Cromatografía es una técnica utilizada para separar componentes de un mezcla. Hay muchos tipos diferentes de cromatografía. Si bien algunas formas de cromatografía requieren equipo de laboratorio caro, otros pueden realizarse utilizando materiales domésticos comunes. Por ejemplo, puedes usar tiza y alcohol para realizar la cromatografía para separar el pigmentos en colorantes alimentarios o tintas. Es un proyecto seguro y también un proyecto muy rápido, ya que puedes ver bandas de color formándose en minutos. Una vez que haya terminado de hacer su cromatograma, tendrá tizas de colores. A menos que use un lote de tinta o tinte, la tiza no se coloreará por completo, pero seguirá teniendo una apariencia interesante.
La cromatografía de tiza es similar a la cromatografía en papel, donde los pigmentos viajan a través de una hoja de papel según el tamaño de partícula. Las partículas más grandes tienen más dificultades para navegar por los "agujeros" en el papel, por lo que no viajan tan lejos como las partículas más pequeñas. Las moléculas de pigmento se dibujan a través del papel a través de la acción capilar a medida que se mueve el disolvente. Sin embargo, dado que los pigmentos realmente solo viajan a lo largo de la superficie externa de un trozo de tiza, es más un ejemplo de un tipo de cromatografía de capa delgada. La tiza sirve como la fase adsorbente o estacionaria de la cromatografía. El alcohol es el solvente. El disolvente disuelve la muestra no volátil para formar la fase líquida de la cromatografía. La separación se logra a medida que los analitos (pigmentos) viajan a diferentes velocidades. Para evaluar mejor las propiedades de los pigmentos, se debe marcar el progreso del solvente, así como el progreso de cada pigmento o color. Algunos tintes y tintas solo consisten en un solo pigmento, por lo que solo dejarán una banda de color. Otros contienen múltiples pigmentos, que se separan mediante cromatografía. Para una demostración estudiantil, los resultados más interesantes se obtendrán si la muestra consiste en una mezcla de diferentes colores.