáneo a la educación como otra razón para apoyar la escuela programas de elección que liberan a los niños de códigos postales pobres o con dificultades y les permiten asistir a mejores escuelas en otros zonas Muchos hacen afirmaciones de justicia racial sobre este aspecto de la elección de la escuela, ya que son principalmente los estudiantes de minorías raciales quienes se agrupan en escuelas con dificultades y con fondos insuficientes.
Estos argumentos parecen tener influencia. De acuerdo a una encuesta de 2016 realizada por EdChoice, existe un apoyo abrumador entre los legisladores estatales para los programas de elección de escuela, especialmente las cuentas de ahorro educativo y las escuelas autónomas. De hecho, los programas de elección de escuela son tan populares entre los legisladores que es un problema bipartidista poco común en el panorama político actual. La política educativa del presidente Obama defendió y proporcionó grandes cantidades de fondos para las escuelas chartery El presidente Trump y la secretaria de educación Betsy DeVos son partidarios vocales de estas y otras iniciativas de elección de escuela.
Pero los críticos, especialmente los sindicatos de docentes, afirman que los programas de elección de escuela desvían los fondos muy necesarios de las escuelas públicas, lo que socava el sistema de educación pública. En particular, señalan que los programas de cupones escolares permiten que los dólares de los contribuyentes vayan a escuelas privadas y religiosas. Argumentan que, en cambio, para que la educación de alta calidad esté disponible para todos, independientemente de carrera o clase, el sistema público debe ser protegido, apoyado y mejorado. Sin embargo, otros señalan que no hay evidencia empírica para apoyar el argumento económico de que la elección de escuelas fomenta la competencia productiva entre las escuelas.
Se hacen argumentos apasionados y lógicos en ambos lados, pero para entender cuál debería dominar Los encargados de formular políticas, es necesario analizar la investigación en ciencias sociales sobre los programas de elección de escuelas para determinar qué argumentos Son más sanos.
Mayor financiamiento estatal, no competencia, mejora las escuelas públicas
El argumento de que la competencia entre las escuelas mejora la calidad de la educación que brindan es un argumento uno de larga data que se usa para apoyar argumentos para iniciativas de elección de escuela, pero ¿hay alguna evidencia? que es verdad El sociólogo Richard Arum se propuso examinar la validez de esta teoría en 1996 cuando la elección de la escuela significaba elegir entre escuelas públicas y privadas. Específicamente, quería saber si la competencia de las escuelas privadas impacta la estructura organizativa de las escuelas públicas y si, al hacerlo, la competencia tiene un impacto en los resultados de los estudiantes. Arum usado análisis estadístico Estudiar las relaciones entre el tamaño del sector de la escuela privada en un estado determinado y el alcance de los recursos de la escuela pública. medido como proporción alumno / profesor, y la relación entre la proporción alumno / profesor en un estado dado y los resultados estudiantiles medidos por rendimiento en pruebas estandarizadas.
Los resultados del estudio de Arum, publicado en American Sociological Review, la revista de mayor rango en el campo, demuestre que la presencia de escuelas privadas no mejora las escuelas públicas a través del mercado presión. Por el contrario, los estados en los que hay un gran número de escuelas privadas invierten más finanzas en educación pública que otros, por lo que sus estudiantes obtienen mejores resultados en las pruebas estandarizadas. En particular, su estudio encontró que el gasto por estudiante en un estado dado aumentó significativamente junto con el tamaño del sector de la escuela privada, y es este aumento en el gasto lo que conduce a una disminución del alumno / maestro ratios Finalmente, Arum concluyó que el aumento del financiamiento a nivel escolar condujo a mejores resultados para los estudiantes, en lugar de un efecto directo de la competencia del sector escolar privado. Entonces, si bien es cierto que la competencia entre las escuelas públicas y privadas puede conducir a mejores resultados, la competencia en sí misma no es suficiente para fomentar esas mejoras. Las mejoras solo ocurren cuando los estados invierten mayores recursos en sus escuelas públicas.
Lo que creemos que sabemos sobre el fracaso de las escuelas es incorrecto
Una parte clave de la lógica de los argumentos para la elección de la escuela es que los padres deben tener el derecho de sacar sus hijos fuera de escuelas de bajo rendimiento o reprobadas y los envían a escuelas que realizan mejor. Dentro de los EE. UU., La forma en que se mide el rendimiento escolar es con puntajes de exámenes estandarizados destinados a indicar el rendimiento de los estudiantes, por lo que si una escuela se considera exitosa o no en la educación de los estudiantes se basa en cómo los estudiantes en esa escuela Puntuación. Según esta medida, se considera que las escuelas cuyos alumnos obtienen puntajes inferiores al veinte por ciento de todos los alumnos están reprobando. Con base en esta medida de rendimiento, algunas escuelas que fallan se cierran y, en algunos casos, se reemplazan por escuelas autónomas.
Sin embargo, muchos educadores y científicos sociales que estudian educación creen que las pruebas estandarizadas no son necesariamente una medida precisa de cuánto aprenden los estudiantes en un año escolar determinado. Los críticos señalan que tales pruebas miden a los estudiantes solo un día del año y no tienen en cuenta los factores externos o las diferencias en el aprendizaje que podrían influir en el rendimiento de los estudiantes. En 2008, los sociólogos Douglas B. Downey, Paul T. von Hippel, Melanie Hughes decidió estudiar cuán diferentes podrían ser los resultados de los exámenes de los estudiantes de los resultados del aprendizaje medido por otros medios, y cómo las diferentes medidas podrían afectar si una escuela se clasifica o no como defecto.
