Biografía de Annie Jump Cannon, clasificador de estrellas

Annie Jump Cannon (11 de diciembre de 1863 - 13 de abril de 1941) fue una astrónoma estadounidense cuyo trabajo en la catalogación de estrellas condujo al desarrollo de sistemas modernos de clasificación de estrellas. Junto con su innovador trabajo en astronomía, Cannon fue una sufragista y activista por los derechos de las mujeres.

Datos rápidos: Annie Jump Cannon

Annie Jump Cannon era la mayor de tres hijas nacidas de Wilson Cannon y su esposa Mary (neè Jump). Wilson Cannon era un senador estatal en Delaware, así como un constructor de barcos. Fue Mary quien alentó la educación de Annie desde el principio, enseñándole las constelaciones y alentándola a perseguir sus intereses en ciencias y matemáticas. A lo largo de la infancia de Annie, madre e hija se juntaron, usando viejos libros de texto para identificar y mapear las estrellas que podían ver desde su propio ático.

En algún momento durante su infancia o edad adulta, Annie sufrió pérdida auditiva mayor, posiblemente debido a la escarlatina. Algunos historiadores creen que tuvo dificultades para oír desde la infancia, mientras que otros sugieren que ya era una joven adulta en sus años posteriores a la universidad cuando perdió la audición. Según los informes, su pérdida auditiva le dificultaba socializar, por lo que Annie se sumergió más completamente en su trabajo. Nunca se casó, tuvo hijos o conoció públicamente apegos románticos.

Annie asistió a la Academia de conferencias Wilmington (conocido hoy como Wesley College) y sobresalió, particularmente en matemáticas. En 1880, comenzó a estudiar en Wellesley College, una de las mejores universidades estadounidenses para mujeres, donde estudió astronomía y física Se graduó como valedictorian en 1884, luego regresó a su hogar en Delaware.

En 1894, Annie Jump Cannon sufrió una pérdida importante cuando su madre Mary murió. Con la vida familiar en Delaware cada vez más difícil, Annie le escribió a su ex profesora de Wellesley, la física y astrónoma Sarah Frances Whiting, para preguntarle si tenía vacantes de trabajo. Whiting la obligó y la contrató como maestra de física de nivel junior, lo que también le permitió a Annie continuar su educación, tomando cursos de posgrado en física, espectroscopía y astronomía.

Para continuar persiguiendo sus intereses, Annie necesitaba acceso a un telescopio mejor, por lo que se matriculó en Radcliffe College, que tenía un acuerdo especial con la cercana Harvard para que los profesores dieran sus conferencias en Harvard y Radcliffe. Annie obtuvo acceso al Observatorio de Harvard, y en 1896, fue contratada por su director, Edward C. Pickering, como asistente.

Pickering contratado varias mujeres para ayudarlo en su proyecto principal: completar el Catálogo Henry Draper, un extenso catálogo con el objetivo de mapear y definir cada estrella en el cielo (hasta una magnitud fotográfica de 9). Financiado por Anna Draper, la viuda de Henry Draper, el proyecto requirió mano de obra y recursos significativos.

Pronto en el proyecto, surgió un desacuerdo sobre cómo clasificar las estrellas que estaban observando. Una mujer en el proyecto, Antonia Maury (que era sobrina de Draper) abogó por un sistema complejo, mientras que otra colega, Williamina Fleming (que era la supervisora ​​elegida de Pickering) quería un simple sistema. Fue Annie Jump Cannon quien descubrió un tercer sistema como compromiso. Ella dividió las estrellas en las clases espectrales O, B, A, F, G, K, M, un sistema que todavía se enseña a estudiantes de astronomía hoy.

El primer catálogo de espectros estelares de Annie se publicó en 1901, y su carrera se aceleró a partir de ese momento. Recibió una maestría en 1907 de Wellesley College, completando sus estudios de años anteriores. En 1911, se convirtió en curadora de fotografías astronómicas en Harvard, y tres años más tarde, se convirtió en miembro honorario de la Royal Astronomical Society en el Reino Unido. A pesar de estos honores, Annie y sus colegas femeninas fueron criticadas a menudo por trabajar, en lugar de ser amas de casa, y a menudo fueron mal pagadas durante largas horas y tediosas. trabajo.

Independientemente de las críticas, Annie persistió y su carrera floreció. En 1921, fue una de las primeras mujeres en recibir un doctorado honorario de una universidad europea cuando la universidad holandesa Groningen le otorgó un título honorífico en matemáticas y astronomía. Cuatro años más tarde, recibió un doctorado honorario por parte de Oxford, convirtiéndola en la primera mujer en recibir un doctorado honorario en ciencias de la universidad de élite. Annie también se unió al movimiento sufragista, abogando por los derechos de las mujeres y, específicamente, la extensión de el derecho a votar; El derecho a votar por todas las mujeres finalmente se ganó en 1928, ocho años después de la Decimonovena Enmienda en 1920.

El trabajo de Annie se destacó por ser increíblemente rápido y preciso. En su apogeo, podía clasificar 3 estrellas por minuto, y clasificó alrededor de 350,000 en el transcurso de su carrera. Ella también descubrió 300 estrellas variables, cinco novas y una estrella binaria espectroscópica. En 1922, la Unión Astronómica Internacional adoptó oficialmente el sistema de clasificación estelar de Cannon; todavía se usa, con solo cambios menores, hasta el día de hoy. Además de su trabajo en clasificaciones, se desempeñó como una especie de embajadora en el campo de la astronomía, ayudando a forjar asociaciones entre colegas. Asumió un papel similar para el trabajo público del campo de la astronomía: escribió libros que presentaban la astronomía para el consumo público, y representó a mujeres profesionales en la Feria Mundial de 1933.

Annie Jump Cannon fue nombrada William C. Astrónomo Bond en la Universidad de Harvard en 1938. Ella permaneció en esa posición antes de retirarse en 1940 a la edad de 76 años. Sin embargo, a pesar de estar oficialmente retirada, Annie continuó trabajando en el observatorio. En 1935, creó la Annie J. Premio Cannon para honrar las contribuciones de las mujeres al campo de la astronomía. Ella continuó ayudando a las mujeres a establecerse y ganar respeto en la comunidad científica, liderando con el ejemplo y al mismo tiempo levantando el trabajo de sus compañeros. mujeres en ciencia.

El trabajo de Annie fue continuado por algunos de sus colegas. En particular, el famosa astrónoma Cecilia Payne fue una de las colaboradoras de Annie y utilizó algunos de los datos de Annie para respaldar su trabajo innovador que determinó que las estrellas están compuestas principalmente de hidrógeno y helio.

Annie Jump Cannon murió el 13 de abril de 1941. Su muerte se produjo después de una larga enfermedad y hospitalización. En honor a sus innumerables contribuciones a la astronomía, la American Astronomical Society presenta un informe anual premio que recibe su nombre, el Premio Annie Jump Cannon, a mujeres astrónomas cuyo trabajo ha sido especialmente distinguido.

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