Las colonias norteamericanas que fueron colonizadas por los ingleses a menudo se dividen en tres grupos diferentes: las colonias de Nueva Inglaterra, las colonias medias y las colonias del sur. Las colonias de Nueva Inglaterra consistían en Bahía de massachusetts, New Hampshire, Connecticut y Rhode Island. Estas colonias compartieron muchas características comunes que ayudaron a definir la región. Lo siguiente es un vistazo a estas características clave.
Las pequeñas ciudades solo duraron unos pocos años, ya que las poblaciones superaron los campos de apoyo de 40 acres. Eso dio como resultado el rápido aumento de muchas nuevas ciudades pequeñas: en lugar de tener algunas metrópolis grandes, Nueva Inglaterra estaba salpicada de muchas ciudades más pequeñas que fueron establecidas por grupos separatistas. Este patrón de asentamiento de baja intensidad duró hasta la década de 1790 cuando comenzó una transición a la agricultura comercial y la industria a pequeña escala.
En esencia, durante sus primeras décadas, Nueva Inglaterra fue un área que había sido fundada por una población bastante homogénea, la mayoría de los cuales compartían creencias religiosas comunes. Debido a que la región carecía de grandes extensiones de tierra fértil, el área recurrió al comercio y la pesca como su ocupaciones principales, aunque los individuos dentro de las ciudades todavía trabajaban pequeñas parcelas en los alrededores zona. La esclavitud no se convirtió en una necesidad económica en Nueva Inglaterra, ya que llegó a ser en las colonias del sur. Este giro hacia el comercio tendría un gran impacto muchos años después, después de la fundación de los Estados Unidos, cuando se discutían cuestiones sobre los derechos de los estados y la esclavitud.