Biografía de Ashoka el Grande, Emperador Mauryan de India

Ashoka el Grande (c. 304-232 a. C.) fue el emperador de la dinastía Maurya de la India desde 268 a 232 a. C. y es recordado por su notable conversión a la no violencia y su reinado misericordioso. En 265 a. C. después de presenciar la devastación de su propio ataque en la región de Kalinga, se convirtió de ser un brutal conquistador de un vasto imperio a un emperador benevolente que con éxito gobernó de acuerdo con la no violencia principios Sus edictos alentaron la protección de los animales, la misericordia para los delincuentes y la tolerancia de otras religiones.

Datos rápidos: Ashoka la Grande

En 304 a. C., el segundo emperador de la dinastía Maurya, Bindusara, dio la bienvenida al mundo a un hijo llamado Ashoka Bindusara Maurya. La madre del niño, Dharma, era solo una plebeya. Tenía varios hijos mayores, medio hermanos de Ashoka, por lo que parecía poco probable que Ashoka subiera al trono.

Ashoka creció para ser un joven audaz, problemático y cruel que siempre fue muy aficionado a la caza. Según la leyenda, mató a un león usando solo un palo de madera. Sus hermanastros mayores temían a Ashoka y convencieron a su padre para que lo publicara como general en las lejanas fronteras del Imperio Mauryan. Ashoka demostró ser un general competente, sofocando una rebelión en la ciudad punjabi de Taxshila.

Consciente de que sus hermanos lo veían como un rival para el trono, Ashoka se exilió durante dos años en el país vecino de Kalinga. Mientras estuvo allí, se enamoró y luego se casó con un plebeyo, una mujer pescadora llamada Kaurwaki.

Bindusara llamó a su hijo a Maurya para ayudar a sofocar un levantamiento en Ujjain, la antigua capital del Reino Avanti. Ashoka tuvo éxito pero resultó herido en la lucha. Los monjes budistas atendían al príncipe herido en secreto para que su hermano mayor, el aparente heredero Susima, no supiera de las heridas de Ashoka.

En este momento, Ashoka se convirtió oficialmente al budismo y comenzó a abrazar sus principios, aunque estaban en conflicto directo con su vida como general. Conoció y se enamoró de una mujer de Vidisha llamada Devi que también atendió sus heridas durante este período. La pareja luego se casó.

Cuando Bindusara murió en 275 a. C., estalló una guerra de dos años por el trono entre Ashoka y sus medios hermanos. Las fuentes védicas varían según la cantidad de hermanos de Ashoka que murieron: uno dice que los mató a todos, mientras que otro afirma que mató a varios de ellos. En cualquier caso, Ashoka prevaleció y se convirtió en el tercer gobernante del Imperio Mauryan.

Durante los primeros ocho años de su reinado, Ashoka libró una guerra casi constante en las regiones circundantes. Había heredado un imperio considerable, pero lo expandió para incluir la mayoría de los Subcontinente indio, así como el área de las fronteras actuales de Corrí y Afganistán en el oeste para Bangladesh y Birmania frontera en el este. Solo el extremo sur de la India y Sri Lanka y el reino de Kalinga en la costa noreste de India quedó fuera de su alcance.

En 265 a. C., Ashoka atacó a Kalinga. Aunque era la patria de su segunda esposa, Kaurwaki y el rey de Kalinga habían protegido a Ashoka antes que él. Ascendiendo al trono, el emperador Mauryan reunió a la fuerza de invasión más grande en la historia india y lanzó su asalto. Kalinga luchó valientemente, pero al final fue derrotado y todas sus ciudades fueron saqueadas.

Ashoka había liderado la invasión en persona, y salió a la ciudad capital de Kalinga la mañana después de su victoria para examinar el daño. Las casas en ruinas y los cuerpos ensangrentados de casi 150,000 civiles y soldados muertos enfermaron al emperador, y él experimentó una epifanía religiosa.

