Durante el Tokugawa Shogunate's regla en Japón, la clase samurai se sentó encima de un estructura social de cuatro niveles. Debajo de ellos había granjeros y pescadores, artesanos y comerciantes. Algunas personas, sin embargo, eran más bajas que las más bajas de los comerciantes; Eran considerados menos que humanos, incluso.
Aunque eran genéticamente y culturalmente indistinguibles de otras personas en Japón, el buraku se vio obligado a vivir en barrios segregados, y no podía mezclarse con ninguna de las clases más altas de personas. El buraku fue despreciado universalmente, y a sus hijos se les negó la educación.
¿La razón? Sus trabajos eran los designados como "inmundos" por los estándares budistas y sintoístas: trabajaban como carniceros, curtidores y verdugos. Sus trabajos estaban contaminados por su asociación con la muerte. Otro tipo de marginado, el hinin o "subhumana", trabajaba como prostitutas, actores o geisha.
Historia de burakumin
El sintoísmo ortodoxo y el budismo consideran impuro el contacto con la muerte. Por lo tanto, se evitan aquellos en ocupaciones donde están involucrados en el sacrificio o procesamiento de carne. Estas ocupaciones se consideraron humildes durante muchos siglos, y las personas empobrecidas o dislocadas podrían haber recurrido a ellas. Formaron sus propias aldeas separadas de aquellos que las rechazarían.
Las leyes feudales del período Tokugawa, que comenzaron en 1603, codificaron estas divisiones. Buraku no pudo salir de su estado intocable para unirse a una de las otras cuatro castas. Si bien había movilidad social para otros, no tenían tal privilegio. Al interactuar con otros, la burakumin tenía que mostrar sumisión y no podía tener ningún contacto físico con los de las cuatro castas. Eran literalmente intocables.
Después de la Restauración Meiji, el edicto Senmin Haishirei abolió las clases ignorables y otorgó a los marginados el mismo estatus legal. La prohibición de la carne del ganado resultó en la apertura de las ocupaciones de mataderos y carnicerías a la burakumin. Sin embargo, el estigma social y la discriminación continuaron.
El descenso de la burakumin podría deducirse de las aldeas y vecindarios ancestrales donde vivía la burakumin, incluso si los individuos se dispersaron. Mientras tanto, aquellos que se mudaron a esos barrios o profesiones podrían ser identificados como burakumin incluso sin antepasados de esas aldeas.
Discriminación continua contra la burakumin
La difícil situación del buraku no es solo una parte de la historia. Los descendientes de buraku enfrentan la discriminación incluso hoy. Las familias Buraku todavía viven en barrios segregados en algunas ciudades japonesas. Si bien no es legal, circulan listas que identifican burakumin, y se las discrimina al contratar y organizar matrimonios.
Los números de burakumin van desde un recuento oficial de alrededor de un millón hasta más de tres millones según lo evaluado por la Liga de Liberación de Buraku.
Negación de la movilidad social, algunos se unen al yakuza, o sindicatos del crimen organizado, donde es una meritocracia. Aproximadamente el 60 por ciento de los miembros de yakuza son de orígenes de burakumin. Hoy en día, sin embargo, un movimiento de derechos civiles está teniendo cierto éxito en mejorar las vidas de las familias de buraku de hoy en día.
Es desalentador que incluso en una sociedad étnicamente homogénea, las personas aún encuentren una manera de crear un grupo marginado para que todos los demás desprecian.