En enero El 9 de 2002, en Oregon City, Oregon, Ashley Pond, de 12 años, desapareció en su camino para encontrarse con el autobús escolar. Eran poco más de las 8 a.m. y Ashley llegaba tarde. La parada de autobús estaba a solo 10 minutos de los apartamentos Newell Creek Village donde Ashley vivía con su madre, Lori Pond, pero Ashley Pond nunca se subió al autobús y nunca llegó a la escuela secundaria Gardiner.
Una desaparición inexplicable
A pesar de los esfuerzos de las autoridades locales y el FBI, no surgieron pistas sobre el paradero de la niña desaparecida. Ashley era popular en la escuela y disfrutaba estar en los equipos de natación y baile. Ni su madre, sus amigos ni los investigadores creyeron que ella se había escapado.
El 8 de marzo de 2002, dos meses después de que Ashley desapareció, Miranda Gaddis, De 13 años, también desapareció alrededor de las 8 a.m. mientras se dirigía a la parada de autobús en la cima de la colina. Miranda y Ashley eran buenas amigas. Vivían en el mismo complejo de apartamentos. La madre de Miranda, Michelle Duffey, se había ido a trabajar unos 30 minutos antes de que Miranda tomara el autobús. Cuando Duffey descubrió que Miranda no había estado en la escuela, contactó de inmediato a la policía, pero una vez más, los investigadores se quedaron vacíos.
Sin ninguna pista que seguir, los investigadores comenzaron a considerar la posibilidad de que la persona que había secuestrado a las chicas fuera alguien que conocían. Parecía que quienquiera que fuera el perpetrador, él o ella parecía estar apuntando al mismo tipo de niña. Ashley y Miranda tenían una edad cercana, participaban en actividades similares, se veían notablemente similares entre sí, y lo más importante, ambas chicas desaparecieron camino a la parada del autobús.
Un descubrimiento gris
El 13 de agosto de 2002, el hijo de Ward Weaver contactó al 911 para informar que su padre había intentado violar a su novia de 19 años. También le dijo al despachador que su padre confesó haber asesinado a Ashley Pond y Miranda Gaddis. Ambas chicas eran amigas de la hija de 12 años de Weaver y la habían visitado en la casa de Weaver.
El 24 de agosto, agentes del FBI registraron la casa de Weaver y encontraron los restos de Miranda Gaddis dentro de una caja en el cobertizo de almacenamiento. Al día siguiente, encontraron los restos de Ashley Pond enterrados debajo de una losa de concreto que Weaver había puesto recientemente para un jacuzzi, o eso afirmó.
Demasiados sospechosos, evidencia insuficiente
Poco después de que Ashley y Miranda desaparecieron, Ward Weaver III se convirtió en el principal sospechoso de la investigación, pero al FBI le tomó ocho meses obtener la orden de allanamiento que finalmente arrojó sus cuerpos sobre Weaver propiedad.
El problema para los investigadores era que estaban inundados de posibles sospechosos; no se podía descartar a unos 28 sospechosos que vivían en el mismo complejo de apartamentos. Durante meses, las autoridades no tuvieron evidencia real de que se hubiera cometido un delito. No fue hasta que Weaver atacó a la novia de su hijo que el FBI pudo obtener una orden para registrar su propiedad.
Ward Weaver, un estudio en el mal
Ward Weaver era un hombre brutal con una larga historia de violencia y agresiones contra mujeres. También fue el hombre que Ashley Pond denunció por intento de violación, pero las autoridades nunca investigaron su denuncia.
El 2 de octubre de 2002, Weaver fue acusado y acusado de seis cargos de asesinato agravado, dos cargos de abuso de un cadáver en segundo grado, un cargo de abuso sexual en primer grado y un cargo de intento de violación en segundo grado, un cargo de intento de asesinato agravado, un cargo de intento de violación en el primer grado y un cargo de abuso sexual en el primer grado, un cargo de abuso sexual en el segundo grado y dos cargos de abuso sexual en el tercero la licenciatura.
Para evitar el pena de muerteWeaver se declaró culpable de asesinar a los amigos de su hija. Recibió dos cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional por la muerte de Ashley Pond y Miranda Gaddis.
Un legado familiar del mal
El 14 de febrero de 2014, el hijastro de Weaver, Francis, fue arrestado y acusado del asesinato de un traficante de drogas en Canby, Oregon. Fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Esto convirtió a Frances en la tercera generación de tejedores en ser condenada como asesina.
Ward Pete Weaver, Jr., el padre de Weaver, fue enviado a Corredor de la muerte de California por el asesinato de dos personas. Al igual que su hijo, enterró a una de sus víctimas debajo de una losa de concreto.