El federalismo es un sistema compuesto de gobierno en el que un gobierno único, central o "federal" es combinado con unidades gubernamentales regionales como estados o provincias en una sola política confederación. En este contexto, el federalismo puede definirse como un sistema de gobierno en el que los poderes se dividen en dos niveles de gobierno de igual estatus. En los Estados Unidos, por ejemplo, el sistema de federalismo - según lo creado por el constitución de los EEUU — divide poderes entre el gobierno nacional y los diversos gobiernos estatales y territoriales.
Cómo llegó el federalismo a la Constitución
Si bien los estadounidenses dan por sentado el federalismo hoy, su inclusión en la Constitución no se produjo sin una gran controversia.
El llamado Gran Debate sobre el federalismo fue el centro de atención el 25 de mayo de 1787, cuando 55 delegados representaron a 12 de los 13 estados originales de EE. UU. reunidos en Filadelfia para el Convención Constitucional. Nueva Jersey fue el único estado que eligió no enviar una delegación.
El objetivo principal de la Convención era revisar el Artículos de la confederación, adoptado por el Congreso Continental el 15 de noviembre de 1777, poco después del final de la Guerra revolucionaria.
Como la primera constitución escrita de la nación, los Artículos de la Confederación establecieron un gobierno federal decididamente débil con poderes más significativos otorgados a los estados.
Entre las más flagrantes de estas debilidades estaban:
- Cada Estado - independientemente de su población - Solo obtuve un voto en el Congreso.
- Solo había una cámara del Congreso en lugar de una Cámara y senado.
- Todas las leyes requieren un 13/9 voto de supermayoría para aprobar en el Congreso.
- Los miembros del Congreso fueron nombrados por las legislaturas estatales en lugar de elegidos por el pueblo.
- El Congreso no tenía poder para recaudar impuestos o regular el comercio extranjero e interestatal.
- No hubo rama ejecutiva provisto para hacer cumplir las leyes aprobadas por el Congreso.
- No hubo Corte Suprema o un sistema judicial nacional inferior.
- Las enmiendas a los Artículos de la Confederación requirieron un voto unánime de los estados.
Las debilidades de los Artículos de la Confederación habían sido la causa de una serie interminable de conflictos entre los estados, especialmente en las áreas de comercio y aranceles interestatales. Los delegados a la Convención Constitucional esperaban que el nuevo pacto que estaban elaborando evitaría tales disputas. Sin embargo, la nueva Constitución finalmente firmada por los Padres Fundadores en 1787 necesitaba ser ratificada por al menos nueve de los 13 estados para que surta efecto. Esto demostraría ser mucho más difícil de lo que esperaban los partidarios del documento.
Un gran debate sobre el poder entra en erupción
Como uno de los aspectos más impactantes de la Constitución, el concepto de federalismo se consideró extremadamente innovador y controvertido en 1787. Se consideró que el intercambio de poderes del federalismo por parte de los gobiernos nacionales y estatales contrastaba con el sistema de gobierno "unitario" practicado durante siglos en Gran Bretaña. Bajo tales sistemas unitarios, el gobierno nacional permite a los gobiernos locales poderes muy limitados para gobernarse a sí mismos o a sus residentes. Por lo tanto, no es sorprendente que los Artículos de la Confederación, que lleguen tan pronto después del fin de Gran Bretaña a menudo el control unitario tiránico de la América colonial, proporcionaría un país extremadamente débil gobierno.
Muchos estadounidenses recientemente independientes, incluidos algunos encargados de redactar la nueva Constitución, simplemente no confiaban en un gobierno nacional fuerte, una falta de confianza que resultó en un Gran Debate.
Teniendo lugar tanto durante la Convención Constitucional como más tarde durante el proceso de ratificación del estado, El Gran Debate sobre el federalismo enfrentó al Federalistas en contra de Antifederalistas.
Encabezado por James Madison y Alexander Hamilton, los federalistas favorecieron un gobierno nacional fuerte, mientras que los antifederalistas, liderados por Patrick Henry de Virginia, favoreció a un gobierno estadounidense más débil que dejó más poder a los estados.
En oposición a la nueva Constitución, los antifederalistas argumentaron que la provisión de federalismo del documento promovió un gobierno corrupto, con el tres ramas separadas constantemente luchando entre sí por el control. Además, los antifederalistas despertaron el temor entre la gente de que un gobierno nacional fuerte podría permitir presidente de los Estados Unidos para actuar como un rey virtual.
Al defender la nueva Constitución, el líder federalista James Madison escribió en el "papeles Federalistas"Que el sistema de gobierno creado por el documento no sería" ni completamente nacional ni totalmente federal ". Madison argumentó que el federalismo el sistema de poderes compartidos evitaría que cada estado actúe como su propia nación soberana con el poder de anular las leyes del Confederación.
De hecho, los Artículos de la Confederación habían declarado inequívocamente: "Cada estado conserva su soberanía, libertad e independencia, y cada poder, jurisdicción y derecho, que no esté delegado expresamente por esta Confederación a los Estados Unidos, en el Congreso ensamblado ".
El federalismo gana el día
El 17 de septiembre de 1787, la Constitución propuesta, incluida su disposición para el federalismo, fue firmado por 39 de los 55 delegados a la Convención Constitucional y enviado a los estados para ratificación.
Según el Artículo VII, la nueva Constitución no sería vinculante hasta que fuera aprobada por las legislaturas de al menos nueve de los 13 estados.
En un movimiento puramente táctico, los partidarios federalistas de la Constitución comenzaron el proceso de ratificación en aquellos estados donde habían encontrado poca o ninguna oposición, posponiendo los estados más difíciles hasta luego.
El 21 de junio de 1788, New Hampshire se convirtió en el noveno estado en ratificar la Constitución. A partir del 4 de marzo de 1789, los Estados Unidos se regieron oficialmente por las disposiciones de la Constitución de los Estados Unidos. Rhode Island se convirtió en el decimotercer y último estado en ratificar la Constitución el 29 de mayo de 1790.
El debate sobre la declaración de derechos
Junto con el Gran Debate sobre el federalismo, surgió una controversia durante el proceso de ratificación sobre el supuesto fracaso de la Constitución para proteger los derechos básicos de los ciudadanos estadounidenses.
Liderados por Massachusetts, varios estados argumentaron que la nueva Constitución no protegió los derechos individuales básicos y libertades que la Corona británica había negado a los colonos estadounidenses: las libertades de expresión, religión, reunión, petición y la prensa. Además, estos estados también se opusieron a la falta de poderes otorgados a los estados.
Para garantizar la ratificación, los partidarios de la Constitución acordaron crear e incluir la Declaración de Derechos, que en ese momento incluía doce en lugar de 10 enmiendas.
Principalmente para apaciguar a los antifederalistas que temían que la Constitución de los Estados Unidos otorgara al gobierno federal el control total sobre los estados, los líderes federalistas acordaron agregar el Décima Enmienda, que especifica que, "Los poderes no delegados a los Estados Unidos por la Constitución, ni prohibidos por él a los Estados, están reservados a los Estados respectivamente, o al pueblo".
Actualizado por Robert Longley