La leche es aproximadamente 87% de agua y 13% de sólidos. Contiene varias moléculas que no absorben el color, incluido el proteína caseína, complejos de calcio y grasas. Aunque hay compuestos coloreados en la leche, no están presentes en una concentración lo suficientemente alta como para importar. La luz que se dispersa de las partículas que hacen que la leche coloide previene mucha absorción de color. La dispersión de luz también explica porque la nieve es blanca.
El color marfil o amarillo claro de algunas leches tiene dos causas. Primero el vitamina La riboflavina en la leche tiene un color amarillo verdoso. En segundo lugar, la dieta de la vaca es un factor. Una dieta rica en caroteno (el pigmento que se encuentra en las zanahorias y las calabazas) colorea la leche.
La leche descremada o descremada tiene un tinte azulado debido a el efecto Tyndall. Hay menos color marfil o blanco porque la leche descremada no contiene grasa glóbulos que lo harían opaco. La caseína constituye aproximadamente el 80% de la proteína en la leche. Esta proteína dispersa un poco más de luz azul que roja. Además, el caroteno es una forma de vitamina A liposoluble que se pierde cuando se descrema la grasa, eliminando una fuente de color amarillo.
La leche no es blanca porque contiene moléculas que tienen un color blanco, sino porque sus partículas dispersan muy bien otros colores. El blanco es un color especial formado cuando se mezclan varias longitudes de onda de luz.