Claude Lévi-Strauss: vida, trabajo y teorías

Claude Lévi-Strauss (28 de noviembre de 1908 - 30 de octubre de 2009) fue un antropólogo francés y uno de los científicos sociales más destacados del siglo XX. Es mejor conocido como el fundador de la antropología estructural y por su teoría del estructuralismo. Lévi-Strauss fue una figura clave en el desarrollo de la antropología social y cultural moderna y tuvo una gran influencia fuera de su disciplina.

Datos rápidos: Claude Lévi-Strauss

Claude Lévi-Strauss nació en una familia judía francesa en Bruselas, Bélgica y luego se crió en París. Estudió filosofía en la Sorbona. Varios años después de su graduación, el Ministerio de Cultura francés lo invitó a tomar un puesto como profesor visitante de sociología en la Universidad de São Paulo en Brasil. Después de mudarse a Brasil en 1935, Lévi-Strauss ocupó este puesto docente hasta 1939.

En 1939, Lévi-Strauss renunció para realizar un trabajo de campo antropológico en comunidades indígenas en el Mato Grasso y las regiones amazónicas brasileñas, iniciando el inicio de su investigación sobre y con grupos indígenas del Américas La experiencia tendría un profundo efecto en su futuro, allanando el camino para una carrera innovadora como erudito. Logró fama literaria por su libro de 1955 "Tristes Tropiques", que relató parte de su tiempo en Brasil.

La carrera académica de Claude Lévi-Strauss comenzó a despegar cuando Europa se convirtió en una espiral en la Segunda Guerra Mundial y fue afortunado de escapar de Francia para los Estados Unidos, gracias a un puesto de enseñanza en la Nueva Escuela de Investigación en 1941. Mientras estaba en Nueva York, se unió a una comunidad de intelectuales franceses que encontraron refugio exitosamente en los Estados Unidos en medio de la caída de su país de origen y la creciente ola de antisemitismo en Europa.

Lévi-Strauss permaneció en los Estados Unidos hasta 1948, uniéndose a una comunidad de colegas eruditos y artistas judíos que escaparon de la persecución que incluía lingüista Roman Jakobson y Surrealista pintor André Breton. Lévi-Strauss ayudó a fundar la École Libre des Hautes Études (Escuela Francesa de Estudios Libres) con otros refugiados, y luego se desempeñó como agregado cultural de la embajada de Francia en Washington, DC.

Lévi-Strauss regresó a Francia en 1948, donde recibió su doctorado de la Sorbona. Rápidamente se estableció dentro de las filas de los intelectuales franceses, y fue el director de estudios en la École des Hautes Études de la Universidad de París desde 1950 hasta 1974. Se convirtió en el presidente de Antropología Social en el famoso Collège de France en 1959 y ocupó el cargo hasta 1982. Claude Lévi-Strauss murió en París en 2009. Tenía 100 años de edad.

Lévi-Strauss formuló su famoso concepto de antropología estructural durante su estadía en los Estados Unidos. De hecho, este La teoría es inusual en la antropología, ya que está inextricablemente vinculada a la escritura y el pensamiento de un erudito. El estructuralismo ofreció una forma nueva y distintiva de abordar el estudio de la cultura y se basó en los enfoques académicos y metodológicos de la antropología cultural y la lingüística estructural.

Lévi-Strauss sostuvo que el cerebro humano estaba conectado para organizar el mundo en términos de estructuras clave de organización, lo que permitió a las personas ordenar e interpretar la experiencia. Como estas estructuras eran universales, todos los sistemas culturales eran inherentemente lógicos. Simplemente utilizaron diferentes sistemas de comprensión para explicar el mundo que los rodeaba, lo que resultó en la sorprendente diversidad de mitos, creencias y prácticas. La tarea del antropólogo, según Lévi-Strauss, era explorar y explicar la lógica dentro de un sistema cultural particular.

El estructuralismo utilizó el análisis de las prácticas y creencias culturales, así como las estructuras fundamentales de clasificación lingüística y lingüística, para identificar los bloques de construcción universales del pensamiento humano y cultura. Ofreció una interpretación fundamentalmente unificadora e igualitaria de las personas en todo el mundo y de todos los orígenes culturales. En nuestro núcleo, argumentó Lévi-Strauss, todas las personas usan las mismas categorías básicas y sistemas de organización para dar sentido a la experiencia humana.

