El nombre Lepidópteros significa "alas de escamas". Observe de cerca las alas de estos insectos y verá escamas superpuestas, como las tejas en el techo. El orden Lepidoptera incluye mariposas y polillas y es el segundo grupo más grande en el mundo de los insectos.
Las alas escamosas de los insectos lepidópteros vienen en dos pares y a menudo son bastante coloridas. Para identificar una mariposa o polilla específica, generalmente necesitará observar los colores y las marcas únicas en las alas. Los insectos en este grupo tienen grandes ojos compuestos. Sobre cada ojo compuesto hay un ojo simple llamado ocelo. Los lepidópteros adultos tienen piezas bucales formadas en un tubo de succión, o trompa, que se usa para beber néctar. Las larvas, comúnmente llamadas orugas, tienen partes bucales masticables y son herbívoras. Las mariposas y las polillas se pueden diferenciar observando la forma de sus antenas.
Las mariposas y las polillas viven en una variedad de hábitats terrestres en todos los continentes, excepto en la Antártida. Su distribución depende de su fuente de alimento. El hábitat debe proporcionar las plantas hospederas apropiadas para las orugas, y
buenas fuentes de néctar para los adultos