Aunque se había considerado más o menos budista antes de ese día, la carnicería en Kalinga llevó a Ashoka a dedicarse por completo al budismo, y prometió practicar ahimsao no violencia, desde ese día en adelante.

Si Ashoka simplemente se hubiera prometido a sí mismo que viviría de acuerdo con los principios budistas, las edades posteriores probablemente no recordarían su nombre. Sin embargo, publicó sus intenciones para que todo el imperio lo leyera. Ashoka escribió una serie de edictos, explicando sus políticas y aspiraciones para el imperio e instando a otros a seguir su ejemplo ilustrado.

Los edictos del rey Ashoka fueron tallados en pilares de piedra de 40 a 50 pies de altura y colocados alrededor de los bordes del Imperio Mauryan así como en el corazón del reino de Ashoka. Decenas de estos pilares todavía se pueden encontrar en la India, Nepal, Pakistány Afganistán.

En sus edictos, Ashoka prometió cuidar a su gente como un padre y prometió a las personas vecinas que no deberían temerle, que usaría solo la persuasión, no la violencia, para ganarse a la gente. Ashoka señaló que había puesto a disposición árboles de sombra y frutales para las personas, así como atención médica para todas las personas y animales.

Su preocupación por los seres vivos también apareció en la prohibición de los sacrificios vivos y la caza deportiva, así como en una solicitud de respeto por todas las demás criaturas, incluidos los sirvientes. Ashoka instó a su gente a seguir un dieta vegetariana y prohibió la práctica de quemar bosques o desechos agrícolas que puedan albergar animales salvajes. Una larga lista de animales apareció en su lista de especies protegidas, incluidos toros, patos salvajes, ardillas, ciervos, puercoespines y palomas.

Ashoka también gobernó con una accesibilidad increíble. Señaló que "considero que es mejor reunirse con personas personalmente". Con ese fin, realizó frecuentes giras por su imperio. También anunció que dejaría de hacer lo que estuviera haciendo si un asunto de negocios imperiales necesitaba atención, incluso si estaba cenando o durmiendo.

Además, Ashoka estaba muy preocupada por asuntos judiciales. Su actitud hacia los delincuentes condenados fue bastante misericordiosa. Prohibió los castigos como la tortura, quitar los ojos de las personas y la pena de muerte, e instó a que se perdonaran a los ancianos, a las familias con quienes apoyar y a quienes realizaban obras de caridad.

Finalmente, aunque Ashoka instó a su pueblo a practicar los valores budistas, fomentó una atmósfera de respeto por todas las religiones. Dentro de su imperio, la gente seguía no solo la relativamente nueva fe budista sino también el jainismo, el zoroastrismo, el politeísmo griego y muchos otros sistemas de creencias. Ashoka sirvió como ejemplo de tolerancia para sus súbditos, y sus oficiales de asuntos religiosos alentaron la práctica de cualquier religión.

Ashoka el Grande gobernó como un rey justo y misericordioso desde su epifanía en 265 hasta su muerte a la edad de 72 años en 232 a. C. Su cuerpo recibió una ceremonia de cremación real.

No sabemos los nombres de la mayoría de las esposas e hijos de Ashoka, sin embargo, sus hijos gemelos por su primer esposa, un niño llamado Mahindra y una niña llamada Sanghamitra, fueron fundamentales para convertir Sri Lanka a Budismo.

Después de la muerte de Ashoka, el Imperio Mauryan continuó existiendo durante 50 años antes de caer gradualmente. El último emperador de Mauryan fue Brhadrata, quien fue asesinado en 185 a. C. por uno de sus generales, Pusyamitra Sunga. Aunque su familia no gobernó por mucho tiempo después de que él se fue, los principios de Ashoka y sus ejemplos perduraron a través de los Vedas y sus edictos, que todavía se pueden ver en los pilares de hoy.

• Lahiri, Nayanjot. "Ashoka en la antigua India". Harvard University Press, 2015.
• Trainor, Kevin. "Budismo: la guía ilustrada". Duncan Baird, 2004.