El concepto de antropología estructural de Lévi-Strauss tenía como objetivo unificar, a nivel de pensamiento e interpretación, las experiencias de grupos culturales que viven en contextos y sistemas muy variables, desde la comunidad indígena que estudió en Brasil hasta los franceses. intelectuales de Segunda Guerra Mundial-era Nueva York. Los principios igualitarios del estructuralismo fueron una intervención importante porque reconocieron a todos personas como fundamentalmente iguales, independientemente de su cultura, etnia u otro tipo de construcción social categorías.

Lévi-Strauss desarrolló un profundo interés en las creencias y tradiciones orales de los nativos americanos durante su estadía en los Estados Unidos. El antropólogo Franz Boas y sus estudiantes fueron pioneros en estudios etnográficos de los grupos indígenas de América del Norte, compilando vastas colecciones de mitos Lévi-Strauss, a su vez, trató de sintetizarlos en un estudio que abarca los mitos desde el Ártico hasta la punta de América del Sur. Esto culminó en Mitologicas (1969, 1974, 1978 y 1981), un estudio de cuatro volúmenes en el que Lévi-Strauss argumentó que los mitos podrían estudiarse para revelar lo universal oposiciones, como muertos versus vivos o naturaleza versus cultura, que organizaron interpretaciones y creencias humanas sobre el mundo.

Lévi-Strauss postuló el estructuralismo como un enfoque innovador para el estudio de los mitos. Uno de sus conceptos clave a este respecto fue el bricolaje, tomando prestado del término francés para referirse a una creación que se basa en una variedad diversa de partes. los bricoleur, o el individuo involucrado en este acto creativo, hace uso de lo que está disponible. Para el estructuralismo, bricolaje y bricoleur se usan para mostrar los paralelismos entre el pensamiento científico occidental y los enfoques indígenas. Ambos son fundamentalmente estratégicos y lógicos, simplemente hacen uso de diferentes partes. Lévi-Strauss elaboró ​​sobre su concepto de la bricolaje con respecto al estudio antropológico de un mito en su texto seminal, "La mente salvaje"(1962).

El trabajo anterior de Lévi-Strauss se centró en el parentesco y la organización social, como se describe en su libro de 1949 "Las estructuras elementales del parentesco". Intentó comprender cómo se formaron las categorías de organización social, como el parentesco y la clase. Estos fueron fenómenos sociales y culturales, no categorías naturales (o pre ordenadas), pero ¿qué los causó?

Los escritos de Lévi-Strauss aquí se centraron en el papel del intercambio y la reciprocidad en las relaciones humanas. También estaba interesado en el poder del tabú del incesto para empujar a las personas a casarse fuera de sus familias y las alianzas posteriores que surgieron. En lugar de abordar el tabú del incesto como de base biológica o suponer que los linajes deben ser rastreados por descendencia familiar, Lévi-Strauss se centró en cambio en el poder del matrimonio para crear alianzas poderosas y duraderas entre familias.

Como cualquier teoría social, el estructuralismo tuvo sus críticos. Los estudiosos posteriores rompieron con la rigidez de las estructuras universales de Lévi-Strauss para adoptar un enfoque más interpretativo (o hermenéutico) del análisis cultural. Del mismo modo, el enfoque en las estructuras subyacentes oscureció potencialmente los matices y la complejidad de la experiencia vivida y la vida cotidiana. Pensadores marxistas También criticó la falta de atención a las condiciones materiales, como los recursos económicos, la propiedad y la clase.

El estructuralismo es curioso porque, aunque tuvo una gran influencia en múltiples disciplinas, no se adoptó típicamente como un método o marco estricto. Más bien, ofreció una nueva lente con la cual examinar los fenómenos sociales y culturales.

• Bloch, Maurice. "Obituario de Claude Lévi-Strauss".El guardián. 3 de noviembre de 2009.
• Harkin, Michael. "Claude Lévi-Strauss".Bibliografías de Oxford. Septiembre de 2015.
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• Lévi-Strauss, Claude. La mente salvaje. los University of Chicago Press, 1966.
• Lévi-Strauss, Claude. Las estructuras elementales del parentesco. Traducido por J.H. Bell, J.R. VonSturmer y Rodney Needham. Beacon Press, 1969.
• Rothstein, Edward. “Claude Lévi-Strauss, 100, muere; Vistas occidentales alteradas de "The Primitive".Los New York Times. 4 de noviembre de 2009.