Para examinar los resultados de los estudiantes de manera diferente, los investigadores midieron el aprendizaje evaluando cuánto aprendieron los estudiantes en un año determinado. Lo hicieron confiando en los datos del Estudio longitudinal de la primera infancia realizado por el Centro Nacional de Estadísticas de Educación, que rastreó un cohorte de niños desde el jardín de infantes en el otoño de 1998 hasta el final de su quinto año en 2004. Utilizando una muestra de 4.217 niños de 287 escuelas en todo el país, Downey y su equipo hicieron un acercamiento al cambio en desempeño en pruebas para los niños desde el comienzo del jardín de infantes hasta el otoño del primero grado. Además, midieron el impacto de la escuela al observar la diferencia entre las tasas de aprendizaje de los estudiantes de primer grado y su tasa de aprendizaje durante el verano anterior.
Lo que encontraron fue impactante. Usando estas medidas, Downey y sus colegas revelaron que menos de la mitad de todas las escuelas clasificadas como el reprobar de acuerdo con los puntajes de los exámenes se considera reprobatorio cuando se mide por aprendizaje o educación del estudiante impacto. Además, descubrieron que alrededor del 20 por ciento de las escuelas "con puntajes de logros satisfactorios aparecen entre los que tienen un desempeño más pobre con respecto al aprendizaje o al impacto".
En el informe, los investigadores señalan que la mayoría de las escuelas que están fallando en términos de rendimiento son escuelas públicas que sirven a estudiantes pobres y de minorías raciales en áreas urbanas. Debido a esto, algunas personas creen que el sistema de escuelas públicas simplemente no puede servir adecuadamente a estas comunidades, o que los niños de este sector de la sociedad son imposibles de enseñar. Pero los resultados del estudio de Downey muestran que cuando se mide el aprendizaje, el diferencias socioeconómicas entre escuelas fracasadas y exitosas, se reducen o desaparecen por completo. En términos de aprendizaje de jardín de infantes y primer grado, la investigación muestra que las escuelas que se ubican en el 20 por ciento inferior "no son significativamente más propensas a ser urbanas o públicas" que el resto. En términos de impacto en el aprendizaje, el estudio encontró que el 20 por ciento inferior de las escuelas todavía tienen más probabilidades de tener estudiantes pobres y minoritarios, pero el las diferencias entre estas escuelas y las que tienen un rango más alto son considerablemente más pequeñas que la diferencia entre las que tienen un rango bajo y alto para logro.
Los investigadores concluyen que "cuando las escuelas se evalúan con respecto al rendimiento, las escuelas que atienden a estudiantes desfavorecidos tienen una probabilidad desproporcionada de ser etiquetadas como reprobadas". Sin embargo, cuando las escuelas se evalúan en términos de aprendizaje o impacto, el fracaso escolar parece estar menos concentrado entre los grupos desfavorecidos ”.
Las escuelas charter tienen resultados mixtos en el rendimiento estudiantil
En las últimas dos décadas, escuelas charter se han convertido en un elemento básico de la reforma educativa y las iniciativas de elección de escuela. Sus defensores los defienden como incubadoras de enfoques innovadores para la educación y la enseñanza, por tener altos estándares académicos que alientan a los estudiantes a alcanzar todo su potencial, y como una importante fuente de elección educativa para las familias negras, latinas e hispanas, cuyos hijos son atendidos de manera desproporcionada Charters Pero, ¿realmente están a la altura de las expectativas y hacen un mejor trabajo que las escuelas públicas?
Para responder a esta pregunta, el sociólogo Mark Berends realizó una revisión sistemática de todos los estudios publicados y revisados por pares de las escuelas charter realizadas durante más de veinte años. Encontró que los estudios muestran que si bien hay algunos ejemplos de éxito, particularmente en grandes distritos escolares urbanos que atienden principalmente a estudiantes de color como los de La ciudad de Nueva York y Boston, también muestran que en todo el país, hay poca evidencia de que las escuelas chárter obtengan mejores resultados que las escuelas públicas tradicionales en lo que respecta a las pruebas de los estudiantes puntuaciones.
El estudio realizado por Berends, y publicado en el Revisión anual de sociología en 2015, explica que tanto en Nueva York como en Boston, los investigadores descubrieron que los estudiantes que asistían a escuelas charter cerraron o redujeron significativamente lo que se conoce como "la brecha racial del logro"tanto en matemáticas como en inglés / artes del lenguaje, medido por los puntajes de los exámenes estandarizados. Otro estudio que Berends revisó encontró que los estudiantes que asistían a escuelas charter en Florida tenían más probabilidades de graduarse escuela, inscribirse en la universidad y estudiar durante al menos dos años, y ganar más dinero que sus compañeros que no asistieron a las escuelas charter. Sin embargo, advierte que hallazgos como estos parecen ser particulares de las áreas urbanas donde las reformas escolares han sido difíciles de aprobar.
Sin embargo, otros estudios de escuelas autónomas de todo el país no encuentran ganancias o resultados mixtos en términos de rendimiento de los estudiantes en las pruebas estandarizadas. Quizás esto se deba a que Berends también descubrió que las escuelas autónomas, en cuanto a su funcionamiento real, no son tan diferentes de las escuelas públicas exitosas. Si bien las escuelas charter pueden ser innovadoras en términos de estructura organizativa, los estudios de todo el país Demostrar que las características que hacen que las escuelas charter sean efectivas son las mismas que hacen que las escuelas públicas eficaz. Además, la investigación muestra que cuando se observan las prácticas dentro del aula, hay poca diferencia entre las escuelas charter y las escuelas públicas.
Teniendo en cuenta toda esta investigación, parece que las reformas de elección de escuela deben abordarse con una gran cantidad de escepticismo en cuanto a sus objetivos declarados y los resultados previstos.