Junto con proteínas y carbohidratos, la grasa es un nutriente esencial que proporciona energía para el cuerpo. La grasa no solo cumple una función metabólica sino que también juega un papel estructural en la construcción de membranas celulares. La grasa se encuentra principalmente debajo del piel y es esencial para mantener una piel sana. La grasa también ayuda a amortiguar y proteger órganos, así como aislar el cuerpo contra la pérdida de calor. Si bien algunos tipos de grasa no son saludables, otros son necesarios para una buena salud. Descubra algunos datos interesantes que quizás no sepa sobre la grasa.
1. Las grasas son lípidos pero no todos los lípidos son grasas
Lípidos son un grupo diverso de compuestos biológicos caracterizados generalmente por su insolubilidad en agua. Los principales grupos de lípidos incluyen grasas, fosfolípidos, esteroidesy ceras. Las grasas, también llamadas triglicéridos, están compuestas de tres ácidos grasos y glicerol. Los triglicéridos que son sólidos a temperatura ambiente se denominan grasas, mientras que los triglicéridos que son líquidos a temperatura ambiente se denominan aceites.
2. Hay miles de millones de células grasas en el cuerpo
Mientras nuestro genes Para determinar la cantidad de células grasas con las que nacemos, los recién nacidos suelen tener alrededor de 5 mil millones de células grasas. Para adultos sanos con una composición corporal normal, este número oscila entre 25 y 30 mil millones. Los adultos con sobrepeso en promedio pueden tener alrededor de 80 mil millones de células grasas y los adultos obesos pueden tener hasta 300 mil millones de células grasas.
3. Ya sea que coma una dieta baja en grasas o alta en grasas, el porcentaje de calorías provenientes de las grasas consumidas en la dieta no está relacionado con la enfermedad.
En lo que se refiere al desarrollo cardiovascular enfermedad y accidente cerebrovascular, es el tipo de grasa que come, no el porcentaje de calorías de la grasa que aumenta su riesgo. Las grasas saturadas y las grasas trans aumentan los niveles de colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad) en la sangre. Además de aumentar el LDL (colesterol "malo"), las grasas trans también reducen el HDL (colesterol "bueno"), lo que aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades. Las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas reducen los niveles de LDL y reducen el riesgo de enfermedad.
4. El tejido graso está compuesto de adipocitos
Tejido adiposo (tejido adiposo) se compone principalmente de adipocitos. Los adipocitos son células grasas que contienen gotas de grasa almacenada. Estas células se hinchan o encogen dependiendo de si la grasa se almacena o usa. Otros tipos de células que comprenden tejido adiposo incluyen fibroblastos, macrófagos, nervios y células endoteliales.
5. El tejido graso puede ser blanco, marrón o beige
El tejido adiposo blanco almacena la grasa como energía y ayuda a aislar el cuerpo, mientras que el adiposo marrón quema la grasa y genera calor. El adiposo beige es genéticamente diferente del adiposo marrón y blanco, pero quema calorías para liberar energía como el adiposo marrón. Tanto la grasa marrón como la beige obtienen su color de la abundancia de vasos sanguíneos y la presencia de hierro que contiene mitocondrias en todo el tejido.
6. El tejido graso produce hormonas que protegen contra la obesidad
El tejido adiposo actúa como un endocrino órgano generando hormonas que influyen en la actividad metabólica. Una función principal de las células adiposas es producir la hormona adiponectina, que controla el metabolismo de las grasas y aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina. La adiponectina ayuda a aumentar el uso de energía en los músculos sin afectar el apetito, a reducir el peso corporal y a proteger contra la obesidad.
7. Los números de células grasas permanecen constantes en la edad adulta
Los estudios han revelado que el número de células grasas en adultos se mantiene constante en general. Esto es cierto independientemente de si usted es delgado u obeso, o si pierde o aumenta de peso. Las células grasas se hinchan cuando se engorda y se encogen cuando se pierde grasa. El número de células grasas que un individuo tiene en la edad adulta se establece durante la adolescencia.
8. La grasa ayuda a la absorción de vitaminas
Ciertas vitaminas, incluidas las vitaminas A, D, E y K, son solubles en grasa y no pueden digerirse adecuadamente sin grasa. Las grasas ayudan a que estas vitaminas se absorban en la parte superior del intestino delgado.
9. Las células grasas tienen una vida útil de 10 años
En promedio, las células grasas viven unos 10 años antes de morir y son reemplazadas. La velocidad a la que se almacena y elimina la grasa del tejido adiposo es de aproximadamente un año y medio para un adulto con peso normal. Las tasas de almacenamiento y eliminación de grasa se equilibran para que no haya un aumento neto de grasa. Para una persona obesa, la tasa de eliminación de grasa disminuye y la tasa de almacenamiento aumenta. La tasa de almacenamiento y eliminación de grasa para una persona obesa es de dos años.
10. Las mujeres tienen un mayor porcentaje de grasa corporal que los hombres
Las mujeres tienen un mayor porcentaje de grasa corporal que los hombres. Las mujeres necesitan más grasa corporal para mantener la menstruación y también para prepararse para el embarazo. Una mujer embarazada debe almacenar suficiente energía para ella y para su hijo en desarrollo. Según el American Council on Exercise, las mujeres promedio tienen entre 25-31% de grasa corporal, mientras que los hombres promedio tienen entre 18-24% de grasa corporal.
Fuentes
- El recambio de grasa en obesos es más lento que el promedio. Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Publicado el 25 de septiembre de 2011. ( https://www.llnl.gov/news/fat-turnover-obese-slower-average)
- ¿Cuáles son las pautas para el porcentaje de pérdida de grasa corporal? El Consejo Americano sobre Ejercicio. Publicado el 2 de diciembre de 2009. ( http://www.acefitness.org/acefit/healthy-living-article/60/112/what-are-the-guidelines-for-percentage-of/)
- Dinámica del recambio de células grasas en humanos. Spalding KL, Arner E, Westermark PO, Bernard S, Buchholz BA, Bergmann O, Blomqvist L, Hoffstedt J, Näslund E, Britton T, et al. Naturaleza. 5 de junio de 2008; 453(7196):783-7. Epub 2008 4 de mayo.