El grafeno es una disposición de panal bidimensional de átomos de carbono que está revolucionando la tecnología. Su descubrimiento fue tan significativo que le valió a los científicos rusos Andre Geim y Konstantin Novoselov el Premio Nobel 2010 de Física. Aquí hay algunas razones por las cuales el grafeno es importante.
Casi todos los materiales que encontramos son tridimensionales. Recién estamos comenzando a entender cómo cambian las propiedades de un material cuando se convierte en una matriz bidimensional. Las características del grafeno son muy diferentes de las de grafito, que es la disposición tridimensional correspondiente de carbono. Estudiar el grafeno nos ayuda a predecir cómo podrían comportarse otros materiales en forma bidimensional.
La electricidad fluye muy rápidamente a través de la simple hoja de panal. La mayoría de los conductores que encontramos son rielesSin embargo, el grafeno se basa en el carbono, un no metal. Esto permite que el desarrollo de la electricidad fluya en condiciones en las que no queremos un metal. ¿Qué condiciones serían esas? ¡Recién estamos comenzando a responder esa pregunta!
El grafeno conduce tanta electricidad en un espacio tan pequeño que puede usarse para desarrollar computadoras y transistores superrápidos en miniatura. Estos dispositivos deben requerir una cantidad minúscula de energía para soportarlos. El grafeno también es flexible, fuerte y transparente.
El grafeno se puede usar para probar las predicciones de la electrodinámica cuántica. Esta es una nueva área de investigación, ya que no ha sido fácil encontrar un material que muestre partículas de Dirac. La mejor parte es que el grafeno no es un material exótico. ¡Es algo que cualquiera puede hacer!